Рассказ на одну остановку

Древко копья лопнуло, и следующий мой выпад был сделан клинком меча удерживаемого в левой руке. Противник упал на землю, обливаясь кровью, но на смену ему спешили другие.

Стиснув зубы, я раз за разом наносил удары, чувствуя, как моя правая нога немеет, теряет подвижность из-за торчащей в бедре стрелы. Рана на голове тоже нещадно болела, пульсируя острой болью. Потерять шлем в начале боя большая неудача, но обронить щит, лежащий всего в дюжине шагов от меня… если бы только порпакс не обломился.

Вшик! – широкий наконечник персидского копья скользнул по-моему нагруднику оставив глубокую борозду.

Ещё немного и меня сомнут. Дюжина мёртвых арштибара, в тёмных кафтанах с нашитыми на груди железными бляшками, лежало у моих ног, парочка кардаков, закованных в чешуйчатые металлические доспехи и островерхих шлемах, оглашало окрестности криками боли, но я специально не добивал их. Пусть страдают, суетятся. Несколько противников уже сложили свои головы, пытаясь вытянуть раненых из-под моего клинка.

Удар! Ещё удар! Блок! Укол!

Тело механически делало привычную для него работу, мозг же думал о странных вещах. Смерти здесь места не было, она и так всегда рядом. Сердце наполняло сожаление и горечь. Мой красный плащ был изорван в клочья. Прощальный подарок Иантины испорчен навсегда. Я не успел его снять, слишком внезапным оказалось нападение на горной тропе.

Тёплый ветер равнин, дующий мне в спину, казалось, приносил с собой волнующий запах супруги. Мёд и молоко, так она всегда пахла для меня. Это воспоминание укрепляло, давало силы сопротивляться снова и снова. Конечности налились тяжестью, но кровь персов, раз за разом обагряла камень под ногами. Шаг за шагом я отступал по тропе.

Пусть этот плащ станет крыльями, которые принесут тебя домой любимый, - сказала она с улыбкой, целуя меня на прощание. – Ты же знаешь, что моя бабка была сивиллой, и желание моё сбудется. Иначе ты не найдёшь покоя.

Ещё один персидский воин опрокинулся на спину, зажимая рукой рассечённое горло. Его товарищ, рядом, непонимающе уставился на разрубленный пополам щит. Вас никто не звал сюда!

Хруп!

Словно по команде, мои противники взглянули наверх и сделали три шага назад. Что-то тёмное закрыло на мгновение небо, мелкие камушки, земля посыпались на голову и мир погрузился во тьму.

Крылья сломаны и порваны, любимая.

* * *

- Ааааа! Не надо!

- Киря ты чего? Успокойся! Опять кошмар?

- Да, да опять этот сон. Схватка на горной тропе. Меня кажется убили.

- Ты слишком впечатлительный сынок. Весь в своего дедушку, он тоже часто кошмары видел, сражался с кем-то, погибал.

- Уфф! Спасибо мам, всё в порядке, - выдохнув воздух сквозь сжатые губы, я стёр холодный пот тыльной стороной ладони.

- Вставать уж пора. Я на работу. Ты чем сегодня займёшься.

- Так каникулы же.

- Вот я и спрашиваю, чем займёшься? – прокричала мама уже из кухни.

- Пойду к Валерке, Таньке. Вчера договаривались.

- Только не сидите допоздна и хотя бы иногда отдирайте себя от компьютера. В парк сходите что ли.

- Мам мы на приставке играем.

- Мне без разницы. Завтрак на столе.

На улице светило солнышко, и вчерашний пасмурный день напоминал о себе только редкими подсыхающими лужами, в которых смешно бултыхались взъерошенные воробьи.

И чего это только он ко мне прицепился? - думал я про надоевший мне кошмар. И ведь всё так реально, словно по-настоящему. Казалось, чувствую стальной клинок, погружающийся в плоть, попадание стрел, удары по телу. Тоже мне удовольствие.

Впервые этот сон приснился мне в шесть лет и потом повторялся почти каждый месяц. Иногда, ночами, я просто сидел на кровати, обняв колени, и дрожал от страха закрыть глаза. То что это не просто кошмар, понял только в пятом классе когда на уроке проходили персидское вторжение в Древнюю Грецию. Именно здесь незнакомые слова из сна, казавшиеся ребёнку тарабарщиной, обрели реальность. «арштибара», «кардаки» «порпакс», странное имя Иантина, оказались из истории именно этой страны. Но почему? Ни я, ни моя семья никогда не бывали в Греции. Просто наваждение какое-то.

Только дед, слушая мои рассказы, смеялся в кулак и говорил, что бояться кошмаров не надо. Намекал, что они наоборот полезны, говорил что-то про войну с немцами, про какую-то помощь, но вот запомнил слова его я плохо, был слишком мал. И всё же если бы не старик, пользовавшийся в нашей семье абсолютным авторитетом, похода к психиатру мне было бы точно не избежать. Маменька сильно хотела сводить меня к мозгоправу.

Мои товарищи сидели возле Танькиного подъезда. Хрустели чипсами, запивая их тёплой кокой. Какой-то незнакомый мне парень играл на гитаре и пел что-то про свободу, выбор и дороги, которые нам открыты.

- Привет Кирилл! А мы уж заждались. Чего такой грустный?

- Привет Таня. Привет Валерка. Да не выспался что-то.

- Опять эти сны?

- Ага. Кошмары.

- Кошмары? – паренёк с гитарой замер на месте взглянув на меня. – Игорь, приятно познакомиться.

Пожав крепкую, сухую ладонь гитариста, я пояснил:

- Да, снится мне с детства один сон. Будто я сражаюсь на горной тропе…

- Из чего стреляешь АК или что-то американское?

- Нет. Сражаюсь мечом и копьём.

- Рыцарь?

- Нет. Скорее спартанец.

- Здорово! Так ты тоже любитель истории, реконструктор?

- Да нет. Я с этим делом не очень. Я люблю, конечно, мечом помахать, но только в игрушках.

- Игорёк, ты Кирю не трожь. Это у них семейное, дед его морпехом был в Великую Отечественную так в рукопашной ему равных не было. Кромсал нацистов пачками. Три «Медали за отвагу» заработал. Местная знаменитость. Ха-ха-ха!

- Да перестаньте вы! – махнул я рукой на скалящихся ребят. – Деда моего зачем-то приплёл. А это что? – указал я пальцем на прямоугольный кожаный пенал на лавочке рядом с Игорем.

- Это копис, греческий меч. Реплика конечно. Я с ним на наши сборища езжу. Вот хочу ещё коринфский шлем для себя сварганить, но дорого блин. Хочешь посмотреть?

- Да нет. Не надо, просто спросил.

Некоторое время мы сидели на улице и подпевали Игорю, который оказался не только хорошим гитаристом, но и исполнителем отличным. Я-то вот петь могу только в компании, чтобы скрип мой никто не слышал.

Бадам!

Дверь подъезда резко раскрылась, ударившись о стену, и на крыльцо выскочили четверо парней в майках, спортивных костюмах и кроссовках.

- Гопники! – пискнула Танька, сползая с лавочки.

- Вы что тут разорались уроды! – закричал двухметровый здоровяк с красной мордой и бровями, сросшимися на переносице.

От всех четверых пахло алкоголем, да и без этого было видно, что ребята пьяны.

- Николаев вы чего к молодёжи пристали? Они никому не мешали. Играли не громко, пели приятно! – заругалась со второго этажа на гопников тётя Маша из двадцать седьмой квартиры.

- А ну рот закрой, сука! – проорал качок с чисто выбритой головой и зубочисткой в зубах, а затем швырнул в открытое окно женщины недопитую бутылку пива. Послышался вскрик боли, и звук разбитого стекла.

- Стас, нам неприятности не нужны, - развёл руками Валерка заикаясь от страха. – Если мешаем, мы можем уйти. Извини…

- Поздно дрыщ, - поиграл мышцами, бугрившимися под майкой, крепыш с татуировкой паука на кисти. – Будем вас наказывать.

Про Николаева, я слышал. Да что я, про него все слышали в нашем районе. Говорят, он уже умудрился два раза в тюрьме отсидеть, сначала малолеткой, а затем сразу после школы за грабёж. С ним опасались связываться даже взрослые мужики, не то что мы, старшеклассники.

- Мальчики ну чего вы? Мы же ничего не сделали. Отстаньте!

Лучше бы Танька молчала! Пьяный человек непредсказуем, а значит опасен. А Николаев со своими качками, тем более. Последовавшие за этим события понеслись быстрее скорого поезда.

Николаев, заржав, нанёс удар ногой по голове Валерке. Тот сполз по стенке подъезда, в котором попытался скрыться, из ноздрей товарища хлынула кровь. Паук ухватил за шиворот Игоря и отвесил ему смачную оплеуху, от которой паренёк кажется, на мгновение потерял сознание. Танька же пыталась вырваться из рук хохотавшего любителя побросать бутылки в окна, державшего её за джинсовку. Чем сильнее она вырывалась, тем азартнее ухмылялся Лысый. Секунда, и он вцепился девчонке в волосы.

Во всей этой кутерьме я упустил из виду четвёртого - лопоухого квадратного верзилу с темными, словно уголь глазами. А он, между тем, нанёс мне в грудь прямой удар ногой. Каким-то чудом мне удалось отпрыгнуть в сторону, и Лопоухий треснул огромным ботинком в спинку лавочки, на которой мы недавно сидели. Кожаный пенал с мечом Игоря упал на землю и раскрылся, из него призывно выглядывала изогнутая рукоять. Недолго думая я подхватил её.

И вот тут со мной что-то произошло. Время будто замедлило ход, а окружающее словно потеряло цвет. Знаете, словно оказался в чёрно-белом советском фильме.

«Иантина, извини. Я подвёл тебя».

Я видел Николаева, опускающего кулак на лицо Валерки, поднявшего над землёй за шевелюру Таньку Лысого, пытающегося вырваться из-под усевшегося на него Паука Игоря. Всё это наблюдал в странной, замедленной съёмке. А ещё я был не совсем я. Ну то есть Киря Сазонов никуда не делся, но теперь кажется, в моей голове появился кто-то ещё.

Аргус сын Аникита, гоплит царя Леонида! – вот как звали того воина геройски сражающегося и погибающего в моих кошмарах на горной тропе.

Подбросив оружие в ладони, и ловко крутанув рукоять меча, больше напоминавшего эльфийский (похожий видел в трилогии про хоббитов), с удивление уставился на свои руки. Когда это я такому научился? Киря ты меня пугаешь.

Танька громко закричала и во мне будто что-то переключилось. Всё дальнейшее я видел как бы со стороны. Ну, почти.

Тук-тук-тук!

Что это? Это я постучал клинком по доскам лавочки, чтобы привлечь к себе внимание. Громко так постучал. Троица, избивавшая моих друзей, сразу на меня уставилась, а Лопоухий сжав кулаки и развернувшись ко мне прокричал:

- Ты чего придурок? Брось железяку, а то я тебе её…

Что он конкретно собирался сделать, Аргус не дослушал. Короткое движение кистью и копис ударил его по шее тупой стороной. А затем ещё раз, по почкам, я почему-то оказался позади противника. Лопоухий сложился пополам и захныкал. Резкий тычок рукоятью в затылок отправил его в прекрасный мир, где нет никаких проблем.

Лысый, всё ещё удерживающий за волосы ревущую Таньку, получил увесистый шлепок тупой стороной меча по руке. Мне кажется, я даже хруст услышал. Вскрикнув, гопник отпустил мою подругу и, выхватив другой рукой из кармана нож-бабочку, ловко вонзил его мне в бок. Точнее он планировал это сделать. Мечтам было сбыться не суждено, так как я, то есть Аргус, уже оказался слева от него.

Удар! Удар! Лысый сбит с ног. Ловкое движение, абсолютно непонятное для меня, и нож выбит из руки, а клинок плашмя опускается на его щёку. Ещё один громила без сознания.

Дзинь!

Металл скрежещет о массивную цепочку на шее Паука, заставляя подонка дрожать от страха, а рукоять кописа впечатывается ему в переносицу. Он так и оседает на Игорька, пустив ниточку слюны изо рта.

- Тварь! – словно сквозь звуковой фильтр, орёт Николаев, нанося мне классическую вертушку ногой, и получает тупой стороной меча в промежность. А потом плашмя в правое ухо, и рукоятью в лоб. Сознание образина не потерял, но упал на колени и явно потерялся, вращая туда-сюда глазницами.

Победа! Всё снова становится цветным, и звуки окружающего мира обрушиваются на меня словно водопад. Рыдание Лопоухого, стоны Николаева, самолет, снижающийся на посадку, что-то кричит Танька, чириканье воробьёв, где-то звонит телефон голосом Димы Билана и…

- МИЛИЦИЯ! МИЛИЦИЯ! УБИВАЮТ!

* * *

- Получается тебе почти восемнадцать?

- Ага. Через две недели будет, - согласно киваю я, разглядывая кабинет.

- Понятно. На момент совершения несовершеннолетний.

- Совершения чего?

- Благих дел Сазонов! Чего дурачка из себя строишь?

- Я не строю.

- Вот и хорошо.

- А чего с ними? Я их сильно?

- У троих лёгкий сотряс, парочка выбитых зубов, ушибы, ссадины, испуг. Ты зачем их напугал Кирилл?

- Я?

- Нет, я!

Положив ручку, участковый понизил голос и, наклонившись через стол громким шёпотом спросил:

- А ты где так наловчился? Реконструктор? Я видео с камеры из салона красоты смотрел. Ловко ты их, ловко. Ни одного лишнего движения. Меня аж завидки взяли. Сколько лет занимаешься?

- Да не занимаюсь я, Владимир Александрович.

- Да ладно? Мне-то можешь не врать. Я сам три года каждый выходной за город с ребятами катаюсь. В прошлом году в годовщину Куликовской битвы участвовали в сражении с монголами. И кого там только не было казахи, узбеки, таджики, наши. Нормальные ребята потом хорошо посидели. Правда, я больше по нашей истории. А ты я вижу, Древней Грецией увлёкся.

- Нет.

- Что нет?

- Я не занимаюсь. Я геймер!

- Дурак ты Сазонов! Я с тобой по-человечески - заявления переписываю, Рогову из двадцать седьмой в травмпункт отправил, ей осколками бутылки руку порезало, нож изъял, на освидетельствование их свозил, может, опиаты найдём.

- Спасибо товарищ капитан, но я, правда, не занимаюсь. А меч, копис, Игоря.

- Мещерякова что ли?

- Да. Я эту штуку сегодня в первый раз видел.

- Хм. Ну, ты даёшь Сазонов. Значит надо заниматься. Талант пропадает. Хотя, по-моему, ты всё-таки мне врёшь.

- Не вру. Я подумаю.

- О чём?

- Чтобы заниматься.

- А кто такой Аргус?

- Кто?

- Аргус? Ты пепсам на улице так представился. Они думали у тебя крыша поехала.

Вот так прокололся, - лихорадочно подумал я.

-… ааа! Это мой ник в игре! Извините.

- Тьфу, на тебя, Сазонов! – улыбнулся участковый, взъерошив волосы на голове. - Ладно, давно мечтал с Николаевым разобраться. Спасибо тебе за шанс.

- Не за что.

- Ты это… без сарказма. Ты теперь в «группе внимания».

- Это что за группа такая?

- Шаг - вправо, шаг – влево бегство. Прыжок на месте попытка улететь. Понял? Буду наблюдать за тобой спартанец.

- Смешно.

- Вот и я думаю. Расписывайся, здесь и здесь, и иди уже. Тебя друзья заждались.

* * *

Танька, Валерка и Игорь встретили меня как героя - обнимали, целовали (только девушка конечно), хлопали по плечам. Взахлёб рассказывали о случившемся. О том, как их свозили в больницу, оказали первую помощь, допросили и велели ждать на улице. Но больше всего они восхищались моими действиями. Особенно Игорь.

Перейдя улицу, мы шли вдоль вереницы магазинов, парикмахерских и бутиков. Я всё думал об Аргусе. Это что же получается, он помогал моему деду на войне? Эх, надо было внимательно старика слушать. Так, а сивилла это же ведьма? Она что прокляла его из-за того, что он погиб, не вернувшись к ней? И он вынужден скитаться? Башка раскалывается на части от этой мистики. Подумаю об этом потом.

В конце концов, сейчас есть кое-что поинтереснее. Вон Танька сжимала мою ладонь и прижималась ко мне тёплым бедром, Валерка ежеминутно похлопывал по спине, а Игорь одобрительно кивал головой. Это ли не счастье?

Случайно взглянув в витрину, мимо которой проходил, я замер как вкопанный. Пацаны даже врезались в меня. Они что-то спрашивали, но ответа не получали. Внимание моё привлекло отражение в стекле.

Оттуда на меня смотрел рослый воин в ярко красной хламиде, короткими ножнами на правом боку, в спартанском шлеме с гребнем, щитом и длинным копьём на крепком древке. Я точно знал, это был Аргус, смерть которого я видел в своих снах. Большая часть лица была скрыта наносником, но серо-голубые глаза спартанца весело смотрели на меня. Я кивнул ему, а он… мне подмигнул. Вот, правда, не вру. Воин со сломанными крыльями за спиной мне подмигнул!

Знаете, после этого случая жизнь моя изменилась. Я перестал считать свои сны кошмарами, увидел продолжение видения и узнал, что Аргус погиб не на горной тропе, а спустя неделю в другой битве. А ещё мы иногда можем общаться. Но это наш секрет. Тссс! А то мамин мозгоправ всегда на быстром наборе.

ГЛОССАРИЙ:

Порпакс – рукоять для удержания щита с внутренней стороны;

Арштибара – копейщики в персидской армии;

Кардаки - древнеперсидские тяжеловооруженные пешие воины;

Иантина (греч.) – фиолетовый цветок;

Сивиллы - в античной культуре пророчицы и прорицательницы, экстатически предрекавшие будущее, зачастую бедствия;

Копис - разновидность холодного оружия с лезвием на внутренней части клинка, предназначенное в первую очередь для рубящих ударов. По-гречески κοπτω означает «рубить, отсекать». Такие мечи находили у разных народов в разные времена, часто отличая их между собой лишь названием;

Коринфский шлем - тип древнегреческого шлема, был распространён в VI—V вв. до н. э.;

Аргус - (греч.) – многоглазый великан, зоркий страж;

Хламида - у древних греков мужская верхняя одежда, изготовлявшаяся из шерстяной ткани.

Оказавшись снаружи я дотронулся пальцами до серебряной пуговицы с изображением тысячелетнего дуба заставив кожаное пальто с меховым воротником расстегнуться. Холодный воздух освежил меня и одновременно привёл в чувство. Просто я терпеть не мог поездки на автомобилях. Внутри этих бездушных монстров из металла ужасно укачивало. Хм… что же это получается? Мне больше по нраву были настоящие монстры?

Постукивая тростью по мокрой мостовой (дождь прекратился только десять минут назад и туман выползший из подворотни трусливо начал цепляться за ноги) я остановился позади толпы горожан негромко, будто они боялись кого-то разбудить, но тревожно, шептавшихся друг с другом. Высокий констебль в шлеме, с рыжими усами заметил меня и вот уже трое дюжих полисменов уважительно поклонились вашему покорному слуге по привычке пряча глаза, и растолкав зевак сопроводили за оцепление.

- Бромфилд, - улыбнулся я коренастому инспектору в котелке с бордовой лентой. Примерно три года назад мы встречались с ним на приёме у леди Августы Девоншир. Молодой человек скромно стоял в углу зала, за весь вечер только дважды пригубив шампанское из фужера. Хороший мальчик.

- М-мистер Фицкларенс, сэр! Давно вас ждём. Суперинтендант предупредил о вашем приезде.

Вообще-то у меня были абсолютно другие планы на вечер о чём свидетельствовал милый золотой браслет с гранатами в футляре в правом кармане моего пальто.

- Что у вас? – спросил я, прищуренными глазами разглядывая извергавшего из себя обед молодого констебля склонившегося у стены дома. Второй полицейский, постарше, дружески похлопывал беднягу по спине, но тоже был бледен как простыня.

- У нас четыре трупа снаружи «Хромого дуэлянта» и чёрт знает сколько растерзанных тел внутри.

- Чёрт знает сколько это сколько? – поинтересовался я, обратив особое внимание на «растерзанных».

- Э-э-э… простите не понял вас сэр? – на лишённом морщин лбу Бромфилда возникла складочка.

- Сколько жертв внутри?

- Не знаю, - запальчиво вскинулся инспектор, но вспомнив кто перед ним тут же опустил глаза и даже котелок с головы снял. – Но… но я клянусь, что жертвы есть.

«Хромой дуэлянт» - отвратительное местечко находившееся в небольшом тупичке между доходным домом Агаты Стемполтон, которую в своё время я избавил от крайне неприятно соседства чуть не доведшего её до могилы и ломбардом мерзкого старикашки Гилмора в естественном долголетии которого я в последнее время стал серьёзно сомневаться. Кабаре - где собираются отбросы криминального мира. Нормальному человеку тут делать нечего. Я знал, что Скотленд-Ярд без нужды сюда тоже не совался. Предпочитали, чтобы скорпионы жалили до смерти друг друга, что периодически и происходило.

Перепрыгнув через лужу, натёкшую из прохудившейся бронзовой трубы, в которой отражался потолок арки, и башенка пятиэтажного дома слева, я остановился возле парочки трупов в одинаковых чёрных шерстяных пальто и щегольских ботинках из кожи какой-то рептилии.

Развернув одного из них на спину, я увидел, что смерть высокого, физически развитого мужчины наступила от кровопотери, а также от того, что по сути у него отсутствовал кусок шеи вместе с кадыком и кожей. Можно было спокойно рассмотреть торчащий из черепа позвоночник.

Второй, похожий на первого словно брат-близнец, попытался закрыться от атаковавшего его хищника локтем из-за чего правая рука свисала вдоль туловища на остатках кожи и сухожилий, а под подбородком сияла огромная рваная рана. У обоих при себе были короткие дубинки со свинцом и выкидные ножи. Швейцары из «Хромого дуэлянта», не иначе. Нападение было неожиданным и скоротечным, оружием воспользоваться громилы не успели.

Переступив через второе тело и сделав шаг вперёд, я на мгновение замер на месте. Внимание моё привлёк валявшийся на мостовой переносной лоток для торговли, явно с детского плеча. Десяток бумажных пачек дрянных индийских сигарет «Граф Уэлсли» рассыпавшихся вокруг, уже изрядно намок, впитав в себя влагу. Чуть правее на земле лежал ношеный детский башмачок. Склонившись над находкой, я, стиснув губы от гнева внимательно рассмотрел её, только затем сунув в карман.

Вечер перестал быть скучным. Напав на малыша, хищник подписал себе смертный приговор. Мелкие капельки крови на стене тоже принадлежали ребёнку, это я сейчас видел так же ясно, как и то что замерший за моей спиной инспектор Бромфилд хотел, что-то меня спросить.

Не дожидаясь пока он наберётся смелости, я скрылся за углом тупика и остановился у крыльца кабаре на ступенях которого лежало (сидело) ещё два мёртвых охранника. У одного распластана до рёбер грудь, другой перед смертью пытался затолкнуть обратно в распоротый живот внутренности, не преуспев в этом.

Картина ясна. Набрав в лёгкие воздух, я дунул в свисток привычно наблюдая как расплывчатые, зыбкие фигуры возникнув будто бы ниоткуда покорно замерли вокруг.

- Мы слышим тебя Ткач. Чем тебе помочь? Приказывай!

* * *

С чистокровными оборотнями всегда так, могут контролировать свою силу, в отличие от укушенных, но не хотят. Из-за этого становятся жертвами охотников намного чаще. Хотя, лет сорок пять назад был у меня знакомый, скорее даже друг (пусть земля ему будет пухом), который утверждал, что это их способ уйти из жизни. Дескать надоело, а самостоятельно умереть сложновато, да и грех как-никак.

Первое, что я увидел внутри это огромное зеркало в человеческий рост повреждённое выстрелом. Паутинки трещин расползшиеся в разные стороны от отверстия проделанного пулей умножали любое отражение. Пройдя через пустынные фойе, в котором у входа в луже крови на спине с длинноствольным револьвером в руках замер Гаррет Боуз - правая рука владельца кабаре и отъявленный негодяй, я подумал, что инспектор всё же был прав. Трупы внутри ещё будут.

На сцене негромко играла музыка и мигали разноцветные фонари. Судя по забитому одеждой гардеробу сегодня здесь был аншлаг, но ни тел, ни живых забившихся под стол посетителей что-то не было заметно. «Ах вот оно, что!» - внезапно догадался я, ощутив поток страха и отчаяния из оркестровой ямы справа от сцены.

Сам же оборотень ожидал меня у дальней стены зала в кресле хозяина больше похожем на трон короля. Трон покоившийся на дюжине мужских трупов. Тут же у ног чудовища валялось различное оружие: ножи, кинжалы, пистолеты, кастеты. Повёрнутая в мою сторону башка чудовища улыбнулась продемонстрировав мощные изогнутые клыки.

Надо же целое представление устроил. «Имя?» - мысленно спросил я своих невидимых окружающим помощников, но сразу ответа не получил.

Увидев, что гримасы его я нисколько не испугался, оборотень вперился в меня внимательным, оценивающим взглядом. А что я хотел? Чистокровные идиотами не бывают, огромный жизненный опыт приобретаемый с прожитыми годами даёт о себе знать.

«Имя?» – с толикой раздражения повторил я про себя и тут уж ответ последовал незамедлительно - «Стелиэн».

- Кто ты незнакомец? – в свою очередь глубоким приятным голосом спросил оборотень, спрыгивая вниз из-за чего гора из трупов покачнулась и из неё выпросталась рука с массивной печаткой с рубином редкого розового оттенка, а это означало, что и Генри Эбди - хозяин кабаре не избежал гнева незваного гостя.

- Сыграем в загадки Стелиэн? – спросил я, пряча левую руку в карман брюк, а правой опираясь на трость внутри которой прятался заговорённый клинок.

Оборотень еле заметно вздрогнул и повернулся ко мне боком словно готовясь атаковать, но нет, это была всего лишь проверка так как он всё ещё не мог понять кто я. А ему это было очень важно.

- Значит опустим разговоры о ценах на зерно, погоде и королеве. Сразу к делу? - немного светившиеся в сумраке кабаре глаза ещё ни разу не моргнули. - Ты не охотник?

- Не охотник, - улыбнулся я, убедившись, что помощники мои уже принялись за дело.

- А кто ты?

- Сыграем в загадки. Отгадаешь – узнаешь.

Оборотень смешно дёрнул головой, сморщил нос и словно попытался отмахнуться от меня рукой увенчанной обсидиана-чёрными когтями твёрдостью и остротой немногим уступающим стали.

- Незнакомец, ты знаешь, что в истинной форме мы болезненно любопытны и стремимся к победе пусть даже в отгадывании загадок?

- Я даже знаю, что превращаясь в чудовищ вы не являете миру свою истинную форму, ведь по сути своей вы всё равно наполовину люди, - парировал я, краем глаза заглянув в оркестровую яму где на корточках вспотев от страха сидело не менее трёх десятков человек. - Так что насчёт загадок?

Смешно заворчав оборотень мотнул лохматой головой:

- Давай свои загадки. Но предупреждаю это вряд ли спасёт тебя от смерти.

Она состарится мгновенно,
Всех обогреет, непременно.
Но, если ветер прилетит,
То вмиг ее омолодит, - не особо думая произнёс я,

разглядывая оборотня по имени Стелиэн. Симпатичный парень. Почти два с половиной метра ростом, груда мышц. Белоснежная сорочка, жилетка (с золотыми часами-луковицами в кармашке), вечерний костюм и брюки сшитые из растягивающейся ткани по его габаритам, стоят, наверное, целое состояние. На кого он был похож? Уж точно не на волка. Эти глупые предрассудки и суеверия рассказывающие о том, что оборотни пахнут псиной, воют на луну и трансформируются в лесного хищника полная чушь. Ведь настоящая сила оборотней в крови. Поселившийся когда-то в их предках вирус не убил, а адаптировался и дал сверхъестественные способности. При трансформации чуть увеличивались уши, нос, мышечная масса, конечности и пасть с клыками конечно. Она немного вытягивалась вперёд, чтобы вместить мощные клыки и занимала большую часть головы чудовищ.

- Это лёгкая загадка, незнакомец, - махнув спадающими на плечи русыми волосами произнёс оборотень. Только сейчас я заметил, что глаза его тёмно-синего цвета хотя чаще всего оборотни кареглазые или зеленоглазые. – Ответ - свеча.

- Ты угадал правильно, - даже и не подумав сдвинуться с места несмотря на то, что Стелиэн обходил меня по кругу ответил я. - Приступаем ко второй…

- Стоп! А мы разве говорили о второй?

- Конечно! Всё как в средневековых сказках! Ты же их помнишь? Три загадки, всегда три.

Пару мгновений противник мой думал, а потом снова кивнул башкой.

- Уговорил.

Братьев этих ровно семь.
Вам они известны всем.
Каждую неделю кругом
Ходят братья друг за другом.
Попрощается последний –
Появляется передний.

Люди загнанные оборотнем в оркестровую яму плакали от ужаса, но не вызывали во мне жалости. Там не было ни одного праведного человека ради которого стоило бы рисковать жизнью. Я здесь из-за маленького мальчика, торговавшего сигаретами и попавшегося под горячую руку кровожадного хищника.

- Ха! Ещё легче! Это дни недели, незнакомец.

«Мы почти готовы Ткач. Ещё немного» - услышал я в голове, даже не подав виду.

- И снова ты угадал верно, - пальцы сомкнулись на набалдашнике трости. - Что привело тебя на остров Стелиэн?

Оборотень совсем по-человечески нахмурился, но к моему удивлению ответил на вопрос:

- Я потерял свою семью. Мне было одиноко, и я решил сменить обстановку. Никогда не любил путешествовать, особенно по воде… но почему нет?

- Твою семью убили охотники?

- НЕТ! – чуть эмоциональнее чем требовалось прокричал Стелиэн. – Я про НАСТОЯЩУЮ семью. Они умерли от холеры.

Пожирает всё кругом:
Зверя, птицу, лес и дом.
Сталь сгрызёт, железо сгложет,
Крепкий камень уничтожит,
Власть его всего сильней,
Сильнее власти королей

Лишь мгновение потребовалось оборотню. На морде его появилось торжество и буквально прорычав: «ЭТО ВРЕМЯ!», он бросился на меня со спины.

Время, конечно время, время которое было необходимо мне, чтобы подготовиться к схватке с серьёзным противником. Разумеется дело было не в простеньких загадках. Возможно я ещё успею сегодня вручить свой подарок.

Ши-и-их! Клац! - вырванный из трости клинок высек искры из мелькнувших перед лицом чёрных когтей, щёлкнувшая клыками пасть лишь на мгновение опоздала, чтобы впиться в моё горло. По крайней мере так показалось моему противнику. Не будем его разочаровывать утверждая обратное.

- МОЖНО! – громко, но чётко произнёс я вслух и тут же на запястьях Стелиэна бледным светом засветились призрачные кандалы, а сделанные из той же потусторонней материи цепи распяли его на стене передо мной.

- Трус!! – бросил мне оборотень, пытаясь, вырваться из сплетённых клевретами уз, но с каждым усилием, которое он прилагал цепи натягивались ещё сильнее.

- ТКААААЧ! – злобным хором в ответ на оскорбление Стелиэна завопили клевреты всегда с ревностью относившиеся к служению мне, от чего волосы и щетина на морде у оборотня встали дыбом.

- ТКАЧ? – захлопал синими глазами он. - Я никогда не видел Ткачей! Я думал это всё выдумки!

- Многие так же говорят об оборотнях, - произнёс я, поворачивая голову набок и касаясь остриём клинка горла чудовища. Под кожей на шее бился еле различимый бугорок, который мне жутко захотелось перерезать. Остро заточенный металл даже оставил на коже Стелиэна кровоточащую царапину.

И тут что-то не представляющее угрозы оказалось рядом со мной. Что-то от чего рука моя замерла в воздухе.

- Дяденька, не надо, - чумазый мальчишка лет семи без одного башмачка с огромной недоеденной плиткой дорогого шоколада в фольге потянул меня за штанину. – Пожалуйста, отпустите его. Он заступился за меня. Никто никогда не заступался, даже мама, а он заступился!

Сняв с руки кожаную перчатку, я присел рядом с малышом и коснулся пальцами худой щеки, чтобы увидеть, как всё произошло.

На лондонские улицы только-только опустился сумрак. Стелиэн проходивший мимо, мальчишка с лотком крутившийся возле охранников, удар кулаком в лицо малыша и грязная площадная брань, капли крови на стене, закрывший собой мальчугана оборотень, ещё не принявший свою боевую форму, удар ногой в спину, новое оскорбление, рычание и красная пелена застилающая всё вокруг…

- ДОВОЛЬНО! ОСВОБОДИТЕ ЕГО! – громко произнёс я и клевреты отпустили Стелиэна, а призрачные кандалы с негромким хлопком растворились в воздухе.

Вынув из кармана найденный ранее башмачок, я помог надеть его мальчишке на ножку и только затем повернулся к потиравшему запястья оборотню уже предусмотрительно принявшему человеческий облик.

- Я не буду тебя убивать. Зря старался, - печатая каждое слово произнёс я, веря, что никогда не пожалею о своём решении. - Ты принесёшь мне клятву верности.

Стелиэн попытался зарычать, но человеческие связки были для этого не слишком приспособлены и у молодого человека, а выглядел он лет на двадцать пять-двадцать шесть, не больше, из горла вырвался то ли скрип, то ли храп.

- Агрх! А если откажусь?!!

- Вот тогда Стелиэн, клянусь тебе, ты действительно пожалеешь, что приплыл в Англию…

Мальчишка, откусив ещё один кусок от плитки шоколада бросился к оборотню и схватил его крепко за руку мотнув головой и улыбнувшись беззубым ртом, отчего большая, не по размеру кепка с лопнувшим козырьком, сползла на нос.

- Я возьму мальчика, - вдруг раздалось позади.

- Как хочешь, но возиться с ним будешь сам…

Вернув клинок в трость и проверив не потерял ли футляр с браслетом, я направился к выходу. В конце концов ночь только начиналась.

Предыдущие рассказы цикла "Ткач" здесь

- Ну, всё, я идти больше не могу!

- Я тоже.

- Связался с хлюпиками на свою голову. «Слава пошли в поход, пошли в поход!» А сами парочку часов проползли, и ныть начали! Ладно, разбиваем лагерь.

- Ничего себе парочку часов! Да мы с полудня топаем, а сейчас уже темно.

- Вот, вот! А ещё наш специалист по выживанию заблудился!

- Ха-ха-ха!

- Ха-ха-ха!

- Да замолчите вы! Не заблудился я! С чего вы взяли? В этом лесу трижды был. Не знаю, что случилось, но почему-то мест не узнаю. Странно. Ладно, утро вечера мудрёнее.

- Ваш «GPS-навигатор» тоже не фурычит.

Шлёп!

- Китайский, наверное. Какую-то фигню показывает.

- Вы чего уселись «сталкеры»? Палатка где?

- Какая палатка?

- Блядь, вы, что палатку забыли?

- Ничего мы не забыли!

- Я же спрашивал всё ли взяли?!

- Всё своё взяли.

- Своё?! А спать, где спать теперь будете болваны? Я же на видное место её положил, она свёрнутая, надувная, нести не тяжело!

- Ну чего ты кричишь Слава? Бывает.

- Да лучше бы вы свои модные куртки и комбезы забыли!

- Вот ещё! Мы же специально их купили, чтобы на природе пофоткаться. Ленка, со Светкой увидят, ломаться перестанут. Типа мы как из игры. Крутые сталкеры!

- Ай! Ты чего дерёшься?

- Ой! Больно же!

- Я бы на месте ваших девчонок забил на вас. Консервы, еду доставайте. Я пока костёр разведу.

- А где она?

- КТО?

- Еда.

- Я же её вам в рюкзаки положил. Поделил поровну, чтобы не тяжело…

- Аааа! Так это на всех было? А мы думали про запас. Я выложил. Мы же на два дня всего собирались.

- Я тоже. Но у меня упаковка чипсов осталась и полбутылки «пепси». Правда, чипсы я уже открыл.

- А у меня полпачки «ментоса» и «киндер-сюрприз» там должна быть клёвая фигурка…

- Дебилы!

- Слава, да не психуй!

- Что значит не психуй? Мы в лесу, без палатки, еды, заблудились…

- Вот, мы же говорили! Ха-ха-ха!

- Ха-ха-ха!

- Заткнитесь пустоголовые. Дёрнул меня чёрт с мажорами связаться!

- Слава, а там что свет?

- … и правда свет. Вроде окно.

- Ну вот, а ты кричал. Вперёд! Сейчас и поедим и без палатки обойдёмся.

- Особо не радуемся. Ещё ничего не понятно. Идём за мной, след в след.

- Клёво, как в игре. Типа мы такие крытые спецназовцы.

- Ага, сталкеры.

- Ай!

- Ой!

- Вы заткнётесь или нет? За мной идем, чтобы ноги в темноте не переломать. А то о ветку запнётесь или в нору угодите.

- Так у нас же фонарики есть!

- У меня есть. Вот и идите за мной.

- Я ноги натёр.

- Я тоже.

- Тишина! Иначе я за себя не отвечаю.

- Молчим, молчим.

- Вау! Какая избушка.

- Да уж. А это что за сарайка?

- Банька, судя по всему.

- Слава… тут кто-то есть.

- Сейчас посмотрю.

- О, бабуля привет.

- Здравствуйте касатики мои! Заблудились?

- Угадали. Как тебя зовут бабушка?

- Марфой Семёновной зовите, не обижусь.

- Хорошо, а ты здесь…

- Устали с дороги, проголодались? В баньке помыться не желаете?

- Мать, ты подожди, а до Семёновки далеко?

- Далеко. Завтра с утра дорогу вам укажу, а пока проходите в дом гости дорогие.

- Прикольная.

- Зачётная. А птичка ручная?

Каррр!

- Понял, понял, дикая.

- Проходи-проходи милок.

- Мать, а далеко это сколько?

- Далеко-далеко. Завтра всё завтра.

- Хороший у тебя домик. А чего на столбах? У вас, что тут наводнение бывает?

- Бывает, бывает. У нас всё бывает. Проходи.

Скрип!

- Ох и жарка у тебя тут бабуля.

- Жар костей не ломит. Печка натоплена, еда на столе. Угощайтесь. Картошечка варёная, огурчики солёные, грибочки, каша с маслом, мёд. Кушайте, кушайте, а я пока баньку затоплю.

- Ха, активная пенсионерка.

- А чо мяса нет?

- Может она веганка Виталик?

- Неее, я мясо хочу. Колбаску там, копчёнку.

- Хрум! Хрум! Не выкладывал бы консервы, ел бы мясо. Грибочки в самый раз, огурчики тоже. Хрум!

- Я брезгую, это же всё руками делается без соблюдения санитарных норм…

- Смотрите какой кот! Офигенный! Я таких не видел никогда! Юрок сфоткай меня! Ну давай быстрее!

- Секунду, улыбайтесь!

- Ой, он меня цапнул!

- Отстаньте от животного «сталкеры». Ешьте лучше. Нам ещё утром до Семёновки топать.

- Нет, ну какой здоровый котяра! Мягкий…

- Ааа! Он меня укусил! Смотрите, ладонь прокусил!

- Так тебе и надо. Хрум!

- Блин, какой сундук, я такой только в книжках видел и в музее. Юрок помнишь нас в «Музей Старины» девятом классе водили?

- Это с Юлией Сергеевной?

- Ага, зачётная она была. Хорошенькая! У неё такие сиськи! Мы к ней на уроки всё время на первую парту садились и спрашивали что-нибудь…

- Чтобы наклонилась!

- Точно!

- Хэ-хэ-хэ!

- Хы-хы-хы!

- Слушайте, перестаньте! Виталя, не трогай сундук! Смотрите, как на вас кот смотрит!

- Слава ну ты чего? Мне руку перевязать надо. Зацени, я уже кровью пол закапал. Вдруг там бинт или тряпочка какая-нибудь…

- Ничего себе что тут лежит! Гляньте!

- Игла, какая огромная! Это чего такой шьют?

- Юрок, да какая игла? Смотри меч!

- ОФИГЕТЬ! Прямо как настоящий!

- Положите всё на место, болваны!

- Бабка что реконструкторша со стажем? Зашибись, какой клинок!

- Точно, точно она эта… историю любит, вот потому и живёт в такой развалюхе. Сфоткаемся? Девчонкам понравится.

- Договорились! Блииин! Острый какой, я палец порезал! Блииин! И ладонь!

- Фуу! Не суй мне свои пакли в лицо! Кровищи-то. Ты осторожно мечом маши! Ну, вот и меня порезал!

Бряк!

- Плохой меч, плохой!

- Мур! Дебилы, блядь.

- Хрум! Хрум! Согласен, я так же... ЧТО? Ты… ребята, кот ГОВОРИТ!

- Слава, ты чего там съел? Говорю же антисанитария. Помоги меня перевязать! Я же кровью истеку.

- И я! Вот тряпку эту со стола возьми, она вроде чистая! Рви её на полоски.

Вжииих!

- И меня бинтуй братан!

Вжииих!

- Порвали бабуле скатерть! Она расстроится. Всё из-за вас мажоров.

- Да чего ты Слав? Вот иголка, что треснуло заштопаем! Огроменная правда!

- Смотрите на кота, он чего-то не в себе!

- Мурр! Агрх! Пссс! Убирррайтесь!

- Прикольно мурчит мне даже показалось… Кинь в него чем-нибудь Виталик!

- Уйди животина! Не до тебя!

- Он меня за руку!

- Иголкой! Иголкой его!

- Мииииу! Мррр! Мяу!

Бряк! Дзинь!

- Сбежал гад! Окно разбил! Что-то у меня уши заложило.

- Прикольно иголку о кота сломал! У меня тоже уши заложило. Как будто заорал кто рядом.

- Пацаны, смотрите какое блюдце! С позолотой! Здесь яблоко!

Хрясь! Звяк!

- Капец Виталя. Руки крюки у тебя.

- Да ладно. Это же тарелка. Куплю бабуле новое. Яблоку не пропадать же, съем.

- Хрум! Хрум!

- Не трогайте здесь больше ничего. Пожалуйста, а то бабуля нас выгонит!

- Слава смотри! А кот то сдох!

- Как сдох?

- Вон под окном лежит не шевелится!

- Вот вы беспредельщики!

- Слава так кто ж знал?

Скрип!

- Ну, вот гости дорогие! Банька готова, сейчас напарю ваши косточки! Давно уже голодна… то есть одна. Заговорилась, извиняйте. Бабушка старая. Ну венички готовы! Кто первый?... а что это у вас тут? Почему всё в крови? Нет, я конечно не против, но…

- Бабуль ты извини. У нас тут кое-что произошло…

- Мать, я сейчас всё объясню.

- Старушка мы возместим…

- Меч-кладенец погнули? Блюдечко всевидящее разбили? Яблочко по блюдечку обкусали? Скатерть-самобранку изорвали? Ироды!

- Иголка тут сломалась, нечаянно.

- КОЩЕЯ ИЗВЕЛИ?!

- Кого? Ты что мать?

- Кощея нет, бабуль, котика. Но он сам виноват, бросился, смотри руку мне прокусил!

- БАЮНА УБИЛИ?!

- Мать у меня подруга в ветеринарной клинике работает. Привезу тебе любого котёнка. Хоть сфинкса, хоть вислоухого шотландца!

- Да я вас сейчас жизни решу! Упыри! Живодёры!

- Мать брось нож! Ты чего?

- Бабуля так нельзя! Мы не специально!

- Аааа!

Трах! Бабах! Шлёп! Бонг!

- Уфф! Ну, ты даёшь Слава. Вертушка зачётная. Прямо в челюсть попал. Смотри, она когда упала ей чугунок на голову приземлился. Не скоро очухается.

Биип! Бииип!

- О, у меня «GPS-навигатор» заработал.

- Дай сюда. Интересно. Так мы недалеко от Семёновки! Пара километров всего. Всё уходим!

- Мне тоже что-то здесь разонравилось. Бабуля странная, ещё кот этот психованный.

- И мне. Мяса нет. Яблоко безвкусное.

- Набедокурили. Уходим, я сказал! Пока бабуля милицию не вызвала!

- Идём, идём. Словно в сказке побывали.

- Толя ты ровней, ровней бровку-то делай. Для себя не для дяди!

- Сергей глубже копай, а то пуля пролетит и всё, не попробуешь больше мамкиных пирогов.

- Василий, покуришь когда работу доделаешь! А вдруг бой?

- Николай, сильнее, сильнее в землю вгрызайся! А вдруг снова танки?!

- Миша, пару гранат одолжишь? После боя отдам.

- Да не сыпь ты мне на сапоги, рыжий! Отгребай в другую сторону Стёпа.

- ... что это я? С кем? Контузило видно. Кхм, вот сейчас окопчик выровним, траншейку от него до следующей позиции расчистим. Утречком-то они меня чуть живьём не похоронили, гады. На одно ухо оглох. Не так конечно как вчера, когда бомбой накрыло, но тоже страшно. Ничего, есть у меня гостинчики для них. Два диска от ДП под завязку, третий наполовину полон. И гранаты Мишкины целёхоньки. Умоются кровью гады. Милости просим.

... до вечера буду у вас ребята. Вот тогда по-настоящему и поговорим. Соскучился жуть. Два дня вас живыми не видел. Куда же сержанту без его отделения. Не порядок это.