7 фактов об Ультима Туле, самом удаленном объекте, который посетил земной зонд
Астероид, по своей форме похожий на снеговика, размером 32 на 16 км обращается на расстоянии около 6,5 млрд км от Солнца. Космический аппарат НАСА «Новые горизонты» пролетел мимо Ультимы Туле 1 января 2019 года на расстоянии 3500 км от его поверхности.
Астероид провел большую часть своих 4,5 миллиардов лет в Поясе Койпера, далеко за пределами Нептуна, в котором сохранились реликты молодой Солнечной системы. Его поверхность едва нагревается Солнцем. «Мы никогда не видели чего-то столь первобытного, столь не изменившегося с первых дней формирования», - сказал Алан Стерн, руководитель миссии «Новые горизонты».
Ультима Туле - это контактный двойной объект
Он состоит из двух лепестков, которые образовались отдельно в результате скопления мелких частиц газа и пыли. Ученые считают, что только позже они слились воедино. Новый отчет основан только на 10% всех данных, собранных New Horizons во время его облета. Передача данных с зонда будет завершена к середине 2020 года.
Вот семь фактов, которые мы узнали об Ультима Туле:
Астероид практически не претерпевал изменений в течение более 4 миллиардов лет
Ультима Туле примерно в 43 раза дальше от Солнца, чем мы, и в результате он получает в 900 раз меньше солнечного света, чем мы на Земле. Поскольку он никогда не становился теплее, чем -212 градусов по Цельсию, он хорошо сохранился с момента своего образования вскоре после рождения Солнечной системы. Ученые считают, что колебания суточных и сезонных температур, вероятно, повлияли только на очень неглубокий поверхностный слой объекта пояса Койпера - от нескольких миллиметров до нескольких метров. Более крупную долю астероида назвали «Ультима», а меньшую - «Туле».
Отсутствуют луны и кольца
Многие объекты в поясе Койпера обладают спутниками, но Ультима Туле, похоже, летит в одиночестве. Если бы у него была луна, это помогло бы ученым определить плотность астероида. Все, что авторы исследования могут сказать, - это то, что он, скорее всего, похож на ядро кометы.
Очень мало кратеров
На обеих половинах астероида присутствуют углубления, однако команда исследователей определила только два возможных ударных кратера в вогнутой области Туле, названной Мэриленд. Ученые считают, что это указывает на дефицит малых объектов в поясе Койпера.
На поверхности есть яркие пятна
Ультима Туле - очень темный объект. Он отражает не более 12% света, который падает на его поверхность. По словам Стерна, для сравнения, земная почва отражает около 10% света. На астероиде присутствует три типа ярких пятен: круглые/овальные пятна; прямые или слегка изогнутые полосы; широкие рассеянные области. Самые яркие пятна находятся на перешейке объекта - месте соединения обеих долей, - и в Мэриленде.
На поверхности мало воды
Есть признаки водяного льда на поверхности Ультима Туле, но в малом количестве. По словам исследователей, какой бы там ни был водяной лед, его либо мало, либо он скрывается рядом с другим материалом, но, вероятно, он не испарился.
Ультима необычно плоская
Часть астероида, называемая Ультима, шире, чем Туле, и при этом она значительно более плоская. Один из исследователей проекта «Новых Горизонтов» Хэл Уивер, ученый-планетолог из Университета Джона Хопкинса, сказал, что такая форма могла возникнуть в результате естественных изменений во время ее формирования, когда рой мелких частиц скапливался вокруг ядра.
Вольный перевод отсюда.