Инициатива наказуема, Камилл своими действиями в войне с Фалерией настроил против себя и сенат, и народ. И те, и те ждали прибыли от разграбления города, а Камилл с никому ненужной своей справедливостью нарушил планы своих соотечественников, которые избалованные победами, к этому моменту начали неприкрыто чваниться. Это всеобщее недовольство вылилось в странный судебный процесс над Камиллом. Его хотели приговорить к штрафу по какому-то мутному делу, не остановило римлян даже личное горе полководца, он потерял сына. Камилл начал искать поддержки, но нигде её не нашел. В конце концов его покинули даже самые близкие друзья. Оскорбленный Камилл эффектно и демонстративно ушел в изгнание в маленький город Ардеа.
После этих неприглядных событий патриции и плебеи вспомнив былую вражду продолжили противостояние. Небеса не любят гордых и чванливых, как следствие небеса наслали на Рим большую беду – галлов. Формальный повод для войны был найден быстро. Галлы напали на союзный Риму город Клузиум, римляне попросили не воевать их союзников. Уверенные в своей силе галлы справедливо рассудили, что надо сначала разбить самого сильного противника, а уже потом браться за слабых и со всей скоростью на которую были способны рванули в направлении Рима. И вот в условиях политической нестабильности, расколотая на два враждующих лагеря, раздраженная беспрерывными пререканиями начальства между собой римская армия спешно выступила против галлов.
Галлы не были привычным врагом для Рима, их воины отличались дикостью, храбростью и презрением к смерти. Вдобавок их вождем был преисполненный брутального остроумия и безбашенной храбрости воин, звали его Бренн. Две армии сошлись около речки Аллия. Римские военачальники пораженные скоростью появления неприятеля попытались занять все возвышенности, чем неоправданно растянули строй. Галлы молниеносно атаковали эти возвышенности. Не привыкшие к такой свирепой и остервенелой атаке римляне дрогнули и побежали. Паника была так велика, что большая часть войск римлян добежав до Тибра кинулись в воду и потонули там под тяжестью своих доспехов. Армия римлян державшая в страхе большую часть италийского полуострова на протяжении столетий перестала существовать в одночасье. Эта сравнительно легкая победа ошеломила самих галлов. Самоуверенные и гордые римляне показались им трусливыми и безвольными. Опьянев от победы галлы принялись мародерствовать и пьянствовать по полной программе и это спасло римлян. Многие римляне спаслись в Вейях, святыни были эвакуированы, а остатки войска пожелавшие оборонять Рим до конца спрятались в крепости Капитолии.
Очухавшись и придя в себя после попойки и празднования галлы двинулись к Риму. Они нашли город пустым, заброшенным. Не встретив никакого сопротивления обрадованные галлы принялись грабить уже сам город, в пылу грабежа возник пожар и Рим запылал. Построенный преимущественно из дерева город в течении нескольких дней сгорел до тла. Галлы принялись за осаду Капитолия. Так как все припасы в городе были либо вывезены римлянами, либо сгорели, среди галлов начался голод, также как и в Капитолии голодали римляне. Бренн был вынужден командировать часть своей армии добывать пропитание. Один из крупных отрядов галлов достиг окрестностей городка Ардеа, где проживал Камилл и принялся грабить близлежащие деревни. Испуганные ардейцы объявили сбор. Негодовавшему Камиллу это было на руку, возглавив отряд ардейцев Камилл ночью напал на пьяных и уверенных в своей непобедимости галлов и безжалостно вырезал их всех до единого человека.
После удачной ночной резни Камилл направился в Вейи, так как там был сосредоточен самый большой римский контингент и сразу подчинил соотечественников себе. Вероятно, красивую историю про Понтия Каминия и гусей придумали римляне потом, скрашивая и без того чудесную историю спасения, вряд ли у Камилла было столько времени, чтобы ждать утверждения его сенатом в роли диктатора.
Да и сомнительно, что имеющий надежду сенат знающий, что самый успешный полководец идет с армией на галлов согласился на уплату контрибуции. Но вот уставшие и голодающие, доведенные до отчаяния и не видевшие другого выхода римляне согласились выплатить тысячу фунтов золотом, с условием что галлы уберутся восвояси. Уверенные в своей безнаказанности и силе галлы поставили сломанные весы для того, чтобы взвесить золото и начали жульничать, на что римляне возразили. Именно тогда, вождь галлов Бренн сказал крылатую фразу: «Горе побежденным!», - и бросил на весы свой меч. И именно в этот момент Камилл со всем своим сытым и отдохнувшим римским воинством ввалился в город и сказал свою не менее крылатую фразу, ставшую аксиомой для Рима на многие века вперед: «Римляне откупаются от врагов железом, а не золотом!»
Завязался стихийный бой на улицах города и свежие римляне легко победили голодных и измученных галлов. Отступление превратилось в беспорядочное бегство, Камилл наученный опытом неприятеля не мешкая пустился в быструю погоню и практически уничтожил все войско неприятеля. Римляне нарекли его вторым Ромулом за эту победу.
После такого чудесного спасения у римлян опять пошли разброд и шатания. Многие хотели переселиться в Вейи, но сенат продлил полномочия диктатора Камиллу и этот великий патриот своей родины сумел убедить сограждан восстановить город. Разумеется, многочисленные вассалы Рима восстали, так что римлянам пришлось параллельно вместе с великой стройкой вести полномасштабную войну. Итак, в неустанных трудах прошли 25 долгих лет. За эти годы Камилл успел помочь согражданам в почти полном восстановлении Рима и завоевании еще более громадной территории. В любой трудной ситуации сенат прибегал уже к испытанному средству – тупо назначал диктатором Камилла, и Камилл не подводил ни сенат, ни римский народ, с честью выходя из любой ситуации. Он успел существенно модернизировать римскую армию и уже следующий набег страшных галлов римляне встретили во всеоружии с Камиллом во главе. Камилл наголову разбил войско галлов, но триумфально вернувшись в Рим, он застал старую распрю – патрициев и плебеев.
Много лет оставаясь связующим звеном между двумя сословиями, являясь полноценным национальным лидером в лучшем смысле этого слова, Камилл употребил все свое влияние, чтобы примирить сограждан и прийти к компромиссу. Он убедил элиту пойти на существенные уступки перед народом, согласившись на назначение одного консула из плебеев. После этого он сложил с себя полномочия диктатора и удалился на покой, ему было больше восьмидесяти лет.
Через год в Риме вспыхнула эпидемия, унесшая из жизни многих граждан. От нее умер и Камилл. Об этом скорбном событии не скажешь лучше Плутарха: «Однако, кончина Камилла огорчила римлян сильнее, нежели смерть всех унесенных в ту пору болезнью, вместе взятых»…
Камилла многие историки считают деятелем полу вымышленным, это отчасти так. Римляне приукрасили своего героя. Его изобразили кротким и нежным. Но в моем понимании это был эпичный Герой, не лишенный мудрости, справедливости, благородства, эдакий Атаримлянин, понимавший, что только при единении элиты с народом государство будет сопровождать благополучие и успех.