Первопроходцы
Первобытное племя собралось вокруг костра. Дети ковырялись в широких носах, а взрослые переговаривались. Старый шаман ходил туда-сюда, опираясь на посох и о чём-то думая. Он посмотрел на племя из-под густых бровей. Все на месте.
– Товарищи! – начал он, откашлявшись. – На прошлой неделе умер наш Генри. Племя загудело. Кто-то шмыгнул носом. Шаман порылся в торбочке, висевшей у него на поясе.
– А умер он из-за этого! – закричал старик, подняв вверх руку с бледным грибом на тонкой ножке. Все ахнули.
«Вот из чего я приготовлю суп любимому дедушке», – подумал Боб. Он сидел позади всех и ни с кем не разговаривал.
– Генри был нашим лучшим охотником. И чтобы больше не терять таких людей, я посоветовался с духами потомков, и они попросили меня рассказать вам о съедобных и ядовитых растениях. Так что сегодня мы все идём в лес на экскурсию.
– Как на экскурсию!
– Мне огород поливать надо!
– А ты обещал кино! – раздался гнусавый голос из середины толпы.
– Кино ещё не изобрели, идиот, – ответил ему другой гнусавый голос. Все захохотали. Близнецы Билли и Вилли. Они постоянно дрались и однажды в пылу драки сломали друг другу носы. Шаман брезгливо поморщился.
– Тишина! – заорал он, незаметно подбросив в костёр какой-то порошок, от чего тот с громким треском выбросил в небо сноп искр. Племя испуганно притихло.
– Решения духов не обсуждаются, – продолжил шаман. – Идём.
Он махнул рукой и пошёл в лес. Племя гуськом потянулось за ним. Боб плёлся позади.
На опушке шаман остановился и указал посохом на кучку тонких коричневых грибов.
– Вот эти грибы есть строго запрещается.
– Это как же так же? – прогундосил Билли. – Я сам видел, как ты их давеча жрал.
– А я слышал, – поддакнул Вилли.
– Я шаман, мне можно. А вы, – шаман обвёл взглядом и остальное племя, – если съедите хоть один грибок, умрёте в страшных корчах.
Билли и Вилли не боялись мамонтов и саблезубых тигров, но их было легко напугать страшными корчами, поэтому они замолкли и не раскрывали рта всю оставшуюся прогулку.
В лесу было прохладно. Солнце струилось между деревьями, пели птицы, неподалёку журчал ручей. Шаман вывел племя на поляну, густо заросшую широкими зелёными листьями.
– Как вы думаете, что это?
– Челемша, – радостно заголосил маленький Джонни, сорвал сочный лист и попытался съесть. Рот Джонни уже почти сомкнулся вокруг листа, когда шаман в два прыжка оказался рядом с ним и выбил лист из рук мальчишки. Джонни зарыдал.
– Не сметь! Это же мандыш лайский. Тьфу ты, чёрт. Ландыш майский. Страшно ядовит.
«Вот из чего я приготовлю салат любимому дедушке», – подумал Боб. Он любил дедушку, но тот обещал оставить ему уютную трёхкамерную пещеру с видом на озеро, а помирать так и не собирался. Напротив, был бодр, крепок и даже подумывал третий раз жениться.
Шаман повёл их дальше и остановился у небольшого деревца, на котором гроздьями росли мелкие чёрные ягодки.
– Вот это, – сказал он, постучав посохом по деревцу, – чёрная бузина. Очень съедобная и очень вкусная. Налетай.
Племя тут же накинулось на несчастную бузину и через несколько минут на ней не осталось ни одной ягодки. Шаман опять поморщился. Люди довольно вытирали руками почерневшие губы.
– А это красная бузина, – шаман указал на деревце с красными ягодками, которое росло неподалёку от чёрной. – Есть её можно…
Он не успел договорить, как племя кинулось обрывать ягоды и засовывать в рот.
– Но только один раз в жизни! – заорал шаман, стараясь перекричать всеобщий гвалт.
– Кретины, – добавил он уже тихо. Со всех сторон послышались плевки. Шаман пошёл обратно в деревню.
На выходе из леса шаман остановил племя у высокой травы, на которой росли чёрные ягоды. Они блестели лакированными бочками на солнце и так и просились в рот.
– Кто бы съел это? – спросил шаман. Племя недоверчиво косилось на него и переминалось с ноги на ногу.
– Я бы съел, – сказал кто-то посмелее.
– Молодец, – ответил шаман. Жадный огонёк блеснул в глазах соплеменников. – Но только бы сошёл с ума, обосрался и умер. Это беладонна.
Послышались смешки. Шаман зыркнул в сторону весельчаков и смех тут же прекратился.
«Вот из чего я приготовлю компот любимому дедушке», – подумал Боб.
Племя вернулось в деревню. Взрослые разошлись по хижинам заниматься своими делами, ребятня побежала купаться, а шаман побрёл в свою уютную трёхкамерную пещеру с видом на озеро.