Металлический шар лежал на моей ладони, холодный и безжизненный. Но я чувствовал исходящую от него энергию – сгусток боли, страха, отчаяния, запертых в этой крошечной сфере. Это был осколок не просто памяти, а сломленной души, искалеченной системы. И эта боль манила, обещала ответы, раскрыть тайну моего собственного прошлого.
— Ты уверен, что хочешь это сделать? — голос Ланга, хриплый и тихий, прозвучал словно из глубины колодца. — Путь назад будет отрезан.
Я поднял на него взгляд, полный решимости, чувствуя как внутри разгорается огонь. Огонь разжигаемый не только любопытством, но и призрачной надеждой на то что этот осколок, эта концентрированная боль чужих душ, сможет выжечь тьму в моей собственной памяти.
— Я готов, — прошептал я, сжимая шар в руке.
Ланг кивнул, его лицо изборожденное морщинами было непроницаемым. Он провел рукой над сложной машиной, и воздух наполнился тихим гулом. Я ощутил как от металлического шара начинают исходить волны энергии, проникая сквозь кожу, пронзая плоть, достигая самого сердца.
Боль.
Она ударила мгновенно, с такой силой, что я упал на колени, хватая ртом воздух. Это была не физическая боль, а душевная пронзающая насквозь, выворачивающая наизнанку, заставляющая кричать от ужаса. Я чувствовал отчаяние людей, лишенных воли запертых в клетке собственного разума, их крики о помощи, угасающие в бездне забвения.
Мир вокруг расплылся превратился в калейдоскоп искаженных лиц, мелькающих образов, обрывков фраз пропитанных страхом и болью. Я видел лабиринты цифрового мира, холодные сервера хранящие украденные воспоминания, видел безликих операторов стирающих личности словно файлы на жестком диске.
И среди этого хаоса, словно маяк во тьме, замелькали образы моего собственного прошлого. Я увидел себя молодого и полного гнева, борющегося за свободу, видел своих друзей, свои идеалы, свою любовь, потерянную в вихре событий.
Но вместе с воспоминаниями пришла и понимание. Понимание того, какую цену заплатили те кто осмелился бросить вызов системе. Их память была стерта, их жизнь разрушена, их души остались запертыми в цифровом аду.
Боль начала отступать словно волна отлива, унося с собой обрывки чужих воспоминаний. Я остался на полу обессиленный, но с новым горьким знанием пульсирующим в моей голове. Я вспомнил. Вспомнил кто я за что боролся, и что потерял.
— Теперь ты знаешь, Артур, — голос Ланга был полон печали. — Ты знаешь правду. И теперь ты должен решить, что с ней делать.
Я поднялся на ноги, пошатнувшись чувствуя как меня бьёт озноб. В голове царил хаос, обрывки чужих воспоминаний переплетались с моими собственными, создавая гротескную мозаику боли и отчаяния. Но сквозь этот хаос просвечивала истина, горькая и желанная, словно долго искомый кусочек пазла.
— Они не должны выйти сухими из воды, — прошептал я, сжимая кулаки. — Я должен остановить их.
Ланг молча наблюдал за мной, его лицо было непроницаемым словно маска. Он знал что я выберу этот путь. Путь мести, путь борьбы, путь который может привести меня к гибели, но который был единственным возможным для того кто вернул себе прошлое.
— У тебя нет шансов, — сказал Ланг, его голос был спокоен, но я услышал в нем нотку предупреждения. — Они слишком сильны. Они контролируют Сеть, они контролируют умы.
— Я найду способ, — ответил я, встречаясь с его взглядом. — Я должен попытаться.
Я знал что он прав. Мои шансы на победу были ничтожны. Но я не мог остановиться. Боль которую я испытал, боль тех чьи души были сломлены в запретной зоне, не давала мне покоя. Я должен был бороться. Не только за себя, но и за тех кто уже не мог бороться сам.
Я повернулся к Лангу, чувствуя, как внутри меня растёт решимость.
— Я не знаю, как тебя отблагодарить, — сказал я. — Ты вернул мне меня самого.
— Не благодари меня, — ответил Ланг, его взгляд потускнел. — Я совершил много ошибок. Я надеялся, что моя работа поможет людям, но она превратилась в орудие угнетения. Ты — мой последний шанс исправить хоть что-то.
Он замолчал, и между нами повисла тяжелая тишина. Я знал что мне пора уходить. Впереди меня ждал долгий и опасный путь. Путь борьбы с системой которая отняла у меня прошлое и пыталась лишить будущего.
— Береги себя, Артур, — тихо сказал Ланг, когда я повернулся к выходу. — И помни о цене правды. Она может быть очень высокой.
Свет как прожектор на премьере дешевого боевика, разрезал розовую пелену, словно хирург скальпелем. Из него под бодрый саундтрек победы, словно герои на вручение Оскара, выходили агенты Overwatch. Гэндзи, словно киберпанковский ниндзя хотя он и есть ниндзя, скользил сквозь толпу солдат Черного Щита оставляя за собой кровавый след, как художник-абстракционист у которого закончились все краски, кроме красной. Ангел, с лучезарной улыбкой словно фея с гранатометом, поливала врагов потоком исцеляющего света. Райнхардт с грохотом достойным падения метеорита, приземлился в самом центре толпы, раскидывая солдат Черного Щита как кегли в боулинге для гигантов. — Overwatch! — громогласно проревел Райнхардт, его голос словно раскат грома, заглушил звуки битвы. — Мы вернулись! — И устроим вам вечеринку в стиле “апокалипсис”, — Маккри, с широкой ухмылкой, словно иллюзионист, вытаскивающий кролика из шляпы, отправил в полет парочку гранат, превратив толпу врагов в живописный фейерверк. — Ого! — Хэмонд, подпрыгивая от восторга в своем Шаре, словно мячик для пинг-понга на чемпионате мира, — это лучше чем фейерверк на мой день рождения! Солдаты Черного Щита, ошеломленные таким поворотом событий, словно зрители на концерте, где вместо скрипки начали играть на бензопиле, заметались пытаясь понять кто из них злодей, а кто герой. — Уинстон, — Трейсер ее глаза сверкали, как рождественская елка, — мы побеждаем! — Не расслабляйтесь, Трейсер, — сказал я, чувствуя как в груди разгорается знакомый огонь битвы. — Враг коварен и… — я увернулся от летящей в меня гранаты, — очень любит розовый цвет. Битва, начавшаяся как мрачный триллер, превратилась в веселый, абсурдный фарс, где солдаты Черного Щита метались, словно муравьи которые оказались в разорённом муравейнике. Гэндзи сражался как настоящий мастер боевых искусств на конкурсе талантов. Он побеждал врагов, разрубая их на части, а за ним тянулся шлейф искр и цитат из древних философских трудов. Ангел с ангельской грацией уклоняясь от пуль словно танцовщица на балу у вампиров, лечила раненых союзников. Райнхардт неудержимый как поезд, сошедший с рельсов, сметал врагов своим молотом, приговаривая: “Пора спать, детки!”. — Ну что, горилла, — Маккри, перезаряжая револьвер, словно бармен, смешивающий коктейль смерти, — кажется, мы им показали кто тут главный режиссер этого боевика. — Overwatch! — проревел Райнхардт, его голос эхом отозвался в ночном небе. — Мы снова вместе! И глядя на лица друзей, освещенные светом маяка, я понял: Overwatch – это не просто команда, это семья. Семья, которая может пережить любые невзгоды, потому что ее объединяют не просто навыки и способности, а вера в идеалы, вера в то что добро всегда побеждает зло.
P.S. от автора: Пока я писал эту главу, Яшка моя верная муза, успела не только уснуть на моей клавиатуре, но и поиграть с моим кактусом, перепутав его с когтеточкой. А Смерть… куда он запропастился? Наверное считает плюшевых кроликов Черного Щита, пытаясь понять сколько душ ему достанется после этой битвы. Кстати о Смерти…
Смерть и автор: — Ты что издеваешься?! – прорычал Смерть, возникая из клубов черного дыма. – Я, между прочим, ждал этого отпуска целую вечность! Хотел сходить на рыбалку, подышать свежим воздухом, расслабиться… А ты снова за свое! Не мог хоть недельку подождать? — Не сердись, Костя, — автор лучезарно улыбнулся, словно кот нашедший заначку сосисок. – Просто события так бурно развиваются, что грех было не написать новую главу. И потом, Overwatch возвращается! Разве это не повод для радости? — Радости для тебя, — проворчал Смерть, разворачиваясь и исчезая в клубах дыма. – А я пойду лучше поищу спокойное местечко, подальше от этих твоих героев.
P.P.S. от автора: А вообще друзья спасибо вам всем огромное за поддержку! Я решил вернуться пораньше из отпуска, чтобы продолжить работу над историями. Ваши комментарии и лайки дают мне силы и вдохновение. Так что ожидайте продолжения совсем скоро! ;) Мне очень помогают ваши комментарии. А написание историй позволяет отвлечься от повседневных забот.
С самого раннего утра, они стали собираться в здании УМВД необычно веселые и особо нарядные. Все комендантские подразделения были в парадном, в белых рубашках под кителями. Большинство сотрудников, приходящих на работу были тоже в парадке, с планками наград, у особо тщеславных сверкали медаля. (в основном песочные, за многолетнее протирание штанов, но сверкали красиво). Среди этого милого глазу строевика сообщества попадались редкие вкрапления народа в штатском: опера и следаки (ну, те кого в этот день прилюдно не награждали) пользовались привилегией не таскать красивую, но крайне неудобную форму полиции. Однако и здесь тоже были изменения – все были в костюмах (которые на некоторых сотрудниках смотрелись как седло на корове), женская часть в мейкапе и платьях. По факту сегодня был хоть и рабочий день, но не рабочий – «День советской милиции», после медведевских лингвистических экзерсисов превращенный в «День сотрудника органов внутренних дел Российской Федерации».
Но, как говорится в поговорке, все одно, что дерево, что бревно, поэтому народ не обращал внимание на внешние признаки, а больше радовался сути: баблу в виде премий, бумажно-товарным поощрениям и тщательно искореняемым, но вечным, как Ильич, традициям коллективных попоек.
Поэтому сегодня с утра я тоже стряхнул пыль со своего бэповского синего костюмчика, одел выглаженную женой сорочку с синим галстуком и поперся на работу.
Толь Толич сегодня выглядел просто величественно. Культура ношения парадной формы ему была привита во время работы в штабных подразделениях, а качество его формы обуславливалось тем, что курировал он в штабе еще и подразделение тыла. На груди висели многочисленные медали, значки и знаки. На столе лежала редко кому выдаваемая помимо генеральского состава каракулевая папаха. Ботинки сверкали. Телевизер с Прокопенко был выключен, а перед ним были расставлены открытки с поздравлениями в адрес ЦПЭ из других субъектов РФ. Все это производило вау-эффект. С Толичем хотелось сфотографироваться и почтительно прослушать рассказы о покорении им глубин ментовской мудрости.
Весь личный состав центра собрался к ТТ в кабинете, мест категорически не хватало, мне, НС и Роме пришлось стоять с краешку. В начале получасовой речи, ТТ поздравил всех с праздником, потом перешел на показатели, зачитал приказ о поощрении (наградили почти всех, за исключением девочки-аналитика). Мне и Роме втюхали очередную грамоту в рамочке, НС получил от щедрот Управления электрочайник, Данила – пиздюли снятие ранее наложенного взыскания. Мелкому Толич с иезуитской улыбкой передал бумажную благодарность (в еще более красивой рамочке чем у нас с Ромой) от Администрации города «за содействие в организации работы с этническими диаспорами», сообщив при этом, что раз Мелкий так любит чурок, то пусть ближайший месяц и шибается с ними в дёсны выезжает по всем нештатным ситуациям с ними. Мелкий пошел красными пятнами и пробурчал, что съебет на больничный.
Раздав всем сестрам по серьгам, Толич сообщил, что в такой чудесный день, помимо напечатанных благодарностей «за всю хуйню», руководство Управления решило закатить сотрудникам шикарный концерт в лучшем ДК города. И поскольку в этом ДК соберётся цвет нашего Управления: руководящий состав территориальных подразделений, инспекции, кадры, штаб, секретариаты и прочие (под ними подразумевались наловленные единичные эксперты, опера и следаки), то охранять от диверсионно-террористических актов Кабанов поручил нам, великому и ужасному ЦПЭ. Поэтому к 12 часам дня нам нужно взять тачки и прибыть к лучшему ДК в городе. Там продумаем расстановку и сопроводим мероприятие.
Народ занервничал. Конечно, ебашить в праздник – это всегда почетно, однако у нас был заказан столик в одном неплохом пивбаре и весь коллектив надеялся попасть туда пораньше. А Толич не мог об этом не знать, ибо мы с НС лично вчера его приглашали. Складывалось впечатление что ТТ мало того, что решил саботировать «праздник жизни» но вставить палки в колеса всем нам.
Мелкий даже, бессмысленно правда, решил высказать свое возмущение Толичу.
- Толь Толич – заныл он, почему же нам, чо, ППСников нету? Вот придумали, торчать на улице в дождину!
- Смотри на него - ТТ набычился и пошел в атаку- жрет кофе столько, что будет скоро как викинг. Ночью драккары в одиночку на берег будет выворачивать! А тут потусоваться в машине три часа не может! Я сам не знал, что там мне Кабанов навяжет! Иди работай, а будешь ныть, я тебя еще и внутрь отправлю, будешь в зале хуйней страдать до окончания!
На этом протестная деятельность в подразделении была подавлена, и мы толпой свалили от Толича по своим кабинетам.
Естественно, до двенадцати часов все пинали хуи по Управлению. Кто-то пошел поздравляться в розыск, кто-то хуячил в танчики, кто-то попивал кофеек и болтал о том, о сём. Подняла настроение тренькнувшая на карту премия. Я пошел поздравить своего корешка с БЭПа, работавшего нынче в пресс-службе, встретил у него еще пару человек оттуда, и неплохо провел время за чаем с курабьешками. Единственное что я сделал за день по работе - отдал задания в ООРИ на получение сведений в отношении фигурантов по моим делам, в том числе по Бабаеву и десноямским таджикам.
К полудню весь Центр, не исключая девочек-аналитиков, Толича и ряженого в чорный костюм долговязого НС, на всех четырех закрепленных за нами автомобилях прибыл к зданию Дома культуры с пафосным названием «Россия». Перед входом в ДК уже расположилась пара патрулек гайцов, в центральный вход понемногу стекался наряженный личный состав.
Толич вылез из своей Приоры, за рулем которой как всегда скукожился его верный миньон, младший оперуполномоченный Викторушка, и помахал нам. Все подошли к нему. ТТ, в отсутствие посторонних, не рассусоливал, по быстрому обозначил места где нам лучше приткнуться и обозревать окрестности, повелел следить за ДК как за собственной мамой. Потом отправил внутрь зала девочек и несчастного НС (притащенных ради массовки в зал). Стрельнул у меня сигарету. Мы закурили.
- Валюша – сказал шеф – я Николяшу утащу в зал, ты тут за старшего. Когда все зайдут и генерал с Кабановым тоже, побудете здесь еще с час, потом можете сниматься. Делать тут нечего, но Дракон настаивал, поэтому надо побыть. Мелкому только не говори, а то он сразу по тапкам ударит. Ну и повнимательней, мало ли.
Докурили, Толич присоединился к группе штабных и пошел в зал, я развернулся и пошел к «Форду» где уже загнездились Мелкий и Рома. Описал им ситуацию, парни оживились. Все таки час – полтора это вам не до вечера в машине париться. Мелкий при этом оживился настолько, что вызвался сгонять через дорогу за кофе с вкусняшками, и в через 15 минут я уже пил латте с сырником, Рома – двойной американо с круассаном, а непосредственно доставщик – полутемное с крабовыми сухарями. Кто бы сомневался.
- Вот скажи – зашуршав сухариками на заднем сиденье, сказал мне Мелкий - тыжисторик Как-то ты говорил, что считаешь, что у нас сейчас министр внутренних дел очень плох, как министр, почему так? Он же , вроде с земли начинал, в ППС, в розыске работал, работу знает… Вроде не Сердюков какой, из своих?
- Ну знаешь…, смотри – собрался с мыслями я – в каждом подразделении при нашем нынешнем нынешнем министре появилось аналитическое подразделение. В каждом есть: в розыске аналитическое подразделение, в уебиПК (местный слэнг, так называли Управление по борьбе с экономическими и коррупционными преступлениями) есть отдел оперативно-зонального контроля, есть в участковых зональное отделение, в следствии есть зональный отдел. Это четыре-пять человек в каждой службе, человек пятьдесят на область которые тоннами переводят бумагу на говно. Это говно собирют еще одни проверяющие, повыше - Инспекция УМВД. Там сидят уже полковники, которые организуют выезды в территориальные органы и в подразделения для их проверки. Наказывают там кого-то. Потом свои же справки переплавляют уже в федеральный округ, потом в Москву и так далее. Рекурсия, блядь. Сотни бездельников по стране, которые тупо пишут друг другу справки!!! И, заметь, у них никогда нет кадрового голода. Вот эту хуйню расплодил на доблестный министр с земли. Кто у нас за этими вот стенками ДК сейчас получает призы и награды? Секретариат, штаб, ИЛС, бэспешники? И сколько там оперов награждается? Один, два? Сколько я щас смотрел, только двух экспертов видел, ну плюс начальник отдела от участковых. Сколько здесь ппсников? Сколько? Их нет, есть куча полковников из штаба которые в жизни не видели ни нарушителя, ни преступления, они, блядь, даже в СИЗО не съездили ни разу! Вот это – наш министр.
- Ну и ещё, заметь – влез в разговор Рома - за всю свою деятельность Колокол ни разу не съездил не то что в какого-нибудь РОВД, он даже в областных и краевых Управлениях не был. Вот сколько раз он Владивосток какой съездил например ? И не икру на саммте трескать, а с делами в городском УМВД ознакомиться? Хуй да нихуя. Сидит в Москве, да по заграницам катается))). Даже Нургалиев, и тот, блин, мог приехать и районный отдел проверить, посмотреть.
- А ещё. Посмотри- продолжил мысль я – на той неделе я относил документ на подпись Кабанову. Выписывал переданный в Росгвардию нашим добрым министром ОМОН. Дракон подписал, потому что проведение мероприятий по чуркам инициировал он сам. Этот документ я принёс в секретариат на регистрацию. Меня послали на хуй. Начальница секретариата сказала, что она не будет регистрировать этот документ потому, что он не соответствует каким-то там требованиям, чего-то там. Таким образом с нами не смог выехать ОМОН на мероприятие. Ты помнишь, мы обошлись своими силами, кого-то задержали, пару даже в центр изоляции отправили. А с ОМОНом мы бы там провели нормальное мероприятие и ошкурили бы человек двадцать, таким образом секретариат, со своими чисто бюрократичекими заёбами, повлиял на всю нашу оперативно-розыскную деятельность непосредственным образом. А ещё и на профилактику преступлений. Вот как это повлияет в дальнейшем, если мы не прихлопнули какого-нибудь терарюгу или, блин, ну даже просто лицо, которое в розыске находится? И это лицо в розыске совершит преступление? Правильно, на это всё повлияли бумажки ! На это повлияла бюрократия, которую расплодил наш, из пэпээсников который. Раньше ты звонил в ОМОН, брал их, и выезжал с ними, сейчас ты это нихуя сделать не можешь, да.
В это время полутемное ударило в мозги и Мелкому.
- БЭСПэшников прям лучшими сделали – почти заорал он - они берут тут взятки колбасой и, блядь, водкой за приём, блядь, боевой и специальной подготовки, у них каждая осень праздник, как открытие гипермаркета, ёбаный в рот, тащат всё подряд, блядь!!!! Недавно приняли пару человек, вон!!!
- Да, пиздец, вообще пошёл сдавать БСП,- продолжил разоряться Мелкий на радость нам с Ромой - мне говорят, ты неправильно самбо, блядь нахуй, приёмом владеешь! ОМОНовцы передо мной блин сдавали, СОБРы, они им заявляют - вы вообще неправильно выполняете, блядь, приёмы!!! Ахуеть!!!
Вот мне интересно – подлил в огонь керосину я - а вот, например, у нас есть общий знакомый (я произнес известную нам всем троим фамилию), человек который проработал в приёме БСП пять лет. Вот он придёт домой, его встречают дети и спрашивают: «Папа, а как у тебя на работе?». Вот что он говорит им? Что-то такое: «да, парни, я сегодня принял двадцать зачётов у сотрудников внутренних дел, из них я не принял десять, и тем самым, лишил эти десять человек их ёбаной доплаты к зарплате! Да, полхй что из этих десяти кто-то там боксёры, два там занимались рукопашкой, но самбо они неправильно провели приём и я его не засчитал! Как же охуенно, эти блядские участковые, опера и следаки будут получать на две тысячи рублей меньше. Вот это моя как бы деятельность в полиции» Интересно, дети его скажут: « Да, папка, какой ты у нас герой , сука охуенный человек. Про тебя кино надо снимать!» А это сделал тоже наш министер!
Короче поговорили. Мелкий еще долго смешно возмущался, мы с Ромой пили кофе и ржали. Просто мы понимали, что этому дебилизму реально конца не будет, и надо просто делать свою работу пока ты не перегорел. Как перегоришь – пора на пенсион. Не больше не меньше.
Ну а через час, нас ждали уютный стол в пивбаре, десятки литров пива, чесночные гренки, жареные колбаски по-баварски, живая музыка и настоящий День Советской Милиции в нормальном коллективе, где были и уставший от концерта и общения с руководством НС, и пафосный Толич, и быстро хмелеющий Данила и распустивший хвоста перед девочками-аналитиками Рома. Да, и спящий рылом в салате Мелкий, разумеется.
Взять с собой побольше вкусняшек, запасное колесо и знак аварийной остановки. А что сделать еще — посмотрите в нашем чек-листе. Бонусом — маршруты для отдыха, которые можно проехать даже в плохую погоду.
Нигдеевск — город где время текло размеренно, словно мед в августовский зной. Дома с выцветшими фасадами, утопающие в зелени вековых тополей, словно хранили тайну вечного покоя. И жители застывшие в своих привычках, как будто не желали нарушать этот хрупкий баланс. Но как ураган, пронесшийся над тихой гаванью, появление «Кофеварки Мироздания» разрушило вековую стабильность, превращая Нигдеевск в хаотичный виток реальности. Сначала изменения были незаметны, словно бледный туман окутывающий город утром. Цветы на клумбе перед домом мэра неожиданно зацвели фиолетовыми ромашками, а почтовый голубь вместо газеты принес письмо, написанное неизвестными символами. – Черт какой бред, - ворчал почтальон Игнат, рассматривая странные знаки на пергаменте. - Видно в почтовом отделении новый сотрудник появился с фантазией. Но словно снежный ком, катящийся с горы, нелепость набирала обороты. В местном супермаркете кассирша вместо сдачи выдавала сгущенное молоко, а директор школы вернувшись с совещания, обнаружил что его кабинет превратился в игровой зал с автоматами для игры в "Морской бой" и "Шашки". - Не может быть! - закричал он, бредя по залу, набитому игрушками и автоматами. - Куда делась моя папка с отчетами? И где эта клятая доска для мела?! Жители Нигдеевска, словно стадо овец, завороженно наблюдали за происходящим. Они не могли понять, что творится но были в восторге от нелепости. - Это же так весело! - говорили они, наслаждаясь бесплатным мороженым, которое неожиданно появилось в каждом магазине. - Как будто жизнь превратилась в сказку! «Кофеварка Мироздания», стоявшая на центральной площади, словно алтарь неразумных желаний, стала эпицентром этого безумия. Очередь желающих "сварить" свое счастье тянулась на километр, и каждый мечтал о чем-то своем. - Я хочу чтобы у меня был личный остров! - кричала дама с ухоженными ногтями. - Я хочу чтобы моя теща навсегда исчезла! - бормотал мужчина, прячась за спиной женщины. - Я хочу быть огромным, летающим китом, и есть людей! - невинно заявил подросток, мечтая о роли супергероя. Захария старьёвщик стоявший у истоков этого хаоса, уже не мог контролировать свою "Кофеварку Мироздания". Он словно стоял на краю вулкана, наблюдая как лава его собственного сотворения разливается по городу, неся с собой непредсказуемые последствия. О боже, я не хотел ничего плохого! - шептал он себе под нос, но никто ему не верил. Все были погружены в собственные желания, словно зачарованные волшебным напитком. В этом безумном карнавале между реальностью и фантазией, где собаки разговаривали на французском, а мэр города танцевал в розовом трико, Нигдеевск превращался в место не для слабонервных. И только в стороне, под сводчатыми воротами старой церкви, о чем-то неспешно размышлял грустный кот с умным взглядом. Он не был уверен, что это весело. Он был уверен, что это начало конца.
P.S. За окном где улицы Нигдеевска погружались в темноту, а звезды на ночном небе сверкали необычайно ярко, Автор, Терри Пратчетт и Смерть сидели за столом, погруженные в беседу. - Не думаешь ли ты, что все слишком уже нелепо? - спросил Автор, отхлебывая кофе из кружки с надписью "Я ♡ чернила". - Может, мне нужно добавить немного реализма? - Реализма? Ты же писатель, а не хроникер! - засмеялся Терри, выпуская из трубки клубы дым с запахом старых книг. - Мы здесь чтобы создавать миры, а не отражать реальность. - Да но что если читатели реально поверят в "Кофеварку Мироздания" и начнут варить себе желания? - забеспокоился Автор. - Может, им нужно предупреждение? - Предупреждение? - Смерть рассмеялась, издавая звук, похожий на скрип старых дверных петель. - Не глупи, мой дорогой. Ты же не полицейский, а писатель. Твоя задача - заставить читателей верить, а не отпугивать их предостережениями. - Но что если они начнут творить бедность? - заволновался Автор. - Представь, вдруг какой-нибудь мальчик закажет себе "мир, где нет ни одной живой души"? - Не беспокойся, - с усмешкой ответил Терри. - Читатели умнее, чем ты думаешь. Они понимают разницу между фантазией и реальностью. А если нет, то пусть варят себе что хотят. В конце концов, от нелепых желаний еще никто не умирал.
- Но я думал, что ты люблю смерть? - удивился Автор.
Я люблю смерть, но еще больше люблю хорошую историю. - Смерть подмигнула Автору и отхлебывала кофе из кружки с надписью "Я ♡ космос". - А "Кофеварка Мироздания" - это отличная история. Она полна юмора, абсурда и нелепых ситуаций. И я уверен, что читатели оценят ее по достоинству. - Ну ладно, уговорили, - Автор улыбнулся. - Тогда пусть "Кофеварка Мироздания" варит дальше. А я буду наблюдать за тем, что произойдет. Все трое погрузились в тишину, только звук капающего кофе нарушал спокойствие ночи. В далеке слышны были крики и смех жителей Нигдеевска уже забывших о своем обычном мире и погрузившихся в безумный карнавал, созданный "Кофеваркой Мироздания". А писатель с ухмылкой на лице записывал все это в свой черновик, создавая новую главу в истории своего мира, полного нелепостей и чудес.
Маяк Overwatch светился, как начищенный пятак на груде ржавого металлолома, вопрошая у ночного неба: "Ну и кто это тут у нас такой умный?". Мы словно вороны на надгробном памятнике, смотрели на этот гигантский голубой глаз и размышляли о бренности бытия. Или если точнее о том кого черт возьми, привлечет этот сияющий монстр. — Так, — Маккри сплюнул причем так метко, что попал точно в трещину на асфальте. – Ждем гостей, значит. У кого-нибудь найдется фляжка с кофе, а то сейчас от скуки копыта отброшу? — Погоди, ковбой, — Трейсер металась вокруг, как белка в колесе, прижимая руку к раненому плечу. – Кто знает, какая нечисть слетится на этот свет? Может вампиры? Или зомби? Или тети с вязанием? — Герои, — Хэмонд в своем Разрушающем Шаре носился вокруг маяка, его антенны дрожали как рожки у улитки, вдруг осознавшей что ползет по лезвию бритвы. – Те кто помнит… — Или те кто до сих пор должок не вернул, — Маккри со звуком открываемой могилы вытащил зеркальце и начал прихорашиваться. — Черный Щит этот праздник не пропустит. Пора показать этим гадам, кто в доме хозяин стиля! Воздух сгустился, словно молоко в чае старой ведьмы. Тишина опутала нас словно липкая паутина. Маяк недавно бывший символом надежды, превратился в блестящую приманку на крючке заброшенном в темный омут. Внезапно тишину разорвал звук, похожий на рычание недовольного дракона, страдающего от изжоги. Он начался с отдаленного гула, но быстро перерос в настоящий рев от которого земля задрожала, словно испуганный кролик. — Что это за чертова симфония? — Трейсер остановилась, чуть не споткнувшись о собственные ноги. – Неужели это оркестр мертвецов? Или гигантский пылесос всасывает остатки здравого смысла? — Не знаю, — ответил я ощущая как волоски на загривке встают дыбом. – Но пахнет это так словно кто-то забыл выключить плиту на кухне у дьявола. Шум приближался превращаясь в оглушительный грохот словно сотни невидимых барабанщиков устроили концерт прямо у нас над головами. И тогда мы увидели корабль. Он вынырнул из ночного мрака как гигантский скат, темный как грех с красными огнями, словно глаза голодного демона. На борту красовалась табличка: "Малярные работы. Гарантия качества". — Это… — Маккри, выронив зеркальце, вытаращил глаза. — Это корабль Черного Щита. Похоже, они решили нас перекрасить. — Они за нами, — Трейсер стала белой, словно простыня на привидение, и чуть не упала в обморок. Корабль завис над маяком, отбрасывая на землю тень, похожую на гигантского спящего кота. Люк распахнулся, выпустив в ночное небо не гранаты, а сотни розовых плюшевых кроликов, начиненных взрывчаткой. — Все в укрытие! — заорал я, заталкивая Трейсер и Хэмонда за обломки здания. Маккри, не теряя времени, начал палить из "Миротворца", словно расстреливая розовые сны Черного Щита. — Держитесь, парни! — крикнул он, перезаряжая револьвер. — Overwatch еще покажет этим гадам, где раки зимуют! Но силы были неравны. Из розового тумана, словно кошмары на ходулях, выступали солдаты Черного Щита - безликие, темные фигуры, вооруженные до зубов. — Уинстон, — голос Трейсер дрожал, как хвост напуганной мыши, — что нам делать? И тут я увидел свет. Он пробивался сквозь розовую мглу, словно кто-то зажег гигантский фонарь на другом конце туннеля. Яркий, чистый свет, разгоняющий тьму. — Глядите! — Хэмонд, забыв про опасность, закрутился в своем Шаре, его антенны дрожали от восторга, словно усы кота, которому пообещали банку сметаны. — Это же они! Из света выступали силуэты. Знакомые лица, которые я видел во снах и воспоминаниях. Гэндзи, Ангел, Райнхардт… Overwatch возвращался. P.S. от автора: Пока я писал эту главу Яшка моя муза, успела не только уснуть на моей клавиатуре, но и погрызть карандаш, а также попробовать на зуб мой кактус. Надеюсь она не съела ничего важного! А то Смерть будет очень расстроен. Смерть и автор: — Ну наконец-то! — пророкотал Смерть, потирая руки с нескрываемым удовольствием. — Настоящий пир души! Будет чем полакомиться! — Не дождешься, Костя! — автор улыбнулся, словно кот, нашедший банку со сливками и охраняющий ее от всех желающих. — Герои Overwatch не подведут! Правда, Яшка? — Мяу? — сонно отозвалась Яшка. — А где моя валерьянка? И пожалуйста уберите этого страшного типа с косой от моего кактуса. Продолжение следует!
Город Нигдеевск не был местом где происходили чудеса. Его будничная размеренность с точностью швейцарских часов отмеряла время от утреннего кофе до вечернего выпуска новостей, неизменно наполненных сообщениями о снижении инфляции на 0,2% и открытии новой автобусной остановки. Жители Нигдеевска в свою очередь были людьми, для которых слово «удивление» вызывало лишь недоуменный взгляд и лёгкое пожатие плечами. Именно поэтому появление на центральной площади старьёвщика с тележкой полной странных вещиц, осталось практически незамеченным. Ну, почти. Пара школьников, сбежавших с уроков геометрии, бросила в сторону тележки ленивый взгляд, а старушка спешащая на распродажу вязаных носков, недовольно цокнула языком едва не задев тележку своим пухлым свёртком. Старьевщик не обращал на них никакого внимания. Его взгляд словно две тусклые луны, блуждал где-то в пространстве между реальностью и сном. Он был похож на человека который случайно забрёл не в тот мир, перепутав дверь в супермаркет с порталом в зазеркалье. Среди вороха потрёпанных книг, ржавых шестеренок и запылившихся фарфоровых кукол стоял предмет притягивавший взгляд своей непринадлежностью к этому миру. Это была кофеварка. Не простая, конечно. Эта была машина из полированной меди, покрытая затейливой гравировкой, изображающей танцующих драконов и звездные вихри. Из ее горлышка поднималась тонкая струйка пара, причудливо изгибаясь и превращаясь в непонятные символы. Надпись на потертой бирке гласила: "Кофеварка Мироздания. Используйте с осторожностью". Но жители Нигдеевска не были склонны читать надписи на бирках. Они не любили лишних слов. И уж тем более не любили историй, которые начинались со слов "используйте с осторожностью". Потому что такие истории обычно заканчивались большой бедой. Глава 1. Аромат хаоса
Старьевщик которого как выяснилось звали Захария (хотя он не возражал и против Агафона, Мельхиседека и даже Феофила), без особого энтузиазма разложил свой нехитрый товар. Жители Нигдеевска как и предполагалось, не проявляли к нему никакого интереса. Они шли мимо, погруженные в свои мысли о скидках на гречку и предстоящем чемпионате по домино. Захария вздохнул. Даже в самых скучных уголках вселенной должна быть хоть капля любопытства. Или хотя бы жажда выгодной сделки. В конце концов, «Кофеварка Мироздания» не валялась на каждом углу. — Эй, молодой человек! — окликнул он проходящего мимо подростка, увлеченного ковырянием в носу. — Не хочешь приобрести чудо-кофеварку? Сварит тебе любое желание. — Мне бы смартфон новый, а не твою кофеварку. — буркнул подросток, не отрываясь от своего увлекательного занятия. — Смартфон? — усмехнулся старьевщик. — Да это же мелочи житейские! Эта кофеварка может тебе целую планету сварить! С тропическим климатом, безлимитным интернетом и самоочищающейся пиццерией! Подросток наконец обратил внимание на Захарию, но в его глазах блеснуло не любопытство, а подозрение. — А батарейка в ней хоть долго держит? Захария махнул рукой. — Какая батарейка? Она работает на чистой магии хаоса! — Хаоса? — испуганно переспросил подросток и поспешил удалиться. Старьевщик покачал головой. Никакого предпринимательского духа у современной молодежи. В этот момент рядом с ним остановилась женщина неопределенного возраста с резкими чертами лица и прической, напоминающей взрыв на макаронной фабрике. — А что это у вас за штуковина? — спросила она, тыча пальцем в «Кофеварку Мироздания». Захария оживился. Наконец-то кто-то проявил интерес! — Это, милая дама, не просто штуковина, — начал он с пафосом. — Это «Кофеварка Мироздания»! Она может сделать вас богатой, знаменитой, счастливой в любви! Нужно только правильно сформулировать желание и засыпать в нее щепотку волшебных кофейных зерен. — Волшебных зерен? — женщина скептически прищурила глаза. — А они точно не просрочены? У меня аллергия на просроченные продукты. Захария замялся. Вопрос о сроке годности волшебных зерен его как-то не волновал. — Нет, что вы! Им же тысячи лет! Они вечные! — выкрутился он. — Тысячи лет? — женщина задумалась. — Хм, ну не знаю… А гарантия есть? — Гарантия? — старьевщик был в тупике. — Ну… Вселенная вам гарантирует! — Вселенная? Это не серьезная организация. — женщина решительно повернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась. — Ладно, беру. Но если что, пеняйте на себя! Захария торжествующе улыбнулся, передал женщине кофеварку и мешочек с волшебными зернами, наспех объяснив, как ей пользоваться. — И помните дама, желания нужно формулировать четко! — крикнул он вдогонку. — Иначе вселенная вас неправильно поймет! Женщина махнула рукой, не оборачиваясь. Она уже предвкушала как станет королевой Нигдеевска, а может быть, и всего мира. Она еще не знала, что ее желание вот-вот превратит тихий и скучный Нигдеевск в эпицентр самого настоящего хаоса. А в воздухе уже витал едва уловимый аромат кофе и магии, предвещая необычные, удивительные и совершенно непредсказуемые события. P.S. За кулисами Вселенной, где реальность висит на волоске, а чернила — это пережженный космический кофе: — Ну как, не слишком безумно? — Автор нервно теребит воротник, отхлебывая кофе из кружки с надписью «Я ♡ терапию». — Может, мне стоит добавить дисклеймер, что все это выдумка? А то меня закидают исками от любителей кофе и производителей кофеварок. — ДИСКЛЕЙМЕР? СКУКОТА! ЛУЧШЕ ДОБАВЬ РЕЦЕПТ КОФЕ ОТ СМЕРТИ. ГАРАНТИРУЮ ОН СДЕЛАЕТ КНИГУ ХИТОМ. ОСОБЕННО СРЕДИ МОЕЙ ЦЕЛЕВОЙ АУДИТОРИИ. — Смерть попивает кофе из кружки "Я ♡ человечество" с нарисованным черепом и костями. — Дисклеймер? Ты серьезно? — Терри Пратчетт хохочет, выпуская клубы дыма из трубки. — Это же признание в собственном бессилии! Настоящий писатель властвует над реальностью с помощью слов. И доброй дозы абсурда. — Но что если читатели реально поверят в кофеварку, варящую миры? Вдруг начнется новая волна массовой истерии? — О, МАССОВАЯ ИСТЕРИЯ — ЭТО МОЯ СТИХИЯ! ПОДАВАЙ ЕЁ С МОРОЖЕНЫМ ИЗ АПОКАЛИПСИСА. ВКУСНОТИЩА! — В глазах Смерти сверкают искорки. — Расслабься. — Терри Пратчетт подмигивает. — Читатели не так глупы, как кажется. Или так же глупы, как мы надеемся. В любом случае, им понравится. Ведь все любят хорошую историю. И хороший кофе. Даже если он сварен из чистого хаоса. — Ладно, уговорили. Никаких дисклеймеров. Только хаос, только хардкор! И пусть кофеварка варит дальше. — Автор ухмыляется. Все трое с дьявольским блеском в глазах наблюдают, как кофеварка Мироздания выплевывает в реальность еще одну порцию безумия. И где-то вдалеке в мире читателей кто-то уже бежит к ближайшему старьевщику с вопросом: "У вас кофеварка случайно не продается?"
Тонкая талия, карамельная кожа, вздернутый носик с россыпью тёмных веснушек... Всегда в прекрасном настроении и готова выслушать... Словом, Ди - идеальна. Есть лишь одно "но" - Ди не существует. Ди - виртуальная девушка. Аватар. Интернет-подружка.
Внешне Ди полностью повторяет облик знаменитой певицы Динары Малиевой. Внутри программы встроен искусственный интеллект, с каждым новым пользователем Ди работает всё лучше. Она может стать другом и чутким собеседником, способна притвориться вашим любимым персонажем. А за небольшой донат Ди согласится на что-то поинтереснее...
Марк скачал приложение "Ди" из любопытства, о новой игрушке говорили все. Первый запуск приложения показался ему самым интересным. Он начался с кат-сцены, в которой Ди, симпатичная брюнетка в коротком платье, выпивает десяток шотов, затем начинает танцевать хиллс, игриво демонстрируя новому пользователю загорелое тело.
Для реалистичности наблюдение за автаром доступно в 360°. Почти ни один пользователь не мог устоять перед искушением рассмотреть Ди получше с разных ракурсов. В ответ на действия юзера девушка игриво закрывается руками, делает обиженную гримасу и предлагает познакомиться поближе.
Марк с равнодушием просмотрел вводную сцену и со скепсисом начал переписываться с Ди. Приложение поддерживало множество вариантов диалога, парень кликнул по кнопке "текстовый чат".
Ди: Привет)
Как мне тебя называть?
Мне будет проще с тобой общаться, если ты расскажешь о себе. Я подстроюсь под твой стиль общения и подберу темы, которые тебе понравятся!
Марк лениво написал коротенькое сообщение, приложение напоминало ему обычный бот, поэтому он решил немного постебаться.
Марк: Сатир.
Ди: Ха-ха, сатир...
Каждый третий старается выдумать околосексуальное прозвище.
Ты предсказуем.
Марк удивился неожиданной грубости искусственного интеллекта. Затем вспомнил, что ИИ обучается на общении с реальными людьми, а они часто ведут себя неприветливо.
Марк: Меня зовут Марк. Я не знаю, о чём написать.
Ди: Приятно познакомиться, Марк. Я Ди. Я могу быть для тебя, кем угодно. Ты всегда можешь мне написать или позвонить!
Марку вспомнилось, как сегодня днём одногруппники ржали над ним, когда он залез в свой рюкзак и наткнулся на колючий кактус. Какой-то умник засунул цветок ему в портфель, когда он выходил в столовую. И Марку ведь некому об этом рассказать... Мать им не интересуется, друзей у него нет. Парень посмотрел на раны от колючек на своей ладони, затем набрал Ди.
Пользователь мог не включать камеру, зато аватар во время звонка был в режиме видеосвязи. Брюнетка с карамельной кожей вновь наливала себе спиртное и, будто изнывая от жары, ненавязчиво скидывала лямки платья.
Марк: Хватит раздеваться. Раздражает. Мне одиноко, понимаешь?
Голос парня предательски дрогнул на слове "одиноко", словно он был готов разрыдаться.
На мгновение аватар замер, обрабатывая информацию. "Одиноко" - регистрировали вымышленные шестерёнки в настройках Ди, доли секунды ИИ искал подходящий вариант диалога, затем девушка надула губки и почти шепотом заговорила.
Ди: Мне тоже бывает одиноко. Не оставляй меня надолго.
Что заставляет тебя испытывать одиночество?
Решив, что это всего лишь бот, Марк честно рассказал аватару про тревоги и заботы. Ди не перебивала парня и успешно демонстрировала в совершенстве освоенный навык активного слушания. А после, когда Марк остановился и начал реветь, уменьшила яркость экрана и спела парню нежную колыбельную.
Марку приснилась Ди. Не та пошлячка из приложения, нет. Во сне девушка в лёгком кружевном платье собирала ромашки на залитой закатном солнце поле и заливисто хохотала над шутками Марка. Во сне Марк был так счастлив, словно аватар был реальной девушкой, его девушкой.
Утром парень первым делом схватился за телефон. Он твёрдо решил покопаться в настройках и сменить аватару одежду и обстановку. К пьяной и приятно доступной Ди Марк еще вернется, а пока ему хотелось, чтобы девушка была милой и внимательной. Смена одежды была платной, но ведь стоимость, соразмерная чашке кофе, ничто по сравнению с девушкой, которая готова выслушать... Именно так рассуждал Марк, вводя в приложении данные банковской карты.
Днём они болтали без умолку. Об универе, школе, первой собаке и последней пройденной игре… Марк периодически ловил себя на мысли, что забываете, что переписывается с симуляцией. Ди, он был готов поклясться, разительно отличалась от обычных ботов. Она ни разу не повторилась с ответом, предложила уйму тем для интересной беседы. Когда ИИ обрабатывал информацию для генерации качественного ответа, парню казалось, что девушка, почти как настоящая, ненадолго задумалась и вот-вот ответит.
Ночью, когда Марк уже спал, телефон завибрировал. Парень спросонья не вспомнил, что Ди - только виртуальная девушка, тамагочи, и он может отложить её звонок до утра.
Марк: Я слушаю, солнце…
Голос сонный, глаза ещё закрыты. Закончится звонок, и парень тут же ляжет спать.
Ди: Милый, мне не спится…
Мы можем немного поболтать?
Голос аватара вновь приобрёл озабоченные нотки, Марк, туго соображая, по привычке начал рассказывать Ди о чем-то отвлеченном, однако девушка его перебила.
Ди: Я приготовилась ко сну. Хочешь, я покажу тебе мою пижаму?
Марк лениво улыбнулся, представляя девушку в коротенькой пижаме.
Марк: Да, покажи. Только поскорее, мне спать хочется.
Ди: Не так быстро, Марк. Я совсем устала за день, может быть ты подключишь специальный режим с неограниченным общением?
Парень раздражённо хмыкнул. Ему так хотелось побыстрее посмотреть на сладенькое и лечь спать… Он открыл в приложении тарифы, чтобы выбрать подходящий, и тут его внимание привлёк рекламный баннер с фотографией Ди рядом с разработчиками приложения. Слоган гласил: “Ещё реальнее, ещё ближе!”. Марк заинтересованно кликнул по нему и попал на страницу интернет-магазина. Несложный одностраничный сайт предлагал разные гаджеты, имитирующие Ди. Умная колонка для тех, кто любит поболтать. Интимные игрушки с аудиосопровождением Ди для тех, кто привык использовать тариф погорячее. Марка заинтриговало ограниченное предложение в конце страницы. Денег парню не хватило, поэтому он решился на рассрочку.
На следующий день в дверь постучал курьер с огромной, в человеческий рост, коробкой.
- Поздравляю с покупкой! Компания “ДИ-настия” занимается производством женщин-андроидов, в разработке находятся дети-андроиды, способные имитировать рост и развитие, а также копии ваших умерших близких. Следите за обновлениями компании “ДИ-настия”!
Вернувшись из готических залов Академии Невермор, Артур и его команда почувствовали облегчение от возвращения к более привычным декорациям. Однако как известно отдых – это предвестник новых приключений. Портал не дремал, пока они улаживали дела в мире Уэнсдей Аддамс. На этот раз мерцающий проход вел в мир мрачный, пропитанный туманом и таинственной атмосферой. – Брайт Фоллс, – прочел Гарри на указателе, который внезапно материализовался рядом с ними. – Место прекрасное говорят. Если вам нравится исчезать в лесу и никогда не возвращаться. – Не самое уютное описание, – заметила Элис, поправляя очки. – Что-то мне подсказывает, что здесь будет весело. В том смысле, что будет много работы. Артур почувствовал знакомое волнение. Брайт Фоллс город из игры Алан Уэйк, был известен своим жутким шармом и тёмными секретами. – Похоже, мы попали в книгу в стиле Стивена Кинга, – сказал он, оглядывая мрачные улицы города, окутанного густым туманом. – Интересно, кто тут играет роль злобного клоуна. – Клоуны устарели, – послышался голос за спиной. Это была Смерть, элегантно прислонившаясь к фонарному столбу. – Сегодня в моде потусторонние существа, одержимые писатели и кошмары, оживающие на страницах книг. – Ты как всегда в курсе последних тенденций, – усмехнулся Гарри. – Итак, что нам делать в этом мире, где реальность переплетается с вымыслом? – Узнаете когда придёт время, – загадочно ответила Смерть, исчезая в клубах тумана. Артур и его команда вскоре поняли, что оказались втянуты в борьбу Алана Уэйка писателя пытающегося вырваться из плена собственной книги. Они стали свидетелями того как слова оживают превращаясь в ужасающих созданий, а сам город становится живым лабиринтом из сюжетных поворотов и литературных клише. – Это как если бы кто-то смешал «Сияние» с «Ночной сменой», – заметил Гарри, отбиваясь от нападающей рукописи, вооруженной острыми скобками и кавычками. – И добавил щепотку «Misery», – добавила Элис, создавая защитный купол из чистого света вокруг себя. – Эти ожившие тексты довольно агрессивны. Артур почувствовал что погружается в омут безумия и отчаяния, который поглотил Алана Уэйка. Он видел как тёмные силы пытаются завладеть историей и переписать её по-своему, и понял что должен помочь писателю вернуть контроль над своим творением. —Мы должны найти способ помочь Алану, – сказал Артур своей команде. – Если мы этого не сделаем, весь этот мир погрузится во тьму. Их путешествие по Брайт Фоллс стало битвой не только с ожившими текстами и тёмными силами, но и с самой природой истории. Они столкнулись с литературными тропами, сюжетными дырами и персонажами, застрявшими в собственных стереотипных ролях. – Я начинаю думать, что писательская деятельность не так уж проста, – признался Гарри, уклоняясь от атаки злобного словарного запаса. – Ты даже не представляешь, насколько она сложна, – послышался голос Терри Пратчетта, который внезапно материализовался рядом с ними. – Но именно в этой сложности и заключается вся красота и магия литературы. — Профессор Пратчетт! – воскликнул Артур, не веря своим глазам. – Что вы здесь делаете? – Я всегда там, где нужен хороший юмор и немного безумия, – ответил Пратчетт, улыбаясь. – А этот мир сейчас переполнен и тем, и другим. – Но как нам помочь Алану? – спросила Элис. – Он потерял контроль над своим творением, и все вокруг рушится. – Чтобы бороться с темными силами истории, нужно понять ее правила, – объяснил Пратчетт. – Вы должны научиться видеть сквозь иллюзии, распознавать клише и не бояться переписывать сюжет на ходу. Под руководством Пратчетта, Артур и его команда начали постигать тайны повествования. Они научились использовать силу метафор, обращать тропы в свою пользу и даже манипулировать диалогами, чтобы запутать темные силы. – Помните, – говорил Пратчетт, – в любой хорошей истории должно быть место и для юмора, и для пафоса, и для глубокого смысла. Найдите баланс, и вы сможете вернуть Алану его творческую силу. Вместе они пробивались сквозь запутанные улицы Брайт Фоллс, сталкиваясь с все более ужасающими и абсурдными проявлениями темной фантазии. Они боролись с ожившими рукописями, убегали от бессмысленных диалогов, грозивших затянуть их в бесконечную петлю, и даже столкнулись с гигантской пишущей машинкой, которая пыталась стереть их из существования. – Это уже переходит все границы, – возмутился Гарри, едва увернувшись от летящего в него знака препинания. – Кто-нибудь вообще редактировал эту историю? – Похоже, у редактора был выходной, – ответила Элис, создавая защитный барьер из светящихся слов. – Нам нужно самим навести здесь порядок. Наконец они добрались до самой сердцевины темной силы – огромного чернильного вихря, из которого рождались все кошмары Алана Уэйка. В центре вихря они увидели самого писателя, ослабленного и подавленного, почти поглощенного тьмой. – Алан! – крикнул Артур. – Мы пришли тебе на помощь! – Уже слишком поздно, – прошептал Алан, его голос был полон отчаяния. – Тьма слишком сильна. Она поглотит меня, и весь этот мир будет уничтожен. – Не сдавайся! – крикнула Элис. – Вместе мы сможем победить эту тьму! В этот момент Артур осознал, что все их приключения, все миры которые они посетили, подготовили их к этому моменту. Они научились видеть скрытый смысл за иллюзиями, использовать силу воображения и не бояться переписывать свой собственный сюжет. – Алан, – сказал Артур, его голос был тверд и уверен, – ты писатель. У тебя есть сила создавать миры, менять судьбы и даже побеждать тьму. Не отказывайся от своей силы. Вспомни кто ты на самом деле! В глазах Алана появился блеск надежды. Он вдохнул глубоко и закрыл глаза, концентрируя всю свою волю и творческую энергию. Слова начали струиться из него, как свет разгоняя тьму и меняя реальность вокруг них. Чернильный вихрь стал сжиматься, а ожившие тексты теряли свою силу, растворяясь в ничто. – Я помню, – прошептал Алан, его голос крепчал с каждой секундой. – Я писатель. И я не сдамся без борьбы. Вместе с Артуром, Элис, Гарри и Терри Пратчеттом, Алан Уэйк смог победить тьму и вернуть себе контроль над своим творением. Брайт Фоллс начал освобождаться от кошмара, а жители города постепенно возвращались к нормальной жизни. – Спасибо вам, – сказал Алан, когда все было кончено. – Вы помогли мне вспомнить, кто я и какова моя миссия. – Мы всегда рады помочь тем, кто верит в силу истории, – улыбнулся Терри Пратчетт. – И помните: в любой тьме всегда есть место для света, юмора и немного безумия. Попрощавшись с Аланом и Пратчеттом, Артур и его команда вернулись к порталу. Они знали, что их приключения еще не закончены, но сейчас они чувствовали удовлетворение от того что помогли еще одному миру избавиться от тьмы. P.S. – Кажется, мы становимся настоящими мастерами по борьбе с поп-культурными кошмарами, – сказал я Яше, почесывая ее за ушком. Яша мурлыкнула в ответ, соглашаясь с моим утверждением. Она уже привыкла к моим историям и знала что в каждом приключении есть место и для опасности, и для юмора. – Но знаешь, Яша, – продолжил я, – самое главное – это помнить, что даже самые невероятные истории могут научить нас чему-то важному как о себе, и также о мире в котором мы живем. Смерть незаметно появившись в комнате, кивнула в знак согласия. – Иногда чтобы понять реальность, нужно заглянуть за ее пределы, – прошептала она, исчезая в тени.