Темнейший. Глава 55
Застолье продлилось чуть ли не до самого утра. Пьяную Жанну служанки утащили первой – она отключилась, уткнувшись щекой в стол и захрапела, пуская слюни на потеху остальным. После неё сдался Дубович. Его вырвало на стол всем, что он успел съесть на пиру – зазря продукты перевёл. Путята не привык пить так много. Он успел сообщить о том, что еда вкусна настолько, что даже блевать в радость. После чего дружинники увели его в опочивальню. Вместе с ним ушла почти вся его семья, за исключением сестры, которая мило болтала с Лютом Савохичем и всё строила ему глазки.
Потом кто-то из старых дружинников Данилы Горнича прибежал в гридницу с радостно-удивлённым выражением лица.
-- Там Ворон! У них в поместье живёт Ворон! Ты представляешь, Данила, они держат здесь Ворона! И ничего нам про него даже не сказали!!
-- Ворона?... Следопыта что ли?... Да провалится земля! Где он? Тащите его сюда!!
-- Он не хочет пить…
-- Тогда хватайте его за руки и ноги, будем его держать и вливать вино через силу, ха!.. Сколько лет…
Хельг Крюкович не желал присоединяться к пиру, но в коридорах он случайно повстречался с тем дружинником и узнал его – они когда-то давно бились бок о бок с князьями-предателями. Но охотника притащили в гридницу. И Данила Горнич насел на Хельга с расспросами. Предлагая ему не только службу в своих краях, всяческую помощь в ремесле, но и своих дочерей.
-- Можешь взять любую! Какую хочешь! Они у меня все красавицы!
-- Пожалей своих дочек, -- отвечал Хельг. – Ворону не чужда любовь к титькам, но свободу и леса он любит гораздо больше.
Они многое вспомнили в тот вечер. К этому пиру присоединился и Ларс с Мямлей. Снова начались бесконечные разговоры про минувшие войны. И даже баронесса Дубек прониклась историей их противостояний.
-- Это сильно отличается от того, что мне рассказывали… -- признался Мнат Перепутич, которого воспитывал дедушка-Мила – один из первейших предателей Царя. – Получается, не всё было так, как я слышал…
-- Историю пишут победители, -- сказал Лют Савохич. – Не сказать же им всю правду. Что князей купила Империя, сыграв на их жадности и нежелании вести войну…
-- А у этого есть доказательства?
-- Условия перемирия – самые наглядные доказательства.
-- Мал Леон словно умышленно разлагает свою армию, -- вспомнил Ларс. – Оружие в Ветрограде делают из плохой стали. Тетивы на луках – ненадёжные. Выучка – плохая… И, что самое главное, всех «умников» уже давно вышвырнули из войска. Оставили самых лояльных – тупиц… Не это ли самое наглядное доказательство? У Мала Леона сильна только личная гвардия. На неё опирается его власть… Не знаю, как дела обстоят в Серебряном Перевале. Может и лучше. Но князь Искро душит своих баронов и своих крестьян.
Мнат сильно задумался над всем, что рассказали старые вояки. И он согласился заключить «союз баронов», в условия которого входила военная помощь и самоорганизация баронов, в случае очередной угрозы, вроде восстания Эрна. На князя Искро надежды не было никакой, ослабление баронов ему на руку, даже родственных – что показала война с Эрном. Конечно, это был не «тайный союз», направленный именно против князя, на военную помощь в случае его угрозы одному из участников этого союза, но то был первый шаг к сближению с Перепутичами – самыми могущественными баронами Горной Дали.
После свадьбы в «тайный союз» охотно вступил Данила Горнич. За ним потянулась Велена Дубек – вслед за Нойманном. Баронесса, похоже, влюбилась в Вальдемара и потеряла свою голову. Она, после нелестных высказываний своего мужа в сторону князя, тоже сменила свою точку зрения. И теперь во всём соглашалась с Нойманном.
Против князя собрался весь юг Горной Дали. Миробоичи, Савохичи, Горничи, Дубек и Житники… насчёт последних Камил намеревался скоро принять особые меры.
Радим Златич на свадьбе сидел тише всех. Он лишь слушал. Изредка вмешиваясь в разговоры, а особенно не вмешиваясь в темы политические. Он не высказал свою точку зрения. Это можно было списать на его молчаливость. Но Камил после пира начал его подозревать ещё больше…
Дубовичу предлагать «тайный союз» было опасно. Он поддерживал князей изменников, но в то же время считал Долг Миробоичей – несправедливым наказанием. Поэтому Путяту взяли только в «союз баронов»; припомнив ему, что восстание Эрна началось как раз-таки с его земель, там оно набрало обороты, прежде чем обрушиться на Житников, а затем и на Миробоичей.
Лют и Камил, однако, не рассказали участникам «тайного союза» о своих дружинах, состоящих из чудовищ и нежити. Опасно такое знать. Да и незачем.
На следующий день после свадьбы в замке сделалось необычайно тихо. Бароны храпели в своих опочивальнях, иногда поскуливая от головной боли, от похмелья. Только дружинники иногда проходили по коридорам, да служанки гремели грязной посудой, отмывая тарелки.
Лют Савохич проснулся раньше всех. Хоть он крепко выпил – странный симбиоз его тела с грибом сделал Савохича устойчивым к отравлениям. Его кровь быстро очищалась от гадости. Лют сказал, что никогда ничем не болеет. Даже Плесенью. И что даже глубокие раны ему не страшны – никакого заражения он не получает даже от совсем кошмарных травм.
Плесень лечит всё.
-- Присоединяйся к нам, Камил. Извлечёшь для себя очень много пользы, -- предложил Савохич.
-- У меня свои методы лечения, -- отмахнулся Камил.
Сестра барона Дубовича увязалась за Лютом. Он определённо ей понравился. Лют почти весь «похмельный день» гулял с ней по саду. Пока Путята не проснулся, не вспомнил, как себя вела сестра на пиру, пока не увидел, как эти двое гуляют. Тогда он сразу же пресёк их воркование своим визитом. Он запретил сестре общаться с Савохичем потому, что хотел выдать её за одного из Светломоричей. И сделал предупреждение Савохичу. Чтобы тот не приближался больше к ней.
Впрочем, Лют и не настаивал.
-- Она хорошая девушка, -- признал он во время беседы. – Удивительно хорошая. Но сердце моё принадлежит Забаве. Может, я бы и хотел полюбить другую. Но не могу, как бы не старался. Над некоторыми вещами мы не имеем власти… Тут даже Плесень не поможет.
-- И ты не хочешь найти себе жену? – спросил Камил. -- Ты ведь теперь барон. Тебе нужно продолжать свой род.
-- Это дело не долгое – пожениться. Мицеталий подыщет мне достойнейшую из Идущих. Но это не то. Скукота. Исключительно ради продолжения рода.
-- Я бы с этим не медлил. Воспитание детей – занятие долгое… -- задумался Камил. – Вот мой сынишка. Почти год ему. И сколько лет пройдёт, прежде чем он станет взрослым? Ужасно. Чтобы увидеть его взрослым, мне нужно прожить ещё столько же, сколько я уже прожил.
-- Должно быть, ты прав, Камил, -- согласился Лют. – Я бы сказал – тебе потребуется прожить ещё больше, чем ты прожил! По себе не суди. Ты повзрослел слишком рано и это не значит, что другие взрослеют так же быстро. До сих пор не могу поверить, что тебе всего восемнадцать. А я принимаю тебя за равного. Нарисуй себе морщины, ха-ха! Я не могу смотреть на твоё молодое лицо!.. Неужели владыки не знали рецепт зелья, отращивающего бороду? Попробуй! Это поможет тебе легче находить общий язык с баронами.
-- Наверное, -- Камил задумался. -- Хорошая идея.
-- Других не чествуем, ха-ха!
Камил чуть позже повстречал Вальдемара в саду. Тот сидел с задумчивым видом на одной из лавочек. Смотрел на распускающиеся листья деревьев и кустов.
-- Не грусти. Держи, -- тут же подоспел Камил с колбочкой «слёз радости». Вальд забрал колбочку, но пить не стал. Спрятал в кармане.
-- А я и не грущу, -- ответил он.
-- Как прошло дело?
-- Вполне приемлемо. Барониха напилась. И вырубилась.
-- Вы что, даже не успели ночью…
-- Успели, -- сказал Вальд.
-- Ничего не оторвалось? Швы не разъехались? Всё прошло, как надо?
-- Всё прошло удачно. Дело сделано.
-- Ещё не факт, -- сказал Камил. – Учитывая её почтенный возраст… Я слышал, что это может оказаться довольно трудно. И далеко не с первого раза.
-- Справимся, -- ответил Вальд.
-- Ты точно не в обиде, Вальд?
-- Брось, Камил. Род Нойманнов обретёт новые земли. И мы с тобой получим больше сил и влияния. А это значит, что князю Искро будет не так-то просто отрезать нам головы и насадить на пики… Конечно, приятного в старухе мало. Но мне не особенно нужно напрягаться. Сам бы я не смог… Мне и не нужно «самому». Главное, сначала накачать крови побольше. А потом уже накачать Велену… И самое главное – не перепутать грушицы-насосы. Особенно спьяну…
-- Ты перепутал?
-- Было дело. Но я отлучился в уборную. И заправил заново.
-- Да, хорошо, что я выдал тебе с запасом... Нужно было и грушицы сделать разных форм. Чтоб получалось различить наощупь. Исправим, пока ты здесь…
Вальд и Камил переглянулись. И заржали, покатились со смеху. Настолько им показалась нелепой и комичной эта беседа.
-- Только вот похож ребёнок будет на тебя, -- сказал Вальд, когда просмеялся. – Миробоичи слишком отличаются от Нойманнов. Вы тёмные, тогда как мы – светлые. И это может вызвать вопросы потом… особенно если учесть, что ваши черты лица узнаваемы – даже к бабке не ходи…
-- Но это будет «потом», -- отмахнулся Камил. – Да и я не поеду с вами в городок баронессы. С тобой поедет Рыжий, как донор.
-- Рыжий?... – удивился Нойманн.
-- И дружинники, во главе с Меньшаком. Но они не знают ничего, они будут тебя только охранять. И выдавать вам колбочки со «слезами»… Так что не факт, что ребёнок будет от меня. Хотя было бы прекрасно.
-- Рыжий… Ещё хуже. А если ребёнок получится как… как Ведагор?
-- Не дружинников же заставлять. Это будет рискованно. Объяснять всё им… А Рыжий полностью мне подчиняется. Как и ты. Вам я доверяю.
-- Может, Меньшаку поручить?
Камил снова заржал.
-- Нет. Мне кажется Меньшак будет против. Конечно, я могу ему приказать, но… меньше народу знает – тем и лучше. Сам тоже не проговорись.
-- Не проговорюсь… Думаешь, Меньшаку можно доверить вести мою охрану, да ещё в другой город? Мне кажется, Никлот надёжней. Или даже Ларс.
-- Знаю. Но Никлот будет занят более важным делом. Ларс нужен здесь, как командир в моё отсутствие, он хорошо управляется с дружиной… А ты присмотри за Меньшаком. Ты же тоже не дурак, верно?
-- Верно. Я не дурак, -- согласился Нойманн.
-- Сильно на Меньшака не налегайте с требованием колбочек. Он будет выдавать их раз в пару дней. Хватит на два месяца. Если понадобится – я отправлю ещё. Так что без колбочек не останетесь…
Главное, чтобы барониха забеременела. А остальное уже не так важно. С остальным они разберутся позже…
Теперь в Горной Дали образовалась сила, способная если и не разбить князя, то заставить его задуматься о продолжении войны, в случае её начала. «Тайный союз» насчитывал в общей сложности почти девятьсот воителей, в том числе чудовища Плесени и мертвецы. Из них шестьсот пятьдесят – пехота, а двести тридцать – всадники. Конечно, в случае войны всё это войско предстоит ещё собрать воедино.
Кроме того, часть пехоты бароны будут вынуждены оставить для защиты владений. И в таком случае объединённое войско союза численно сравняется только лишь с одной гвардией Хмудгарда. Не густо. У князя дружина всё равно куда больше. Но это уже лучше, чем если бы Миробоичи остались в одиночестве.
Если начнётся война, то Камил и Лют договорились первым же делом объединиться в один отряд, ударная мощь которого, теоретически, должна оказаться сокрушительной за счёт чудовищ и мертвецов...
Если князь пойдёт силой против одного из участников союза, то в государстве тут же вспыхнет гражданская война. Князю придётся угробить половину своего войска, чтобы победить. Политически он окажется в затруднительном положении. Поддержки в таком случае он получит мало от остальных баронов. И будет вынужден опираться по большей части на свои собственные силы, ведь когда против деспота восстают сразу многие – это имеет оглушительный эффект, заставляя остальных задуматься о поддержке своего государя...
Если Мнат Перепутич повлияет на князя, то, скорее всего, всё быстро закончится переговорами и не успеет из первоначальных стычек перерасти в большую войну. Но кто знает…
Камил с Мнатом успели ещё недолго побеседовать в тот «похмельный день». Но едва проснулся опухший о гематом Мазай Бродич, едва он пришёл в себя – сразу же решил отправляться домой и потянул за собой Перепутича.
-- Мне было бы приятно вести переписку, -- предложил Перепутич. – Жаль, что в моём окружении практически нет ровесников. Одни злобные и жадные старики. Моя душа постепенно гниёт…
-- Для меня будет честью, -- улыбнулся Камил. – Мы самые молодые управленцы в Горной Дали. Нам нужно держаться вместе.
Хорошо, что Перепутичами теперь правил вполне разумный и рассудительный юноша. И плохо, что Мнат слишком слаб духом и нерешителен. Женское воспитание. Его решения будут сильно зависеть от решений окружающих его управленцев, причастных к предательствам царя и вражде с Миробоичами. И даже если Мнат будет самого лучшего мнения о Камиле – он может не выдержать напор соратников. И особенно – напор князя Искро.
Кроме того, Мнат был религиозен. И слишком надеялся на Господа. Он верил во вселенскую справедливость…
Перепутичи и Бродичи покинули поместье вечером. Мазай решил, что лучше переночует в поле, чем в поместье Миробоичей, где он больше никому в глаза не мог смотреть после вчерашнего позорного поражения в кулачном поединке.
-- Ты даже не барон… -- напомнил он Камилу напоследок.
-- И вам до свиданья.
На следующий день поместье покинули Дубовичи. За ними собрался и Лют Савохич со своей свитой.
Вальдемар убедил баронессу Дубек ещё ненадолго остаться в поместье Миробоичей – видать, надеялся на то, чтобы дети не случились рыжие.
Последним уходил Радим Златич. Он собрал в путь дружинников, двадцать конников. Поблагодарил Камила за весёлое времяпрепровождение.
-- Хорошая была свадьба, малец, -- сказал он. – Расточительная, но хорошая. Союзы и знакомства с другими баронами того стоили. А теперь… начало очередного лета… Надеюсь, оно будет урожайным.
-- Поглядим-увидим, -- ответил Камил. – Ждём приглашения на свадьбу вашего сына!
-- Это уж точно, -- согласился Радим. – Но наша свадьба будет беднее. Я звать всех не буду. Только вас. Мы же не бароны. К счастью.
Отряд вышел за стены поместья и неспешно двинулся вперёд по дороге, сопровождая Златича и его небольшую семью. Едва все они скрылись за холмом – стражники были сняты Ларсом с ворот, озадаченные его дурацкими поручениями. А Камил при оружии стремительно вырвался из подземелья верхом на мёртвом коне.
Он незаметно проскочил за ворота. И тут же свернул с дороги к лесу. Он нёсся вперёд, скрываясь в тени деревьев, среди стволов. Мёртвый и лёгкий конь мчался, как тень, практически бесшумно. Вскоре Камил обогнал ничего не подозревающий отряд Радима, существенно вырвался вперёд, оставив Златичей где-то далеко позади.
Верхом на стремительном и неприхотливом мёртвом коне Камил преодолел всё расстояние до места очень быстро. Он оказался в самом лучшем для неожиданной засады месте, где его уже смиренно поджидал заранее упрятанный в лесу отряд мертвецов, переодетых в разбойничьи лохмотья. Златич будет здесь, такими темпами, только к вечеру…
**
А спонсорам сегодняшней главы выражаю благодарность!)
Виктор Ш 900р
man6earp1g 250 р
Сергей Михайлович 100р
***
Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges
Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez
«Темнейший» на АТ: https://author.today/work/316450
Напоминаю, как выглядит Горная Даль
Напоминаю, как выглядит континент (оранжевым территории бывшего Царства, но дефакто княжества разрознены)