Анализ прядей волос, вырезанных из шевелюры Людвига ван Бетховена, выявил крайне высокие уровни свинца, мышьяка и ртути. Отравление свинцом может объяснить симптомы, которые долгие годы мучили великого композитора.

Как известно, Бетховен умер в 1827 году в возрасте 56 лет от неясной причины, связанной, как полагают, c заболеванием печени или почек. Среди прочих гипотез, обсуждалась версия об отравлении свинцом. В 2000 году анализу на содержание свинца подвергли прядь, якобы срезанную с головы Бетховена… но позднее выяснилось, что эти волосы принадлежали женщине.

И вот год назад исследователи из Центра исследований Бетховена (да, есть такой при Государственном университете Сан-Хосе) получили образцы пяти прядей волос, приписываемых Бетховену. Генетический анализ подтвердил, что волосы действительно принадлежали композитору. Теперь владелец трех прядей, австралийский бизнесмен и поклонник Бетховена Кевин Браун, отправил два образца в лабораторию, где их проверили на наличие тяжелых металлов. Один образец получен между 1820 и 1827 годами, а другой в апреле 1826 года.

Результат, по словам исследователей, был ошеломляющим. В одной из прядей Бетховена содержалось 258 микрограммов свинца на грамм волос, а в другой — 380 микрограммов. Нормальный уровень свинца в волосах составляет менее 4 мкг на грамм.

«Это определенно показывает, что Бетховен подвергался воздействию высоких концентраций свинца», — говорит руководитель лаборатории Пол Джаннетто. «Это самые высокие показатели для волос, которые я когда-либо видел. Мы получаем образцы со всего мира, и обычные значения на порядок ниже». Если точно, то в одном образце концентрация свинца в 64 раза превышает норму, а во втором - в 95 раз.

Исходя из этого, исследователи полагают, что концентрация свинца в крови Бетховена была в несколько раз выше нормального уровня. Это недостаточно высоко, чтобы быть единственной причиной смерти, но могло вызвать ряд заболеваний, которыми страдал композитор.
Кроме того, уровень мышьяка в волосах Бетховена был в 13 раз выше нормы, а ртути — в 4 раза выше нормы.

Композитор, как известно, страдал потерей слуха — эта беда приключилась с ним в 30 лет, за 26 лет до смерти. Кроме того, Бетховена мучили постоянные проблемы с ЖКТ – болезненные спазмы в животе и диарея. Свинец повреждает нервную систему человека, что могло привести к глухоте, а также вызывают повреждение печени и почек. Возможно, это также сыграло роль в некоторых других проблемах Бетховена, таких как его ужасный характер, провалы в памяти и хроническая неуклюжесть.

Нет оснований полагать, что композитор был намеренно отравлен. Скорее, вокруг было достаточно источников, которые постоянно травили его в течение многих лет. Свинец, мышьяк и ртуть присутствовали во многих вещах, с которыми люди того времени взаимодействовали, включая еду, лекарства, обои. Бетховен многие годы принимал десятки различных видов лекарств, пытаясь вылечить свою глухоту и хронические заболевания. Эти снадобья, помимо многих других ядов, наверняка содержали свинец.

А еще одним из вероятных источников свинца было дешевое вино. Свинец в форме ацетата свинца, также называемого «свинцовым сахаром», имеет сладкий вкус. Во времена Бетховена его часто добавляли в вино низкого качества. «Подсластитель, идентичный натуральному», ну вы понимаете. Кроме того, вино ферментировали в котлах, запаянных свинцом. И даже пробки винных бутылок для герметичности пропитывали солью свинца.

Бетховен пил много вина, примерно по бутылке в день, а позже и еще больше, полагая, что это «полезно для его здоровья». Кстати, среди возможных причин смерти композитора называли цирроз печени. В последние несколько дней перед смертью композитора друзья поили его вином с ложки.

Итак, свинец не убил Бетховина напрямую, но мог быть причиной его глухоты и других болезней.

Исследователи пишут, что выполняют свою работу в соответствии с желанием самого композитора. В 1802 году Бетховен обратился к своим братьям с просьбой. Он просил, чтобы после его смерти врачи попытались выяснить, почему он был так болен.

Надо сказать, что для болезней композитора хватало и других причин. Год назад анализ волос Бетховена выявил генетические факторы риска заболеваний печени, ученые также получили доказательства заражения композитора вирусом гепатита.