Опускавшийся с неба «Ворон» встречал штабс-капинан Пилюгин, поручик Миллер и трое солдат во главе с прапорщиком Сорокиным. Все они были в боевой броне, забрала шлемов опущены, штурмовые винтовки сняты с предохранителей. В соответствии с уставом - находились десантники сейчас в условиях приближённых к боевым.
Поднявшийся ветер хлестал песком по ногам имперцев, закручивая маленькие вихри тут и там вальсирующие по посадочной полосе.
Глянув на испуганно жавшихся к стене модульного здания космопорта колонистов, Сорокин покачал головой жалея бедняг. Мэр, его окружение, да и другие гражданские, теперь старались днём постоянно находится неподалёку от военных, а ночью запираться в домиках-фургончиках баррикадируя двери и окна до утра. Хотя осуждать их сложно. После той резни что тут устроили зублы он бы вообще сел на первый попавшийся корабль и вернулся в Империю. Впрочем, бедняги уже недалеки от этого поступка.
- Олегыч, чего торчим-то тут? – спросил по внутренней связи сержант Лямкин поправив на груди разгрузку плотно забитую магазинами.
- Говорят встречаем специальный отряд КФ, который всяких опасных животин на раз-два ликвидирует, - пояснил Сорокин, наблюдая как десантный корабль борется с ветром, сносящим его в сторону Красного карьера где добывали драгоценный плюний.
- Это дело, - забасил ефрейтор Сочнев постучав бронированной перчаткой по шлему (Сорокин носящий нашивку «техника» уже дважды разбирал-собирал Никитин «Мымрик», но неисправность обнаружить не смог - прилетим на базу спишем в утиль). - Но они же вроде должны были ещё на прошлой неделе прибыть?
- Говорят задержались на Пугачёве-7. Там местных геологов тоже какая-то тварь потрепала.
«Ворон» наконец-то начал заходить на посадку. Двигатели искажая воздух вокруг себя словно в сильную жару замерцали ярко-синим цветом.
- Отряд штурмовиков, наверное, не иначе, - высказался молчавший всё это время старший ефрейтор Алимов – ветеран с двадцатилетним стражем. – Своими глазами видел, как они стаю ворлоков на Вялкове уничтожили. Восьмиствольные «Самумы», огнемёты «Горыныч» - любо-дорого посмотреть.
Ребята в предвкушении возбуждённо загалдели. Что ни говори, а наблюдать за работай профессионалов всегда приятно.
Десантный корабль наконец-то сел и аппарель жужжа сервоприводами медленно опустилась на занесённую песком посадочную площадку. По платформе предназначенной для спуска пехоты и техники шагали двое – небольшого росточка девушка-поручик с румяными щёчками и золотистыми кудряшками удерживающая под мышкой шлем (она была просто копией аппетитной малышки сидевшей на носу самолёта с древнего агитационного плаката висевшего под стеклом в кабинете полковника Коврова), и гигант в два с половиной метра ростом (не меньше) в странном чёрно-золотистом доспехе. На голове секунд-поручика (именно такое звание тот носил) надет круглый шлем внешняя поверхность которого была отшлифована до зеркального блеска. В руках гигант нёс ЭВФМ-4 - энергетическую винтовку Фёдорова, обычно использовавшуюся как станковое оружие.
- Поручик Вера Карпова, - вздёрнула ладонь к виску женщина, вытянувшись по струнке перед старшим по званию. – А это Половинка!
Последние слова девушки, вызвавшие недоумение у встречающих, были проиллюстрированы кивком в сторону её спутника.
- Секунд-поручик Ажад Каврини, - повторил за девушкой здоровяк, распахнув забрало шлема и в свою очередь удивив офицеров необычным глубоким сиреневым цветом глаз.
- Штабс-капитан Пилюгин Кирилл Сергеевич. Командир Восьмой роты 120-го гвардейского космическо-десантного полка, - поприветствовал охотников на хищников ротный всё ещё заглядывая внутрь чрева прибывшего корабля. – Так я не понял! А где остальные? Мне же обещали целый отряд!
Девушка-поручик ухмыльнулась, из-за чего в уголках глаз её появились морщинки (Сорокин сразу смекнул, что особа явно была не из простецких и позубоскалить любила), и только для вида щёлкнув каблуками сапог доложила:
- Господин штабс-капитан, отряд - это мы.
Порыв ветра пронёс мимо имперцев яркую листовку, призывающую граждан вступать в ряды колонистов – «тем самым трудится на благо государства и повышать своё благосостояние и положение в обществе» и прочее бла-бла-бла…
- Вы понесли потери на Пугачёве-7? – поинтересовался поручик Миллер у странной парочки, впрочем, особого беспокойства не высказывая, будто знал что-то чего не знали другие.
- Нет, - помотала головой Карпова. – Там всё прошло по плану.
Половинка же (ни хрена себе Половинка, а где же тогда остальная часть?) ничего не сказал только пожал плечами и добродушно улыбнулся.
Солдаты позади Сорокина выкрутив чуткость аудиосканера до придела жадно впитывали каждое слово беседы офицеров и новичков. Хоть какое-то развлечение.
Однако Кирилл Сергеевич вымотавшийся за эти сутки, закусил удила и его понесло. Взмахнув руками и для убедительности даже зачем-то ногой топнув, он резко распахнув забрало произнёс (почти закричал):
- У нас чёртова дюжина трупов гражданских и два десятка раненных со страшными увечьями! Среди моих солдат тоже есть убитые, а мне прислали девочку-припевочку и дуболома?! И что это у вас за значки на броне странные, никогда такие не видел?!
Прибывшие даже бровью не повели будто к таким эскападам были привычными.
- Поверьте мы справимся, - успокоила командира роты поручик. – И давайте сразу к делу, нас ждут в другом месте.
Странно, но Сорокину показалось, что от слов этой заюшки повеяло холодом.
«Черепаха» неслась в сторону здания комбината. Можно было конечно туда и пешком добраться, но подвергать излишнему риску солдат после того как в патруле ранили поручика Зотова, ротный не хотел. Вездеход колонистов следовавший позади еле-еле успевал за военным транспортом подпрыгивающем на кочках.
Склонившись над ухом командира, Миллер (обожавший посплетничать) громко зашептал ему следующее:
- Кирилл Сергеевич, они же с Коперника-3. Вы, что не поняли?
- С Коперника-3? Вы уверены Михаил Генрихович? – во взгляде ротного обернувшегося к сидевшим позади кабины охотникам на хищников вспыхнул новый интерес.
- Я в прошлом году когда из отпуска возвращался летел с одним полковником из главного штаба КФ, так он мне про них рассказывал, - торопливо пояснял поручик.
Штабс только сейчас внутри «Черепахи» обратил внимание на еле-еле заметный светло-голубой оттенок кожи гиганта.
Ажад-Половинка снова добродушно (Сорокин даже сказал бы обаятельно) улыбнулся, продемонстрировав окружающим, что обладает великолепным слухом:
- Вы правы, господин штабс-капитан. Я сикомэ.
Историю колонистов, сражавшихся с превосходящими силами инопланетян и победивших в этом противостоянии, в Империи знал каждый школьник, но вот реальных сикомэ никто никогда из присутствующих не видел. Взглянуть на диковинного гиганта захотелось сразу всем. Солдаты соскочили на ноги. Тут же посыпались многочисленные вопросы:
- А у вас все такие высокие?
- Нет, я даже среди своих считаюсь высокорослым.
- А почему кожа не синяя? Я в комиксах читал, что должна быть ярко-синяя?
- Пигментация организма адаптируется к условиям.
- А вы правда умеете мысли читать?
Хлоп! – надув большой розовый пузырь из жвачки Карпова смачно лопнула его.
Забросив ноги на ящик с оружием (пару-тройку таких они привезли с собой) она с сарказмом бросила:
- Может я начну вам билеты продавать? Диковинка-то моя пользуется спросом…
Десантникам сразу стало стыдно, и они вернулись на свои места, а Половинка только ухмыльнулся и подмигнул прапорщику Сорокину разглядывавшему на плече брони синекожего эмблему изображавшую в красном круге перечёркнутого монстра с треугольным рогом.
Здание склада Комбината используемое и как лазарет и как штаб охранялась десантниками. У входа даже мешки с песком были и окоп.
- Мы прибыли сюда неделю назад. Ответили на «сигнал SOS» колонистов, которые были атакованы неизвестными тварями, - докладывал Пилюгин широко шагая по ярко освещённому коридору.
Тут и там в комнатах у окон были видны готовые к бою десантники.
Бежавший позади них тучный мэр, утирая капельки пота со лба, срывающимся голосом прокричал:
- Вадим Павлович Сковородин! За всё тут отвечаю! Девушка… извинтите, господин поручик, мы тут уже пять лет и никогда такого не видели. Было пару нападений зублов, но всё ограничилось ранениями, а тут они словно с ума сошли…
Прямо на полу в холодильнике лежало десять трупов колонистов. У некоторых отсутствовали конечности, но десантники по возможности постарались собрать останки тел. Раны, нанесённые хищниками и правда были страшные, чего стоил только разрезанный пополам в районе пояса подросток.
- Вы же говорили их было тринадцать? – спросила Карпова присев на корточки над жертвами зублов.
- Верно. Троих просто сожрали, - кивнул сгорбившись мэр и по щекам его покатились крупные слёзы.
Половинка неожиданно протянул огромную ладонь и легко похлопал мужчину по спине тем самым утишая его. Сорокин было подумал, что так себе поддержка, но… вот, что странно, Сковородин будто приободрился и даже плечи выпрямил.
У дальней стены на полу лежало два мёртвых зубла. Хищники размером с телёнка представляли собой смесь ящерицы с хвостом и крокодила. Разве что морда чуть покороче и зубы подлиннее, так и торчат из челюсти.
При помощи командирского планшета Карпова отсканировала тела обоих хищников и пока Половинка водил длинными пальцами по их чешуе, заглядывал в пасть, сообщила:
- Земноводные. Обитают в карстовых пещерах. Хищники с высоким метаболизмом. Живут многочисленными колониями. Управляются посредством коллективного разума королевой, всегда находящейся в безопасности. Доживают до восьмидесяти лет благодаря чему накапливают достаточно опыта чтобы противостоять даже самому опасному противнику. Обладают чувствительным слухом и поэтому не любят громких звуков…
- Многочисленные это сколько? – задал вопрос поручику ротный помассировав пальцами переносицу. – Можно поподробнее?
- Несколько десятков тысяч особей.
У Сорокина, да и не у него одного (в этом прапорщик был уверен) волосы встали дыбом. «Они же сметут не только пять сотен колонистов, но их роту», подумал тот другими глазами посмотрев на чешуйчатых убийц.
Ещё некоторое время полистав пальчиком текст на экране девушка закрыла планшет защитным щитком и присела рядом с Половинкой:
- Я вот только в толк не возьму как они такие раны наносят. У того же мальчики и бабушки… когти, конечно, мощные, длинные, но там то прямо как мечом отсекли…
- А вот так! - произнёс Ажад и нажал большим пальцем на подушечку ступни зубла из-за чего из коротких толстых пальцев и так увенчанных чёрными кривыми когтями, словно в выкидном ноже выскочили острые костяные пластины. – Смотри, словно лезвия! Прочные, гнутся, но не ломаются.
Палец синекожего туда-сюда посгибал страшное оружие зублов.
- Скорее кинжалы. Рудименты?
- Нет, - помотал головой сикомэ в ответ на вопрос девушки. - Просто первая пара чтобы карабкаться по стенам, а вторая для защиты. Природа всё предусмотрела.
- Эта тварь Абдулсалимову шлем прокусила, - сообщил Миллер с отвращением разглядывая монстра под ногами и расправил пальцами усы-стрелочки над губой. – Что же она как гидравлический пресс? Это сколько же атмосфер нужно?
На вопрос этот Карпова отвечать не стала. Повернувшись к ротному, она внимательно взглянула на него.
Сорокин не мог взять в толк как у этой пигалицы выходило смотреть на всех свысока. Вон даже Кирилл Сергеевич наш присмирел немного.
- Вы выполнили нашу просьбу?
- Отсканировать шахту? Да, конечно. У меня из-за этого трое бойцов погибло.
Палец Карповой коснулся торчащего из пасти зубла клыка больше напоминавшего кривой нож. На подушечке тут же появилась капелька крови.
- Очень печально, но без этого не обойтись.
Ротный сжал губы в тонкую линию. Разумеется, он это тоже понимал не первый год на этом празднике жизни.
- Информация уже на вашем планшете.
Бросив рассматривать мёртвых хищников Половинка поднялся на ноги отряхнув колени:
- Нам нужен живой экземпляр.
- ЗАЧЕМ? – почти в один голос произнесли Пилюгин и Миллер.
Сковородин от услышанного в ужасе закрыл ладонями лицо.
Но на помощь коллеге тут же пришла Карпова:
- Мы так работаем. Господин штабс-капитан, это просто необходимо.
- Мои ребята рисковать не будут!
- Мы всё сделаем без вас, - успокоил десантников сикомэ направляясь к выходу из морозильной камеры.
Позади затопал шагоход. Это был штурмовой «Краповый берет». «Слишком громоздкий чтобы зайти внутрь, но в случае погони прикроет», - подумал прапорщик, вызвавшийся добровольцем, ныряя в липкую тьму вслед за гигантом, умудряющимся двигаться быстро, ступать легко и без лишнего шума. Охотник одно слово.
Как только кровь из убитого козлика (он явно был домашний, об этом говорил бантик на шее и завитая бородка) расползлась по камням в тоннеле раздалось пощёлкивание и шипение. Три силуэта выплеснулось из темноты
Прапорщик видел, что Ажад выбрал самого мелкого из просившихся на него зублов. Вырвав из-за спины нож с лазерной гранью похожий на маленькую катану, он ловко отсёк передние конечности хищника с костяными клинками схватив его за загривок.
Сорокин поднял «Синеву», но стрелять не торопился. Вдруг громкие звуки привлекут стаю или в чём они тут обитают.
Дах! – выстрел из энергетической винтовки одновременно осветил туннель шахты выработки и уничтожил сразу троих хищников заставив остальных отступить на несколько метров в темноту.
- Уходим! – приказал сикомэ.
- Но они же отступают! – зачем-то сказал прапорщик, прикусив нижнюю губу.
- Они не отступают! Они ждут подмоги!
Сказано-сделано. Бежать было недалеко. К тому же мчавшиеся позади хищники так и мечтавшие вцепится в их плоть очень скорости способствовали.
БАМ-БАМ-БАМ-БАМ! - «Краповый берет» со всех стволов ударил в зев шахты и волна зублов заверещав, неся потери, вынуждена была скрыться внутри. Минута и сканер Сорокина перестал показывать тревожные красные точки на экране.
- Классный нож! – переводя дыхание прапорщик указал на холодное оружие, покоившееся в ножнах за спиной Половинки.
- Подарок консула Корсакова, - ответил тот даже не посмотрев на их добычу.
У Сорокина даже дух захватила от услышанного. «Неужели того самого?! Виталия Константиновича? «Корсара»?» Прапорщик хотел было спросить что-то ещё, но сикомэ протащив за собой несколько десятков метров по земле раненого хищника швырнул его под ноги Карповой.
Обступившие их со всех сторон вооружённые десантники с опаской поглядывали на лишённого передних конечностей зубла обливавшегося зелёной кровью. Изувеченный хищник шипел и щёлкал челюстями.
- Пойдёт! Приступай! – кивнула поручик, приподняв ногу тем самым легко уходя от зубов хищника.
Только сейчас Сорокин заметил на поясе у неё брелок в виде длинной красной рыбки. Кажется, это был карп. Между прочим, у азиатов символ отваги и храбрости.
Сикомэ только кивнул девчонке, а затем ударом кулака вырубив зубла положил ему ладонь на морду. Закрыв глаза Половинка замер на месте.
- Ммммммм! Моооон! Уммммм! – разнеслось над их головами и почему-то сорвавшиеся с губ гиганта звуки улыбки на губах десантников не вызвали.
- Что он делает? – бросил Миллер.
- ТИШИНА! – рявкнула поручик так, что тот вздрогнул.
Гигант шевелил губами словно во сне, а зрачки его под веками быстро двигались из стороны в сторону. Так продолжалось минуту, две, три…
- А почему Половинка-то? – наконец не выдержал штабс шёпотом обратившись к Карповой.
Бросив на старшего по званию офицера недовольный взгляд, Вера всё же ответила:
- Они с братом были близнецами. Адаж служил в «Лисьей стае» - в отряде полковника Котова. Геройски погиб в прошлом году при нападении Синдиката на Гераськин. Сикомэ считают, что близнецы — это замысел богов и им всегда предначертано стать великими. Боги как бы делят одну личность на две части, ибо, оставшись целой она не выдержит могущества отпущенного им всевышними силами и погибнет. Ну а после смерти Адажа осталась…
- Осталась половинка, - с задумчивым видом закончил предложение Пилюгин. - Я понял. Очень красиво. Поначалу думал это какая-то романтическая история. Спасибо поручик.
- А она достаточно романтическая, господин штабс-капитан. Просто сикомэ романтизируют не те вещи, которые мы с вами привыкли, - прошептала Карпова ротному на ухо. - У них дружба всегда выше любви.
Глаза Ажада распахнулись и какое-то время он стоял молча.
- Их много. Очень много. Выйти на поверхность зублов заставила работа комбината по добыче и переработке плюния. Взрывы, прокладка тоннелей, постоянная вибрация, звуки работающих механизмов раздражают королеву, и она гонит своих подданных на поверхность. За стеной шахты находится расщелина, скорее воронка, по которой хищники проникают в город. Нужен мощный взрыв.
Пилюгин потёр подбородок пальцами явно размышляя об услышанном.
- У нас столько взрывчатки нет. Правда вакуумные ракеты от «Филина» остались. Роботы-погрузчики их по ошибке к нам запихнули, да так и не сподобились забрать.
- Пойдёт, - кивнула Карпова. – Возьмём две. Хватит с лихвой.
- Поручик, вряд ли наши сапёры сумеют подготовить их к взрыву, - возразил Миллер. - Там же начинка…
И опять в ногах десантников запуталась листовка для колонистов. Поймав листочек, девушка ловко сложила его в самолётик, а потом запустила по ветру.
Пилюгин с нескрываемым уважением взглянул на Карпову. Тут нашивкой «техника» не обойтись. Образование надо.
- Пробьём стену снарядами, выпущенными из шагохода, - продолжила Вера. - Дотащим вакуумные ракеты до расщелины и сбросим вниз.
Ранним утрам в клубах влажного тумана, оставлявшего капли на поверхности серой брони, четырнадцать десантников, вызвавшихся добровольцами, готовились к походу в шахту щёлкая затворами и проверяя работоспособность защитных костюмов.
- А вы от нас ничем и не отличаетесь, - задрав голову на возвышавшегося над ним Половинку произнёс рядовой Закомалдин – деревенский парнишка, в этом году оставшийся в армии по контракту. – Извините, если что.
- Не обиделся, - ответил сикомэ пожав мощными плечами. - Я воспитывался людьми. Моей мамой стала Галина Николаевна Куницына.
- Ничего себе! – вмешался ефрейтор Самсонов. - Родительница стац-полковника Куницына Андрея Александровича?
- А как так вышло? – спросил кто-то.
- Так вышло, что наша настоящая мать умерла при рождении, а отец был превращён «фобосами» в живую бомбу и ей пришлось его застрелить. Потом Галина Николаевна взяла нас на воспитание… Мы очень благодарны ей, - в словах гиганта слышалась любовь и нежность.
Дальнейший рассказ сикомэ Сорокин уже не слышал потому что как командир группы получал последние указания от Пилюгина неожиданно бесцеремонно прерванные Карповой:
- Предлагаю использовать зажигательные пули.
- У нас их столько нет, - отрицательно помотал головой штабс-капитан, недовольно обжигая взглядом девчонку.
- Зато у нас есть, - нога поручика толкнула в их сторону ящик с боеприпасами. – Разбирайте!
«Ну что за женщина?!» – спрятал ухмылку прапорщик. Кажется, ротный готов рвать и метать.
Когда все приготовления закончились, они, под взглядами занявших круговую позицию у выхода из шахты товарищей, направились под землю.
Каждый думал о своём. Кто-то вспоминал семью, другие подбадривали себя перед боем, Сорокин же мысленно матерно ругал свои внезапно одеревеневшие ноги. Десятый год в армии, а каждый раз одно и то же. Может и вправду говорят, что привыкнуть к этому невозможно.
Идущий впереди с раскрытым забралом шлема Половинка с высоты своего немаленького роста разглядывал десантников и улыбался (у него вообще это отлично получалось). Не ехидно нет. Скорее ободряюще. Словно говорил: Я с вами, а значит всё будет хорошо».
- А вы … пара? – вдруг брякнул шагавший рядом с девчонкой-поручиком Закомалдин.
- Закомалдин, что ты себе позволяешь?! – рявкнул было на солдата прапорщик, но был остановлен жестом Карповой.
- Нет, что ты! – прыснула смехом она. - У меня жених между прочим есть. А с Ажадом мы коллеги, скорее даже друзья.
Запах сырости внутри шахты умудрился просочится даже внутрь брони.
Только с третьего попадания шагоход сумел пробить отверстие в граните.
- ВПЕРЁД! – скомандовала Карпова прижав к плечу приклад ручного пулемёта и десантники повинуясь приказу сдвинулись с места.
Часть пути им удалось преодолеть без сопротивления, но как только они погрузились в шахту на расстояния пятисот шагов впереди послышалось хорошо знакомое пощёлкивание и шипение. Так вышло, что именно прапорщик Сорокин дал первую очередь зажигательными патронами по спрыгнувшему на них сверху зублу. Забившийся в агонии монстр гортанно завопил и вот уже на видоискателе шлема появилось с десяток новых целей.
Гравитационная тележка с вакуумными ракетами легко повинуясь движению рукоятки двигалась вперёд, а десантники выстроившись клином вели непрерывный огонь сметая всё на своём пути. Половинка возвышавшийся над их головами прорубал выстрелами энергетической винтовки целые просеки в рядах хищников.
Одного из десантников выхватили из шеренги, но зубл не успел утащить солдата. Короткие очереди товарищей бедняги пригвоздили хищника к камню. Раненного тут же втянули обратно в движущуюся группу, и он снова занял своё место. Ничего страшного, ИИ брони позаботится о первой помощи. И кровь остановит и обезболит.
Когда до отверстия, скорее даже пролома, пробитого шагоходом, осталось совсем немного, зублы атаковали ещё более активнее - сгрудились, мешая протиснулся друг другу сквозь узкий проход. Заработали находящиеся на флангах огнемёты и боевые шлемы вынуждены были при помощи фильтров приглушать вопли горящих, чтобы десантники не оглохли.
- НЕ НАРУШАТЬ СТРОЙ! СМЕНИТЬ МАГАЗИНЫ! – переступая через груды кипящих, чадящих чёрным густым дымом тел, они оказались внутри карстовой пещеры.
Удивительно, но девчонка-поручик с брелоком-рыбкой, не просто не отставала от мужчин, но всё время была на полшага впереди них. Стоило ли удивляться, что команды её выполнялись мгновенно. Сорокину только оставалось выравнивать строй, да изредка покрикивать на увлёкшихся уничтожением противников десантников. Движение сейчас это жизнь.
Туннель с прорубленными в породе стенами закончился. Справа и слева появились проходы, из которых на имперцев бросились зублы. В боковые туннели тут же полетели гранаты. Захлопали взрывы снарядов запущенных револьверными гранатомётами «Пчёлка». Лучи фонарей зажжённые на шлемах выхватывали то тут то там покрытые чешуёй стремительные тела.
Сорокина что-то ударило в грудь, из-за чего он шлёпнулся на задницу, а ефрейтора Сочнева рядом повалило на землю сразу трое хищников. «Комбайны» рвали дробью на части тела зублов напавших на их товарища, но тщетно. Они опоздали. Доспех оказался в нескольких местах прокушен, а голова Леонида почти отделена от тела.
Половинка втянул прапорщика с расколотой на груди пластиной брони обратно в строй, и они с прежним темпом двинулись вперёд. Раз за разом десантники ловили в прицел цели и уничтожали их.
- ДО ВОРОНКИ ТРИСТА МЕТРОВ! – прокричала Карпова по внутренней связи и словно услышав её зублы буквально ринулись со всех сторон.
Клыки одной из тварей оставили глубокие борозды в броне на запястье ефрейтора Сочнева и только точный выстрел поручика спас его конечность. Ещё один из десантников был разорван на части, а старшего ефрейтора Алимова чуть не утащили в яму под ногами. Здесь уже было не до того, чтобы целится. Магазины штурмовых винтовок и цинки опустошались с пугающей скоростью. В какой-то момент они смогли перевести дух только благодаря Половинке. Гигант запел.
Да-да! Именно запел, что-то гортанное и одновременно ритмичное. Он сумел приковать внимание хищников к себе пока ребята распахнув крышки приёмников заряжали ленты и выщёлкивали пустые магазины.
На несколько десятков секунд зублы словно зачарованные ритмом странной песни остановили атаку и повинуясь плавным движениям сикомэ просто сопровождали движущуюся вперёд группу десантников.
Прапорщик было уже думал, что они смогут так и до воронки добраться, но в какой-то момент откуда-то снизу раздался пронзительный свист и хищники словно очнулись от гипноза. Потрясся мордами увенчанными кривыми зубами, они снова бросились в атаку тут же встреченные слитным пулемётным огнём.
- Ещё немного! – бросил себе под нос Сорокин, срезая длинной очередью со стены сразу трёх зублов и с отчаянием провожая взглядом унесённого хищниками Лямкина.
- Твари! - Закамалдин пронзённый когтями-кинжалами рухнул на колени обливаясь кровью.
Тележка с вакуумными ракетами встала на месте потеряв толкавшего её бойца, и прапорщик занял его место. «Синева» повисла на груди на тактическом ремешке, ибо стрелять и целится из штурмовой винтовки одной рукой было неудобно, зато в правой руке забухал «Батя».
Карпова и ещё шестеро оставшихся в живых бойцов прикрывали его пока Половинка пластал тварей перед собой ножом с лазерной рукоятью.
Кивнув прапорщик разбежавшись толкнул тележку в темноту пропасти снова вцепившись руками в «Синеву» и вот зажигательные пули, которых у него уже почти не осталось, пронзили тело крупного зубла попытавшегося тяпнуть Карпову за ногу.
Пятясь назад семеро десантников, Карпова и Половинка продолжали стрелять всё ещё удерживая строй. Дорога назад была даже труднее так как постоянно приходилось крутится на месте поражая заходящего с тыла противника.
БАБАХ!!! - земля под ногами подпрыгнула. Горячие дыхание свело с ума термодатчики брони. Взрыв на секунду ослепил их, раздался треск, а затем сверху посыпались камни. Шахта наполнилась многоголосием криков умирающих земноводных. Среди них особенно выделялся вопль королевы.
Последние несколько метров выжившие преодолели бегом. Прапорщик стрелял за спину, не целясь, и блестящие гильзы рикошетя от стен прыгали по каменному полу. И всё-таки без неприятностей не обошлось.
Уже почти у гофрированного рукава спасительного выхода камнепад усилился, да ещё четверо обезумевших зублов повалили на землю Половинку. Сикомэ извернувшись заколол одного, пронзил другого, но костяные кинжалы тянулись к нему.
Карпова каким-то чудом вырвала гиганта из лап монстров перед тем как глыба окончательно завалила проход.
Погода стояла солнечная. Такой не было ни разу после того как десантники прибыли на планету. Оказывается, местное небо, когда не покрыто тучами, имело сине-зелёный цвет. Красота! Местные жители приободрившись заполнили улочки городка. Озабоченность на их лицах постепенно сменялась эмоциями больше подходящими для мирной жизни.
Десантный «Ворон» спустившийся сверху распахнул своё гостеприимное чрево ожидая пассажиров.
- Нам пора, - бросила ладонь к виску Карпова.
Всё такая же румяная и золотоволосая.
- Благодарю за службу, - только и смог выдавить из себя штабс-капитан, чувствуя себя в этот момент крайне глупо. Малышка, пусть и в сопровождении воина-инопланетянина справилась с задачей невыполнимой для роты десантников.
Сикомэ отдав честь Пилюгину на мгновение коснулся руки Сорокина и… это сложно было описать, но прапорщик вспомнил свой самый счастливый день. День, когда родилась его дочь. На душе стало светло, хорошо и даже усталость отступила. Одними губами он произнёс «спасибо» вслед поднимавшейся по аппарели парочке.
Когда «Ворон» превратился всего лишь в точку на чистом безоблачном небе штабс-капитан вздохнул и впервые за неделю улыбнулся.
- А, по-моему, Ажад всё же нашёл свою половинку. Я прав? Как думаешь прапорщик?
