Жду новый пост

Серия «Скитальцы»

Если кому удобней, можно почитать тут: https://author.today/u/sotnikow88

Происшествий не было, если не считать, что кто-то из третьего взвода напился в дугу, и рухнул в костёр, своими воплями подняв половину лагеря. Пьяный Лесник устроил построение роты, но ему быстро наскучило, и он скомандовал отбой.

- Ребята… - Подал голос Жафро. В палатке отряда царила тишина, но никто не спал. – Может, нам стоит подумать о… хм… путях отхода? Я не горю желанием умирать.

- Ну и я тоже, я не для того сраные горы рыл, чтоб помереть в болотах. Есть предложения? – Ответил Капллеус.
- Да особых нет… Честно сказать – я боюсь. Мне страшно, ребята. Похоже, что нас бросят на убой. Мы – рота новичков. Мы – прерванный эксперимент.
- Не согласен. – Буркнул Дий. – Эксперимент не прерван. Мы же живы.
- Толку с того? Мы говорим о том, что нашу роту кинут в мясорубку. И мы там все погибнем.
- Все остальные роты тоже кинут в мясорубку. Это война. – Подал голос Бельт. – И мне страшно, мужики. Но что делать? Мы подписали контракт. Если подойти к Леснику и сказать, вот, мы тут подумали, деньги что нам выдали - возвращаем, и мы по своим делам пошли. Как думаете, сколько плетей пропишут? – Все промолчали, прикидывая в уме. – Никто нас не отпустит.
- Бежать? – Подал голос Кла. На него тут же зашикали и разговор прервался, хотя у всех эта мысль порхала в уме калейдоскопичной бабочкой, кружила рядом, словно муха, норовящая занырнуть в кружку вина.
- Жафро, ты как попал сюда? – Спросил Эльтер, стараясь разрядить обстановку. Простодушный Жаф, хохотнув, начал рассказывать:
- Пришли военные, говорят: идёшь с нами. Я сказал - идите без меня, дел много, не до прогулок. Один меня дубинкой ударил, ну я его схватил за лицо и чуть надавил. Бросил и пошёл за косой - пора же уборочная, пора косить, а то пшеница ляжет, преть начнёт. Ну их много налетело, скрутили. Били, потом развязали, а передо мной Лесник, говорит, теперь я солдат. Ну и вот.
- Ну, а ты Кла?.. А, ладно, всё равно не поймём. Бельт? – Махнул рукой Капллеус, переводя хитрый взгляд с Эльтера на сержанта.
- Да я чего? Я служу в армии с 10 лет.
- И?
- Что?
- Ну, ты армию ненавидишь же, хоть что-то расскажи.
- С чего бы ненавижу? Кормят хорошо, одевают, учат. Вот воевать не люблю. Мне не понравилось. А ты сам-то, Кап?
- Я беглец, мужики. Сбежал с каторги, решал,  как улизнуть, подвернулся набор в армию. Думал, стоит выйти за ворота, сбегу. А потом мы как-то с вами… то в одно... то в другое, и не только плохое. Я вроде и почти раб, а стал богатее в сто раз, чем на воле жил. Спасибо Дию. Я как вы. Останетесь – я с вами. Уходим – я с Дием.
- Я тоже, если что, пойду с Дием. – Внезапно на чистейшем авенди сказал Коркач.

Все замолчали. Вместо тишины повис гомон – снаружи слышались крики караульных, голоса тихонько поющих у костра песни и «тайком» пьющих вино солдат. Где-то слышался визг деревенской девки, переходящий в звонкий хохот. Дий почесал щёку и спросил:
- Вы спать собираетесь?
- Вот именно! – Раздался голос Йелно снаружи палатки. – Лучше спите, чем такие речи вести.
- Ты какого бога там подслушиваешь, а? Я сейчас встану, и вырву тебе глаза! – Повысил голос Кап.
- А причём тут глаза? – Заинтересовался денщик.
- А при том, что ими ты нашу палатку отыскал, пришёл сюда ногами, и развесил уши. Сначала вырву глаза. Во второй раз – ноги. Ну а в третий – сделаю, как у нас на рудниках.

Отделение навострило имеющиеся уши. Слышны были только сопение Жафа и шебуршанье переминающегося снаружи Йелно.
- А как делали у вас на рудниках? – Спросил Дий, не выдержав любопытства.
- Ага, как? – Поддакнул Йелно.
- В третий раз отрезали губы.

Эльтер присвистнул, а Бельт отчаянно зачесался.
- А почему ты тогда про уши сказал? – Не понял Дий.
- А что уши? Почему губы, не пойму. – Пожал плечами Йелно. Он уже проник в палатку, присел на входе, и выставил перед собой две бутыли с деревенским вином. Кап деловито установил зажжённую заново свечу, и стал метать на импровизированную из простыни скатерть - закуску.
- Что такого? Ха… Сам прикинь – слепой, без ног. Когда тебе ставят миску с баландой, ты руками держишь тело, а губами пьёшь. У нас их называли комарами. Губы тянут как хоботок. – Кап глянул на побледневшего Йелно. – А прикинь, как жить, если губ нет? Не попьёшь, не поешь – одни зубы снаружи, и не всем везёт, если передние есть. И вот ты окунаешь морду в миску с водой, а потом резко перекидываешься на спину, чтоб вода осталась во рту. Так и пьёшь. Таких мы называли колесуны.

Кап чесал бровь, всем своим видом показывая безразличие, разливая вино по кружкам.
- А что мешает рукой чашку держать? – Спросил Дий, подсаживаясь. – Зачем именно с пола пить?
- Понятия не имею. Потому что так не интересно брехать? – Пожал плечами, ухмыляясь, Капллеус.
- Боги тебя дери во все… все… Кап! Да как ты можешь так, а?.. – Схватился за сердце Йелно.
- Ха, ты просто слишком наивен, Йелно, над тобой сложно не подшутить. – Улыбнулся обычно серьёзный Эльтер, поднимая свою кружку.
- Будем! – Буркнул Жаф, и тут же опрокинул в пасть вино.
- Э-э-э? Ты же спал?.. – Удивились все.

Может Лесник и Джетсис и были пьяны до безобразия, но в их головах мелькнула здравая мысль, что выступить на штурм утром – значит подойти к вечеру. Люди будут уставшие, а противник – наоборот: отдохнувший. Именно из-за того, что были пьяны, решили атаковать после обеда, с марша. Расчёт был таков: «Утром все внимательные, к обеду уже нет, потому что не ждут нападения, ведь у противника что? Обед!» - Вещал Лесник кивающему Эре. – «А вот у НАС нет его. И мы нападаем на сытых, спящих, раздувшихся от этих своих лидландских замечательных деликатесов, людей».

Рота – это такое животное – скажет вам офицер. Заставить идти роту в ногу – это уже парад. А не заставить – ну, и нет роты... Ведь тогда она растянется на многие ходы при марше. При команде «вперёд», каждый начинает идти со своей обычной скоростью. Кому-то заданный темп высок, кому-то низок. Чтобы нивелировать эту разницу проводят регулярные марш-броски. Рота тогда идёт со средней скоростью, когда никто особо не устаёт, но и сил на сражение уже нет. А если нужно бежать? Если нужно долго и далеко идти в бой? Для этого есть специальный «теневой приказ», всегда выраженный в виде присказки к основному приказу. Именно это сейчас делал «Лесник» Ист Пелль, командуя роте:
«Вперёд, льда вам в ноздри!» – Тут он уже от себя добавил: - «Сучьи вы дети…». А скажи он им, к примеру «Вперед, мать вашу растак!» - рота бы двинулась в том темпе, который бы позволил сберечь материальные ценности, ничего не поломав и не потеряв, для этого даже есть специальные термины. Капитан задал темп атаки. А при атаке очень важно не уставать до момента начала сражения. Поэтому, вопреки расхожему мнению, в атаку не бегут, а ходят прогулочным шагом, самым легким. Бегут – это уже потом, когда до врага осталось плевок да прыжок, в смысле, вот он: десять шагов и руби, убивай, калечь. Но это впереди. А пока нужно идти так, чтоб остались силы. В этом есть минус, пока все идут, они судачат о том, как пройдёт сражение. Обсуждают шансы, делают ставки, заключают пари. У новичков сносит голову от страха, у бывалых - от адреналина, от предвкушения битвы. А это уже плохо. Поддавшись эмоциям, рота станет просто сбродом орущих людей, игнорирующих приказы и сам здравый смысл.

Сейчас же рота двинулась в обратном направлении. Или, точнее – полурота. Около половины от численного состава отсутствовало - часть погибла, часть осталась в деревеньке Ворды.
- Да я задолбусь так ковылять! – Заорал Капплеус. – Мы встали в четыре утра, чтоб вот так вот дойти до Дыры?! Да я бы лучше спал ещё часа три, а потом бы вас догнал за околицей этой дыры! Я про деревню, если что…
- Горняк, заткнись! – Рявкнул ненароком оказавшийся рядом, и услышавший, Кийц.

Люди шли так медленно, что изнывали от скуки и безделья. Заметивший это Лесник отдал приказ ускорить темп. Минут через двадцать Кап заныл:
- Да куда мы так бежим? Я сдохну раньше, чем доберусь до лидландцев!
- Молча, Кепелеус. – Буркнул Кла.
- Капллеус. – Сварливо поправил тот.
- Молча, говорю. Важное скажу: к Дыре подходи надо с бокуоф. – Кла оглядел шагающих рядом товарищей. У каждого выражение лица было словно у «Дневного» Жафро Туца. – Вы дебиль.
- Верно, Кла. – Откликнулся Эльтер, легко проскальзывая в центр шагающего отделения. Говорил он не громко, так, чтоб слышали все, но не посторонние. Он ровно дышал, и совсем не выглядел так, словно чавкал битый час скорым шагом по грязи. – Основной отпор придётся по центру. Дыра наша – крепостица квадратная. Атаку будут вести по двум флангам и центру. Ну, зная затейника Лесника, может и в тыл зашлют отряд… Но Кла прав – нам лучше быть на фланге. Больше шансов выжить.
- А ведь верно. – Кивнул Бельт. – Если основной удар будет по воротам, там и будет вся защита. А на фланговых стенах оставят народу меньше. Только вот, ребята, в дыру можно напихать 300 человек. И вокруг лидландцев как блох на собаке. Когда начнётся бой, они тоже могут подумать – о, да тут у них на флангах не густо народу, ударим сюда. И тогда немногие фланговые силы окажутся меж двух огней, а в условиях численного преимущества…
- Ой, заткнись, Бельт! Мы тебя поняли! – Поморщился Капллеус. – Тогда у нас целых четыре варианта.
- Это каких? – Заинтересовался Эльтер.
- Мы можем выбрать одну из четырёх стен, которую мы будем атаковать. И мы все умрём. И выбирать надо быстрее. У нас и так не велики шансы, что получится примазаться туда, куда мы хотим. Лесник скажет первый взвод – лево, второй – право, остальные – прямо. И всё, план рухнул.
- Ты ссышь Кап, да? – Спросил внезапно Бельт. Такого вопроса от него никто не ожидал, точнее, такой формулировки вопроса.
- Да, Бельт, ссу. Через пару часов мне могут выпустить кишки мечом, или громобоем отстрелить ногу. А хуже всего, если мечом в пузо ткнут, я не умру, и потом буду гнить два месяца, медленно умирая. А громобой отстрелит…
- Заткнись, Капллеус! – Глянул хор голосов.
- Мне тоже страшно, Кап. – Отсмеявшись, продолжил Бельт. – Я просто вижу, что ты болтаешь больше обычного, это от нервов. Наш наглый и храбрый Кап чего-то боится? Удивительно.  Я думал ты вообще непрошибаем.
- Непрошибаем тот, кто малосольную рыбу огурцами закусывает. Вот где бесстрашные безумцы! А я боюсь, как любой, кто дорожит своей шкурой.
- Прорвёмся. – Хлопнул его по спине Дий. – Мы же рота Лесника!
- Рота? – Хмыкнул тот в ответ. - Нас всего половина, Дий. Нас – шестьдесят человек. Даже если в Дыре сейчас половина вместимости занята – это сто пятьдесят рыл. И они за забором, который, кстати, мы же качественно починили. Что мы сможем, если там народу в двое больше? У нас нет магии. Громобои? Ну так нас всех положат со стен, пока мы подойдём на расстояние выстрела. А если там ещё и маг боевой… Я ссу. Я… Мне очень страшно. Потому что я думаю, что мы там все умрём. Это просто посыл нас на бойню.
- Тихо ты, Кап. – Снова хлопнул его по спине Дий. – Ты рассуждаешь, будто в карты играешь. Десять бьёт шестёрку. Но мы же не в картах. Мы можем не атаковать. Лесник не идиот, чтоб просто бросить всех на самоубийство. Вы заметили, думаю, он такой, что вернёт нас в Ворды, и пусть его обвинят в измене, чем он положит своих людей.
- А чо, мужики, далеко ещё идти? – Пробасил Жафро, всеми силами пытаясь друзей отвлечь от темы разговора, которого он не понимал.
- Жаф, мы и половины не прошли… - Буркнул Кап. – Ну, да, я согласен с тобой, Дий. Пелль хороший командир и просто так нас не угробит. Но всё равно…
- А как ты думал, что мы должны ходить только в блистательные победоносные атаки, при этом уничтожая всех «их» и не теряя ни одного из наших? – Раздражённо рявкнул Бельт. – Никто не говорил, что тут будет курорт! Мы – солдаты. И мы на войне. И мы все умрём! Не сегодня, так завтра. Не завтра так от болячки какой половой… - Бельт заалелся и замолчал.
- Это какой такой половой? – Тут же заинтересовался Кап ехидно. – Это когда у бочонка кран течёт?
- Да заткнитесь вы уже! – Прикрикнул Эльтер. – Приказ есть приказ. Атакуем. Лучше пошевелите мозгами как Кла – он дело предложил, пока есть возможность – отойти на фланг. Я вот думаю, нам лучше налево отойти, так, чтоб мы атаковали западный угол, где стрелковая башня.
- А почему туда? – Спросил Дий.
- Потому что у остальных башен уклоны небольшие, атакующим придётся немного сложнее ногами двигать. А у западного угла земля ровная. Тут есть и такой нюанс, что скорость бега не изменится. А вот у остальных, когда люди чуть замедлятся – башенные стрелки начнут бить гораздо точнее.
- Ты точно не простой охотник, Эль. – Протянул Капллеус. Остальные задумчиво покивали.
- Хорошо. Давайте так и поступим. Двинули! – Закончил Бельт. Отделение принялось потихоньку дрейфовать к левому флангу.

Ничего неожиданного не случилось. Пятерых Лесник отправил шуметь с тыла, в надежде, что от ворот отойдёт хоть часть защитников. Из отправленных в тыл крепостицы; трое погибло, подорвавшись на магической мине. Двоих расстреляли из луков. Атакуя Северную башню, Жафро получил стрелу в живот… Всего через пятнадцать минут после атаки, рота отползла от Дыры, истекая кровью. Даже не отползла, а рассеялась. Все выжившие просто разбежались в разные стороны. Первое отделение всем составом драпало в гущу леса, как можно дальше от Дыры. Попеременно они тащщили за руки стонущего Жафа. К ним прибилось ещё двое из тех, кто атаковал саму стену левее.

Такой бойни никто не ожидал. Подойдя к Дыре, Лесник выслал разведчиков. Те, понаблюдав за острогом, вернулись и доложили:
- В укреплении двадцать человек, солдат из них половина. Охраны практически нет, видимо, нас не ждут.

Ждали, и ждали давно.

Ист Пелль пытался атаковать со всех сторон, в расчёте на то, что атаку никто не ждёт. Он думал, что в крепости одни рабы и надсмотрщики. План был прост – в послеобеденное время подойти, и со всех сторон навалиться с воплями, тряся оружием. Психологическая атака, никого убивать и не надо - крестьяне сдадутся от испуга. На случай, если же сопротивление окажут, и в Дыре будут солдаты – должен был сработать план круговой атаки. Разведчики обошли Дыру кругом, проверяя, нет ли засады. Всё было чисто, действительно, лишь десяток крестьян и десяток охранников занимались разграблением острога. Из 63 человек, атаковали центральные, незакрытые ворота – 38. Остальные были на флангах и с тыла. Первое отделение, хоть их и разделило – трое атаковали ворота, трое – левую стену, сошлись в момент атаки и направились к башне.

Рвануло так, что разметало и часть брёвен Дыры, и атакующих. Как только основная группа прошла, из схронов, прикрытых магией, поднялось два отделения лидландцев, в спины расстреляв из громобоев атакующих. Мигом погибла половина. Магические мины сработали с обоих флангов – там тоже практически не было выживших. Отделение Бельта оказалось самой многочисленной группой уцелевших. Не сговариваясь, они подхватили Жафро и поволокли прочь. Дий дёрнулся к центральным воротам, но Эльтер его перехватил:
- Ты куда, дурак?! Бежим!
- Йелно! Там же Йелно и Лесник! – Дий пытался вырваться, но Эльтер отвесил ему смачную оплеуху.
- Успокойся. Ты там ничем не поможешь. Только погибнешь зря. Уходим! – Он поволок Дия за собой. В след отряду лениво постреливали, больше для острастки, чем для убийства. Лидландцы насытились кровью, и теперь веселились, крича и улюлюкая в след бегущим. Но и так, Капллеусу стрела пронзила предплечье. Он орал, бежал, размахивая рукой, время от времени древко стрелы цеплялось за что-то, и он снова начинал орать, понося всех богов. Прекратил это тоже Эльтер, залепив кулаком Капу в ухо:
- Хватит визжать! Нас по твоим воплям найдут, и следы заметать не надо. – Он тут же сломал древко торчащей стрелы, и выдернул её. Кап замычал, бросил тереть ухо, и схватился за руку, прикусывая до крови губу, чтоб не закричать. Его взгляд красноречиво говорил о том, что он думает об Эльтере.

Найдя небольшую ложбинку от пересохшего ручья, Бу скомандовал привал.
- Кла, лапника нарежь, но не густо, хорошо?
- Сделаю. Много надо?
- Много. Маскируемся тут. Только режь так, чтоб в глаза не бросалось. Ну и следы в обвод пусти, натопчи там, насколько сможешь. Бельт, поможешь ему.
- Догонят же.
- Пока с Жафом – догонят в любом случае. Идти по следам – искать не надо.

Кла кивнул и ушёл резать лапник.  Эльтер повернулся к Дию и встретил злобный взгляд.
- Я не брошу его.
- Ага, я тоже. – Кивнул Бу. – Ты можешь его вылечить?

Дий на этот вопрос ответить не смог. Что-то буркнул, вытер рукой сопли, и принялся колдовать над своими склянками.
- Я обратно. – Продолжил Эльтер. – Гляну, что там да как. Сидите тихо, Кла сейчас вас лапником забросает. Кап – тебя касается – молча сиди, понял?

Кап сощурился, бесшумно поднялся и отошёл, демонстративно усевшись и закинув ногу на ногу. Правда, она тут же поехала, скользкая от грязи, и он чуть не брякнулся мордой в самую жижу.

- А ты чего так раскомандовался? – Спросил один из тех двоих, прибившихся сразу при отступлении. – Мужики, я вот не хочу ждать лидландцев, сидя тут. Нам надо уходить к своим.
- Да! И так всё понятно! – Поддакнул второй.
- Ну и что ты предлагаешь?
- Раненый остаётся тут. А нам надо уходить к гвардейцам.

- Ну и иди к гвардейцам, в чём проблема? – Поднял брови Эльтер. Пока солдат замешкался, Бу перехватил инициативу и продолжил: - Мы вас не держим, идите. Раненый – из нашего отделения, и мы его не бросим. Что ты на меня глаза вылупил? Или иди, или сядь и заткнись.

Дий удивлённо выпучил глаза и слегка присел, совершенно не отдавая отчёта в своих действиях, а просто выполняя приказ Бу. На секунду тот стал словно генералом, в сияющих доспехах произносящего речь с трибуны. Его величие в тот момент подавляло. Те двое не просто замолчали и сели, а рухнули на колени и склонили в приветствии головы.
- Не надо церемоний. Идите, и встаньте в дозор. Кла скажет, где и куда – к нему подойдите.
Те вскочили, кивнули, и утопали прочь.

- А те сплетни, что Капллеус так любит рассказывать, похоже, верны… - Протянул, улыбнувшись, Дий.
- То просто сплетни, - махнул рукой Бу. – А это: магия иллюзии и внушения.  Не хотел, чтоб и тебя зацепило, но ты будто и не заметил… Интересный ты травник.
- Ну, обычный деревенский охотник, ты тоже. Ладно, я к Жафу.

Бу подошёл к Кла, увлечённо топтавшему снег в паре с Бельтом:

- Я вернусь назад.

Те только кивнули, не задавая лишних вопросов. Разведка была нужна.

- Послушай, Эль, давай ты на себя командование примешь, а? – Спросил Бельт. – У тебя получается лучше всех. Верно, Кла? – Тот в ответ кивнул и тут же, виновато глянув на Бельта, пожал плечами.

- Посмотрим. Сначала схожу к Дыре, гляну что там и как. Кла, если не вернусь через два часа – уходите по обходной к Вордам, деревне в смысле, где гвардейцы. И держи ухо в остро с этими двумя. Они вроде из взвода Сизира Часо, свои, но и не совсем. Всё, я ушёл.

Жаф был очень плох. Он был в сознании, но очень бледный и время от времени не мог удержать стон. Стрела попала с близкого расстояния, пробила тёплую одежду, кожаный нагрудник и засела наконечником где-то в районе пупка. Одежда вокруг древка пропиталась кровью. Дий присел перед товарищем, глядя на древко, и размышляя, что можно сделать. Кап бросил дуться и подошёл к ним.
- Я не жилец, да? – Слабо спросил Жаф.
- Не знаю, Жафро. Я попытаюсь тебе помочь.
- Тебе самому-то чем помочь? – Спросил Кап, присаживаясь рядом.
- Надо разрезать одежду. Я должен увидеть, куда попала стрела, и как глубоко она вошла. И вообще, что там за наконечник был? Может, он как клыком секача Жафу всё нутро распорол? А может, просто бронебойный, который и выдернуть без последствий можно.
- Сейчас сделаем. – Кивнул Горняк, доставая нож.
- Эй, вы чего там затеяли? – Заорал Бельт заметив движение Капа. Тут же низенький Кла чуть не подпрыгнув, влепил ему затрещину. Дий знаками успокоил обоих, показав, что всё нормально.
- Слушай, Дий, ты же умный… Зелья у тебя всякие есть… Можно как-то боль унять? – Снова подал голос Жаф. – Очень больно.
- Сейчас, Жаф, сейчас. – Дий принялся рыться в своём рюкзаке, перебирая позвякивающие склянки. Нервы и холод сделали своё дело – руки тряслись и пальцы отказывались слушаться.
- Я закончил. – Сказал Кап. – Успокойся. Слышишь, Дий? Успокойся.

Капллеус хлопнул травника по плечу. Дий замер, несколько раз глубоко вдохнул и снова принялся рыться в рюкзаке. Наконец, он выудил какую-то бутылочку, задумчиво глянул на неё, на Жафа и отложил в сторону.
- Что? – Поднял брови Кап. Дий молча покачал головой и принялся изучать место, куда вошла стрела. Какое-то время подумав, он вздохнул, и поднёс пузырёк к губам Жафро.
- Пей мелкими глотками, понял?

Споив Туцу половину флакончика, Дий закупорил его и хотел отойти в сторону, махнув Капу.
- Дий, говори тут. – Сказал Жаф. – Не надо меня щадить. Я и так знаю, что одной ногой в могиле.
- Что? – Подал голос Кап.
- Стрела в желудке. Я не знаю, что делать. Выдернуть её нельзя, в кишки пойдёт кислота из желудка и кровь. Мазь из пыльцы не поможет – края раны должны быть сухими, хоть подсохшими. А в кишках… Я не знаю, что делать, мужики. Тут маг нужен, лекарь. Даже обезболивающее давать нельзя, та настойка что у меня есть – препятствует свёртываемости крови, от неё только хуже может быть.
- Дий… - Позвал Жаф. – А есть что-то, чтоб уснуть и насовсем?
- Сдурел что ли? – Воскликнул Кап.
- Кап, больно. – Прошептал Жаф. – И со мной вы все погибнете. Куда вам раненого тащить… Дий?..

Травник замотал головой и отошёл. Кап пошёл за ним. Тащившие первую порцию лапника Кла с Бельтом, увидев их лица, бросили его и поспешили к ним.
- Умер? – Спросил Кла.
- Да чтоб тебе боги в черепушку навалили, Коркач! – Ругнулся Кап.
- Умрёт? – Взял слово Бельт. Он смотрел на Дия, игнорируя возмущённый взгляд Капа.
- Скорее всего. – Выдохнул тот, и словно обмяк. – Я не смогу ему помочь. Нужен маг. Если бы не рана проникающая, может смог бы… И то, если бы у меня дома были, где лаборатория Каорна, учителя моего…
- На, хлебни. – Решительно сунул ему в руки фляжку Кап, оттесняя в сторонку. – Жаф просит снадобье, чтоб уснуть навсегда. Дий такого решения принять не сможет. Тут все, кроме Эльтера. Давайте голосовать. Я – за. Раз помочь не можем, зачем заставлять мучаться?
- За. – Сразу же сказал Кла.
- Боги видят, Кла, тебе будто смерти его хочется. Ты ненавидишь его, чтоль? – Внезапно разъярился Капллеус.
- Нет. – Помотал головой Кла. – Он друг мой хороший. Не хотеть, чтоб больно ему было, чтоб мучиться перед смертью. Лучше уйти быстро, светло. Не можем помочь жить, надо помочь смерть.

- Я… - Голос Бельта сорвался, и он замолчал, сглотнув. – Я тоже - за… Будь в его ситуации я – хотел бы, чтоб мене помогли друзья… уйти без мук.
- Итак, - подытожил Кап, - четверо – за, включая Жафро. Один воздержался, один отсутствовал. Принято большинством голосов. Дий, давай своё пойло.

Травник молчал, свесив голову.
- Твою мать, Дий! Бегом давай отраву, боги тебя полюби, я тоже не железный, ещё пять минут, и я не смогу!..

С неба начал сыпать мелкий снежок, подгоняемый холодным ветром, постепенно заметая следы отряда. Низкие тучи обещали настоящую метель ночью. Зима не хотела так просто уступать свои права.

Рота входила в деревеньку. Тут и там выглядывали лица испуганных жителей, лаяли собаки. Капитана ждал его старый знакомый, Эра Джетсис, стоявший в окружении тройки солдат. Они стояли на околице, чистые, выбритые, сытые. Солдаты роты проходили мимо и заражались ненавистью к гвардейцам, глядя на этих встречающих. Раздражала улыбка на лице Эры, которой он приветствовал роту. Увидев Лесника, он радостно замахал рукой, на что тот хмуро взглянул и подозвал к себе Лофу Кийца с Йелно.
- Лофа, веди всех в центр деревни, там разбивайте лагерь. Отправь кого-то к старосте, ищите местных травников, повитух, всех, кто может помочь раненым. Королевских Гвардейцев – не убивать. Будут чего-то требовать – бить и связывать. Если они с оружием – подчиняться, в открытый бой не вступать, мне не нужны новые мертвецы. Ясно?
- Ясно, мастер-капитан… – Кивнул Лофа, не скрывая изумления от такого приказа.
- Выполняй. – Ист зашагал к гвардейцу, дёрнув за рукав Йелно. – Двигай давай. Если меня арестуют – идёшь к Лофе и говоришь – что он переходит в подчинение Эры. Понял? – Вполголоса сказал он, стараясь не шевелить губами.
- Понял. Остальным что сказать? – Кивнул Йелно, так же корча рожу, пытаясь говорить без движения губ. Эра увидел эти жуткие гримасы и озадаченно задрал брови.
- Каким остальным? - Лесник снова дёрнул за рукав денщика, разворачивая его к себе лицом и останавливаясь. Йелно мотнуло, словно соломенную куклу в руках великана, он поглядел во взбешённое лицо капитана, хмыкнул, и беззаботно принялся тому поправлять свободной рукой воротник. Эра Джетсис открыл изумлённо рот.
- Капитан, неужели вы думаете, что после всего, что было, рота вас бросит и подчинится какому-то гвардейцу? Кийц может отдать какой угодно приказ. Если он не понравится ребятам, Лофу в лучшем случае побьют и всё равно бросятся освобождать вас. Вы – наш капитан. Вы их тренировали, вы с ними бегали в марш-броски, вы с ними отстроили Дыру, вы с ними оттуда удрали, - Йелно посмотрел, как скривился Лесник, и поправился, - отступили, я хотел сказать. Но - для людей это плюс, они видят, что вы ими дорожите. Они вам верят, капитан. Без вашего слова рота не сдвинется с места.
- Ну и бред ты несёшь… - Поморщился Ист.
- Ладно, мастер-капитан, какие инструкции будут на случай бунта роты?
- Идиоты… - Буркнул Лесник. – По… по обстоятельствам. Так и скажи Лофе. И чтоб без идиотизма!

Пелль отпустил рукав денщика, развернулся с поалевшим лицом и лёгкой счастливой улыбкой, отчеканив шаг, словно при параде на дворцовой площади в Авене (насколько это было возможно в снегу и грязи), прохлюпал к Эре. Подойдя, он отдал честь и отрапортовал:
- Мастер-королевский гвардеец первого круга, докладываю: учебная рота прибыла в ваше распоряжение.
- Привет, Ист. Возвращайтесь.
- Что?
- Что слышал. Возвращайтесь.
- Куда? – Совсем потеряв нить диалога изумлённо улыбнулся капитан.
- Возвращайтесь в Дыру, Ист.
- Эра, ха… Ну и шутки у тебя! – Лесник ухмыльнулся.  – Ты лучше скажи, почему ты не послал нам помощь, а?
- Ист, ты стал жрать грибы «тупушки»? – Поднял бровь гвардеец. – Ты понимаешь, в какое положение себя поставил? Ты без приказа сдал врагу укрепление. Я в праве тут же тебя вздёрнуть на дереве. Ты и твоя рота – дезертиры, Пелль.

Лесник словно раздулся. Йелно во все глаза смотрел в лицо Эре, выискивая малейшие признаки шутки, но боковым зрением он заметил, что с капитаном что-то происходит. Обернувшись, он увидел, как на красной от гнева морде капитана вздулись вены, как ходят желваки, сам он уже сжал кулаки и зубы, намереваясь кинуться в драку. И тут Лесник выдохнул, пошевелил кистями рук, расслабляя, и словно надел на себя другую личину - став безучастным и спокойным. Денщика это впечатлило, и он чуть не присвистнул, но вовремя спохватился и решил дальше подражать своему капитану, предавая себе безразличный вид, но без таких вольностей.
- О, так вот как ты заговорил? Без приказа, да? Не твои парни дохнут за сучий хвост!.. Хорошо… Мастер-гвардеец Джетсис! На наш форпост было произведено нападение. Понеся внушительные потери, и потеряв многих ранеными, мной была произведена глубокая разведка местности и обстановки. Принимая во внимание многократно превосходящие силы врага, и не имея возможности связи с майором Шваббом, мной было принято решение сохранить жизни своих солдат и отойти для соединения с ближайшей частью наших войск. Прошу предоставить гонца или мага, для связи с моим непосредственным командиром для доклада и получения от него дальнейших инструкций. – Пелль отрапортовал, вытянувшись в струну. – Прошу также вас предоставить своих людей для расквартировки моей роты.
- Ист, ты что?.. – Шокировано протянул гвардеец. – Какой такой хвост? Ты что, правда грибы жрёшь?
- Что?! Грибы?! – Заорал Лесник, хватаясь за меч. Йелно тут же подскочил к нему, и схватил за руку. – Что?! Сволочь! Ты!.. Эра, моих ребят там убили, там долбаный полк врага, я шлю к тебе за помощью, а ты мне только божий уд на листе лопуха в ответ! А теперь ещё, сука, говоришь, что я предатель и дезертир?! Да я тебя… Пусти, Йелно! Пусти, а то видят боги, я и тебя зарублю!

Лесник орал, брызгал слюной и боролся со своим денщиком за свой меч. Гвардеец и его люди за этим молча наблюдали, отступив подальше, а мимо шла рота, все как один повернув шеи и выпучив глаза. Даже раненые и то забыли о своих хворях, наблюдая эту сцену. В конце концов Пелль успокоился, оттолкнул от себя Йелно и обратил горящий злобой взгляд на бывшего друга:
- Связь с майором, гвардеец! – Процедил он. – У вас есть такая возможность?
- Да. – Эра стряхнул с себя оцепенение, кивнув. Испуг на его лице сменила гримаса презрения. – У нас есть маг, поддерживающий связь. Через полчаса он будет в твоём распоряжении.
Гвардеец подошёл к Леснику и, понизив голос, сказал:
- Слушай, Ист, не устраивай сцен. Мне некого было послать, весь наш гарнизон тут – пятнадцать человек, включая меня. – Эра покосился на развесившего уши и придвинувшегося Йелно, но ничего по этому поводу не сказал. – Когда пришли твои ребята, и рассказали о нападении, я связался со Шваббом. Знаешь, что он мне ответил? Он передал приказ не отходить, а всеми силами удерживать укрепление. Я должен был передать приказ Швабба с твоими ребятами. А я им передал приказ об отступлении, свой, а не майора. И кто я теперь, а Ист? Говно, которое бросило тебя и твоих ребят, или ты закроешь пасть, включишь мозги и пошевелишь ими, просто, чтоб убедиться, что они у тебя ещё есть? – Эра помолчал, и тоже поправил воротник капитана. – Будет хорошо, если мы ОБА скажем, что рота разминулась с моим гонцом. И ты, и я – получим по выговору, но зато, Ист, кусок ты неблагодарного божьего говна, и ты жив, и рота твоя убогая. Будь добр, не трепись, что я сказал твоим о том, чтобы вы отступили. - Эра перевёл дух, глубоко вдохнул, закрыв глаза. Успокоившись, он улыбнулся выпучившему глаза Йелно и закончил, глядя в лицо Леснику: - Ладно, давай поговорим после того, как ты свяжешься с майором.

Джетсис закутался в свой чёрный гвардейский плащ, обошел Лесника, и, остановившись, глянул в лицо Йелно.
- А ты, надеюсь, немой. Говорливым режут язык, верно? – Подмигнул королевский гвардеец. Йелно замычал и принялся кивать. Эра хмыкнул, и пошёл к центру деревни. Хмуро оглядев капитана и его придурковатого денщика, эскорт гвардейца двинулся следом. Пелль стоял, глядя на носки сапог, красный как варёный рак, и сжимал, разжимал кулаки.
- Вот это поворот… - Протянул Йелно.
- Заткнись… Заткнись, всеми богами прошу!.. – Прошипел Пелль. – Заткнись…
Капитан со всей силы потёр ладонями лицо. Йелно замолчал, понимая, что лучше не лезть. Он искренне сочувствовал капитану, уважая его как человека и командира. Ему страсть как хотелось вставить пару слов, поюморить, развеять обстановку, но останавливало то, что сейчас капитан мог назначить трёхзначное число ударов хлыстом. Ну и естественно, уважение к Пеллю. Йелно даже считал, что останавливало его только оно, а вовсе не страх быть избитым.

Рота впечатлилась выступлением своего капитана, и расквартировка прошла на удивление тихо и споро. Было не до скандалов – все обсуждали Лесника. Лофа благоразумно ничего никому про приказ насчёт гвардейцев говорить не стал, но поглядывал по сторонам внимательно. Он ожидал увидеть пару сотен бойцов, однако им на помощь пришло только пятеро, да десяток суетившихся местных. Маги Гаэльна тут же принялись ими командовать, кто-то побежал за местным знахарем, кто-то за старостой. Остальные принялись помогать ставить палатки. Да и рота, уже привыкшая к походным тяготам и тренировкам, без указаний Лесника и, тем более, Лофы, вполне справлялась со своим размещением сама. Палатки росли как грибы, кое-где уже задымились первые костерки – обувь и одежду нужно сушить в любой удобный момент, никто не знает, когда представится следующий шанс. А идти в бой с мокрыми ногами и задницей – удовольствие сомнительное. Первое отделение ставило палатку без Дия и Эльтера – первый убежал на помощь лекарям, звеня своим рюкзаком со всякими склянками, второй тут же попал в патруль. Справились со всем быстро, и Кла принялся разжигать костёр, топлива было полно – Жаф притащил с собой целый сноп хвороста и дров. В какой-то момент по лагерю пошла волна шепотков – оказалось, мимо шёл Лесник, хмурый как туча, а следом – Йелно, улыбающийся, кивающий знакомым, и рассылающий воздушные поцелуи местным крестьянкам.
- Пижон. – Буркнул Капллеус. В его голосе Бельт уловил зависть, но промолчал, готовя продукты к ужину. Горняк встряхнул полотно палатки, обернулся к Коркачу: - Кла, ты колья забил?
- Забить. – Кивнул от будущего костра тот.
- И вот гадай, то ли ты забыл, то ли сделал… - Пробубнил Кап. Еще немного помотыляв ткань, он сунул палатку в лапы Туцу: – Жаф, а ну, потряси, а то стоишь, не делаешь нифига!

Дий сновал туда сюда по центру деревеньки, гордо называемой местными – площадь. Ну-ну. Десяток навесов, в которых по выходным располагались торговки, здоровенный столб в центре, да кособокая коновязь с длинным корытом для воды – вот и все украшения местной «площади». Но сейчас она была забита галдящим народом: сотней людей и тысячей звуков. Раненые стонали, люди перекрикивались – кто-то ругался, кто-то что-то спрашивал, слышался даже смех. Ну а почему бы и нет? – пожал плечами травник. В конце концов – рота в относительной безопасности, и пережитые эмоции требовали выхода в какой угодно форме. Ох, не сладко сегодня придётся дозорным и Леснику – большая часть роты перепьётся до поросячьего визга. Уже сейчас во всю шли меновые отношения с местными, хоть и тайно и с оглядкой, но солдаты отоваривались местным вином. Дий и не предполагал, насколько в точку он попал насчёт того, что Леснику придётся не сладко…

Маг заглянул в глаза Пеллю. Тот увидел страх, усталость, тайну. Маг поморщился, чуть откинувшись от Лесника, и тут его проняло:
- Ист? – Спросил он внезапно погрубевшим голосом. Его лицо осунулось.
- Да. Майор?
- Да. Пелль, что случилось? Я не приказывал тебе устроить на границе смехопанараму. Почему о тебе и твоей роте кричат все разносчики новостей?
- Швабб, да ну нахер?! Швабб, это ты? Вы, в смысле… майор?
- Отвечай на вопрос, капитан!
- Майор, это вы? – Лесник заулыбался во все тридцать два зуба и, схватив мага за щёки, принялся заглядывать ему в глаза, словно птице. Тушка мага совсем осела, и Леснику пришлось его подхватить подмышки.
- Пелль, ты слышишь?
- Да.
- Приказ – возвращайтесь. Острог у Дымной нужно удержать. К вам уже идут на помощь, через два дня будут у вас.
- Какой Дымной? – растерялся Пелль. Маг пошатнулся, помотал головой.
- Деревни, где вы сейчас находитесь. Хватит строить из себя идиота! Ты слышал приказ?
- Я слышал. Ты отправляешь нас на смерть, майор.
- Надо было думать головой раньше. Острог должен быть удержан. Делай это как хочешь. Если через два дня второй полк подойдёт и ему придётся вступать в бой за этот чёртов острог – тебя повесят за дезертирство, капитан.
- К нам идёт второй полк? – Вскинул брови Ист. Но маг закашлялся и задёргался, его глаза сфокусировались, и он сморщился от сильной боли.
- Связь завершена, капитан. – Прохрипел он – видимо, из-за того, что ему неосознанно пришлось имитировать голос Швабба, его связки перенапряглись.
- Да чтоб все боги насквозь обосрались… - Ругнулся капитан и отпустил мага, тут же осевшего мешком у него под ногами. Он стремительно вышел из домика, где обитал маг связи гвардейцев и накинулся на скучающего у стены денщика:
- Бычья ты сиська, бегом ко мне всех лейтенантов, я иду к Джетсису. Видят боги, иду просить прощенья у старого друга… Чё глаза таращишь? Бегом!

Глядя, как убегает денщик, капитан вздохнул и грязно выругался.

Йелно пришлось постараться, чтобы отыскать всех. Лофу Кийца искать не пришлось, вокруг него собралась небольшая толпа селян вместе со старостой, и слышался злобный рёв:
- Вы, сволочи, мы вас приняли как гостей, а вы засрали нам все палисадники! Я бегу к нашему старику-целителю, а у него около крыльца сидит и гадит ваш солдат! Да хоть бы постеснялся, гад, он только рукой махнул, да бумажку спросил!
- Мы накажем виновного… - Оправдывался в ответ Кийц.
- Да хрена нам это наказание?! Он что, один такой?! Пусть ваши люди отроют себе сортиры! Нефиг нам гадить по всей округе!
- Ну вы покажите где и я отдам приказ… Хотя, лучше бы дождаться капитана…
- Пока мы будем дожидаться твоего капитана, они удобрят все огороды!
- Ну, удобрят же…
- Нет! – Пуще прежнего заорал староста. – Это не удобрение!
- Мастер лейтенант, вас срочно вызывает капитан! – Вклинился Йелно. – Он у гвардейца Эры Джетсиса. Очень злой…

Кийц с огромной благодарностью взглянул на Йелно и сказав старосте, что сейчас вопрос с засранцами решат, убежал. Рванул он так быстро, что только через некоторое время понял, что не знает, куда ему, собственно, идти. Пришлось спрашивать местных. К счастью, ему попались те, кто не жил рядом с центром и пока были настроены к солдатам благодушно, любезно указав дорогу.

Остальных лейтенантов пришлось поискать, мотясь по лагерю. Последнего Йелно нашёл как раз перед тем, как тот собрался унавозить землю за чьим-то сараем.

В комнату, где сидели и выпивали для примирения Эра и Ист, заглянул гвардеец:
- Там у дверей четверо лейтенантов, спрашивают капитана.
- Пусть войдут. – Махнул рукой Эра. – Я так понимаю, ты их позвал, чтоб решить что делать?
- Да нечего тут решать. Решу я сам, а ты мне поможешь. А от них мне нужна информация. Вообще, раз нас выдвинули на край, могли бы дать мага связи. Тогда бы не получилось так… И я бы тебе, друг, такого не наговорил. – Эра лишь махнул рукой:
- Я понимаю, Ист. На твоём месте я бы так же себя вёл и так же поступил, пытаясь сберечь солдат. Минус, что ты проморгал такую занозу у себя под боком. – Он вскинул ладонь, не давая возразить Пеллю. – Знаю, что ты хочешь сказать, у тебя в роте одни зелёные новички, никто из них не готов к глубоким рейдам разведки. Мда, всё как-то коряво с твоей ротой вышло: планировали одно, а получилось совсем другое.

Ист только кивнул. В комнату вошли четверо его лейтенантов и внимание капитана сконцентрировалось на них.
- Так. Наш приказ – вернуться в Дыру. Или, как минимум, не дать там обосноваться лидландцам. Я хочу, чтоб каждый из вас в своём взводе навёл порядок, посчитал потери – и убитых и раненных. Переформируйте отделения, если нужно. Не должно быть таких, в которых осталось трое или меньше людей. Так же напишите краткую характеристику получившихся отделений, их численность и сильные стороны бойцов. Возможно, придётся перетряхнуть взводы и составить один-два новых, но с наиболее выдающимися бойцами. Можете сразу формировать отделения так, чтоб совсем салаги были отдельно, но оставляйте сержанта, который может дать бой и не с говном в голове. Если надо – можете сами повысить или убрать с этой должности. Если что-то понадобится ещё – сообщу. Вопросы?
- Когда выступаем, мастер капитан? И староста жалуется, что наши солдаты срут где попало… - Подал голос Лофа.
- Лейтенант, ты идиот? Нет, Эра, ну ты видишь, с кем работать приходится?! Ох, налей мне ещё стакан… Кийц, из тех, кто пока не годен для боя, в ком сомневаешься – формируешь отделение. И даёшь приказ оборудовать сортир. И ставишь их на все работы по обустройству лагеря, помощь местным, помощь нашим раненым. Касается всех остальных. – Капитан оглядел всех своих лейтенантов. – Выступаем как только переформируемся и чуть отдохнём. У нас два дня на всё про всё, прикидывайте сами.
- Мастер капитан, как быть с легко раненными? – Спросил Сизир Часо – лейтенант третьего взвода.
- Если не мешает в бою – из отделений не исключать. Всех кто хромает, не может держать оружие, – оставляем в Дымной под присмотром магов Гаэльна. Ещё вопросы?
- Организация патрулей… - Начал было лейтенант второго взвода, но его перебил Эра:
- Два человека от каждого взвода, патруль вокруг деревни за полторы тысячи шагов, смена раз в два часа. За это особо не волнуйтесь, мои гвардейцы тоже не спят.

Вопросов у лейтенантов больше не было и они отправились выполнять приказы. Гвардеец с капитаном расстелили на столе лист бумаги и принялись рисовать карту, не забывая, естественно, пить вино.

- Тут река… Тут Дыра… Тут Жопа.
- Жопа? – Удивился гвардеец.
- Ну, крепость лидландцев. Для краткости, назовём Жопа.
- Убедил.
- Тут лес, и тут лес… Ну, там везде лес. Ток возле Жопы и Дыры бритые клочки.
- Ага… А тут Дымная, и тут тоже река. – Внёс свои пометки на карту Эра. – И тоже брито.
- Слуш, Эра, а мы ничего так картографы, да?
- Запихнём за пазуху королевского! – Кивнул тот, поднимая очередную кружку с вином.
- Только давай не будем нажираться, ладно? Еще по кружке-другой и я пас. А то мозги залью и такого накомандую… Ух!
- Ух. – Согласился гвардеец. – Ну, взт… вздоргнем!

Дий с Бельтом шагали по лесной тропинке, у каждого на плече висел громобой. Солнце потихоньку укрывалось горизонтом, готовясь ко сну. Среди леса мрак расплескался огромными лужами, лишь сверху макушки деревьев освещал алый свет. Оба шли молча, прислушиваясь к звукам леса. Тропка внезапно вывела их к реке, и Дий воскликнул:
- Ого! Бельт, задержимся минут на пятнадцать, не страшно?
- Зачем? – Бельт вздёрнул брови, глядя на друга. К обрывистому берегу вплотную подступали деревья, а тропка уходила круто влево, убегая следом за рекой по самому берегу. Дий озирался, и метался туда-сюда.
- Сейчас увидишь! – Травник скинул вещмешок, и принялся в нём рыться. – Знаешь что такое корилюс?
- Ну, дерево такое, а чего?
- Кустарник, если точно. Найди, пожалуйста, и выломай оттуда побег шагов пять длиной. Может, поймаем чего на ужин!
- Так ты рыбу ловить собрался, что ли?
- Ну да, гляди какая река шикарная, лёд сошёл, самое время хищника ловить.
- Ну ты даёшь… Видят боги, странный ты парень. – Ухмыльнулся Бельт.
- Да что не так-то, а?

Бельт хмыкнул, но отправился назад по тропке: они и правда проходили недавно заросли корилюса, деревца, как считал Бельт, с тонкими длинными ветвями, по осени дающего вкусные маленькие орехи. Он выломал хлыст, который просил Дий и вернулся, по пути обломав с него лишние маленькие веточки. Травник похвалил Бельта за выбор, бросил будущее удилище на тропинку и принялся отмерять леску, которую, как оказалось, он таскал с собой всё время в рюкзаке.
- Нафига тебе леска?
- У меня дома, в Нарте, за домом тёк ручей. А мой учитель Каорн рыбу жрать люил. Он меня научил и ловить и разделывать и готовить. Знаешь, Бельт, мне кажется, он меня использовал, а не учил. – Дий отвлёкся и почесал небритую щёку. – Ну да ладно. В общем, когда я узнал, что магов гребут на войну, собрал рюкзак – так, на всякий случай. Ну и леску туда кинул, с блёснами. Не весят ничего, но польза у реки есть. Вот она со мной и путешествует.

Дий отмерил кусок лески, откусил, привязал блесну, медную, с крючком, к которому были примотаны перья, чтобы его замаскировать.
- И ты на эту фигню хочешь поймать рыбу?
- Ага.
- Видят боги, мы просто теряем время, Дий.
- Не мороси. – Буркнул парень, забрасывая удочку. Минуту он вымерял глубину, дёргая блесну, потом намотал лишнее на удилище. – Пошли дальше.

Бельт шагал по тропке, с интересом глядя на Дия. Тот шёл, держа в руке хлыст и то и дело им дёргал.
- Ничего ы не поймаешь, зря время теряешь.
- Попробовать же стоило… Ох!..

Удилище изогнулось, Дий на секунду растерялся, но тут же подсёк, и потихоньку стал вытягивать улов.
- Я сейчас к берегу подтащу, а ты хватай! Бери под жабры!
- А чо я-то?
- Бельт, твою мать… Под жабры!
- Лааадно…

Было слышно, как проходящие мимо солдаты цыкают зубом и хлюпают слюной. У палатки первого отделения сидели все шестеро, горел костерок, а в котелке варилась уха. Пахло изумительно.
- Скоро? – Спросил Жафро. Спросил раз в десятый и все промолчали. – Ну скоро, а?
- Жаф, уймись. Как только – так сразу. – Отмахнулся Бельт. – Кап, а ты к местным не ходил? Под ушицу бы и выпить вина не грех…
- Ходил. – Кивнул Горняк. – Винцо правда дрянное. Но крепкое.
- Жопа. – Сказал Кла. Все на него посмотрели, кроме Жафа, прикованного взглядом к котелку.
- Чё? – Спросил Кап.
- Жопа. Да. – Кивнул Кла. И принялся тарабарить на своём языке. Эльтер слушал, кивал, готовясь переводить.
- И так ясно, что жопа. – Бельт пошурудил в углях прутком. Искры улетели в бесконечность. Не дожидаясь перевода он продолжил: – В бой завтра. Сегодня мы, может, последний раз видимся. А ситуация такая, что нам ничего не светит. Помните, что Йелно говорил? У лидландцев там целая сраная крепость. И нас на её штурм бросят.
- Не, Бельт, не бросят. – Покачал головой Эльтер. – Говорят, просто надо вернуть Дыру, и держать её.
- Говорят? Ха. Никогда не бывает так, как говорят, Эль.
- Жопа. – Пожал плечами и заулыбался Жафро.
- Завтра видно будет. – Подал голос Дий, не отвлекаясь от котелка. – Йелно придёт, расскажет. Ну в бой, так в бой, плохо, что у меня лекарств мало. И кровь остановить нечем, так что вы либо не раньтесь, либо сразу насмерть.
- Вот спасибо, Дий, ты подбодрил! – Заржал Кап.

- Обращайся, не проблема. Цена два серебряка.
- Два?! Да ты с ума сошёл? Я тебе дам совет всего за серебряк и медяк.
- Не интересно.
- Эй, погоди!..
- Жаф, не хватай руками горячее!
- Ыыыы…
- Кла, ну ты какого хрена клювом щёлкаешь? Ты не мог посмотреть что-ли?!
- Йа? Ваш бог вас – вас вас.
- Чего?
- Кап, хорошь трындеть! Давай за дело!
- Я вроде в армию нанялся, а ощущение, будто я за детьми приглядываю… - Вздохнул Эльтер. – Жаф, блять, не трогай, горячее!

https://author.today/u/sotnikow88 - Тут ещё кучка говнотекста, если шо.

Дни летели за днями. Ничего не происходило, кроме ежедневной муштры и рутины. Когда уехал Эра и двое младших гвардейцев, Лесник отходил от запоя недели две, а потом внезапно воспылал тягой к тренировкам. Обнаружив, что солдаты берут с собой в патруль рюкзаки, он придумал их нагружать по максимуму, будто рота на марше. Помимо утренней тренировки, он принялся гонять солдат и после обеда. Стрельбы из лука, бой на мечах, как одиночный, так и в строю, с легкими щитами, обращение с громобоями. Гаэльн и его подмастерья, не без помощи Дия, наладили процесс изготовления зарядов, и теперь рота действительно стреляла, правда, не чаще раза в неделю. Травник, не испытывающий интереса к дрыгоножеству, как Дий называл занятия с мечом, наткнулся на хитрого наставника в виде Капллеуса. Тот, видя, что подопечный не испытывает интереса, принялся на тренировках его методично и унизительно избивать мечом плашмя. Дия это жутко бесило, и, в конце концов, от злости и обиды, в нём разгорелся азарт отомстить Капллеусу и отоварить его как следует. С луком у него получалось изначально гораздо лучше, но теперь Кап хвастал всем, что мечом парень уже владеет лучше лука. Правда, он тактично умалчивал про громобой. Вот уж что-что, а это у Дия получалось. Возможно, из-за того, что он сам приложил руку к созданию снарядов, и ему было жалко их тратить в пустую. На стрельбах парень всегда поражал мишень. Он не был лучшим в роте, но уверенно держался в верхней части середины личного рейтинга Лесника. В лаборатории Дий тоже делал успехи. Ему было интересно всё, от магии до травничества и книг. Пусть магией он пользоваться и не мог, но постоянно о ней выспрашивал Гаэльна. Лысый дед сначала раздражался и отмахивался от Дия, но со временем разговорился и вошёл во вкус – всем приятно, когда их внимательно слушают. По теоретическим знаниям в магии Дий мог бы претендовать на мага второго-третьего круга из семи. Знания о магии он успешно воплощал в травничестве. Ему пришло в голову, как из повсеместных никчёмных травок типа таракса и элитигиума – создать настойку, помогающую при камнях в мочевом пузыре. Создание настойки было хлопотным и сложным – нужно было травы отмачивать, возгонять по отдельности в разных ретортах, потом смешивать, снова перегонять, но уже при другой температуре. Дий гордился этим зельем, это не простая мазь на пыльце первоцвета, которая хороша из-за чудесных свойств цветка. Тут травник смог извлечь пользу из банальных сорняков. Гаэльн скептически отнёсся к экспериментам Дия, но когда они успешно провели тестирование на ничего не подозревающем Йелно, сам взял бутылочку для себя. Так и пролетела в Дыре зима. Сама крепостица облагородилась стараниями солдат. Гнилые венцы из стены заменили на новые, под стены навалили охапки колючего тёрна. У Пелля была мысль заставить солдат копать полноценный ров в мёрзлой земле, но здравый смысл возобладал. Контрабандный поток уменьшился сам собой – не каждый имеет столько здоровья, чтобы пьянствовать ночь, а потом выдерживать тренировки капитана.

Идиллия закончилась в одночасье. Весной, когда деревья стряхивали со своих лап снег, вздрагивая и просыпаясь от спячки, очередной обыденный патруль был атакован и уничтожен. В Дыре слышали грохот громобоев, Лесник выскочил в одних кальсонах на стену, пару секунд слушал, и начал сыпать приказами. Половина роты выскочила из ворот, и бросилась на помощь патрулю, остальные высыпали на стены. Первый взвод был в карауле и остался в крепости. Им оставалось лишь смотреть, как возвращаются в Дыру оставшиеся в живых. А их, даже с учётом подмоги, было немного. Лидланд сделал свой ход, оказавшийся для роты почти сокрушительным – около двадцати человек не вернулось, ещё столько же были ранены, из которых девять умерли в течение дня. Дий метался по плацу, который стал лазаретом, как безумный. Лесник бегал за ним как тень, орал, матерился, и мешался. В конце концов, Дий его просто пнул по ноге, развернувшись от очередного раненого, уткнувшись капитану в грудь и рассвирепев.  Пелля понять было можно – он переживал за каждого из своих солдат. Потолкавшись среди раненых ещё немного, он кивнул Дию, и убежал на стены, где все обитатели Дыры уже пару часов стояли в полной готовности.
- Может, лучше было остаться в рудниках, а, парни? – Спросил Кап, нервно поглаживая ствол заряженного громобоя. Рядом стоял Жаф, тут же пожавший плечами, за ним в ряду был Коркач, ответивший:
- Умирать бы позже, толк нету. Стреляй, убивай сейчас.
- Ну, убью я десять, сто человек, толку? Мы все тут умрём.
- Заткнись, Кап. – Подал голос Бельт. Он стоял вместе со своим отделением на стене, и вглядывался в лес. Смотреть было не на что – от Дыры до леса было шагов двести, подлесок еще не дал листвы, и просматривалось всё отлично.
- Стрела! – Раздался крик чуть в стороне. За двести метров до цели ничего удивительного, стрелу все увидели, и расступились, пропустив её мимо. Она тюкнулась в землю посреди плаца Дыры, тут же кто-то подбежал, и забрал её.
- Вашу мать! Ловите стрелы на щиты! – Завопили целители с плаца. – Тут же раненые лежат!
- Первый взвод! – Тут же заорал Лесник. – Раненых убрать в казарму, оборудовать там лазарет! Мигом! И тут же назад!
- Шустрее, сучьи дети! – Подхватил Лофа Кийц.
- Первое отделение! – Переорал начавшуюся суматоху Лесник. – Ко мне!

Лофа недовольно глядел, как пятеро парней бросились к капитану, пока остальные спускались по лестницам во двор Дыры. Людей и так было мало, а раненых нужно было убрать быстро… Вздохнув, он снова заорал на солдат, но больше от безделья, пока к лестницам были очереди.

Первое отделение столпилось возле Лесника. Они пытались построиться, но их старания смешал налетевший на спины товарищей Жафро.
- Ты и ты, - ткнул пальцем Ист Пелль, - остаётесь, остальные – марш помогать Дию. Что скажет, то и делаете. Бельт, это касается только помощи и медицины, ясно, сержант?
- Да, капитан! – Гаркнул Бельт, вытянувшись в струну. – Бегом, к Дию!

С Лесником остались Эльтер и Коркач. Оба с тоской проводили взглядом товарищей – им не хотелось разлучаться.
- Для вас отдельное задание. Вы оба толковые охотники и следопыты. Лошадей у нас в Дыре… эээ… в нашем остроге, я хотел сказать, - нет. Так что вам предстоит пеший переход к ближайшей деревне. – Лесник стиснул кулаки, а парни переглянулись, пряча усмешки: Лесник избегал называть крепостицу данным солдатами прозвищем, но очень уж оно было прилипчивое. – В деревне вопите на каждом углу, что Лидланд напал. Там должен быть кто-то из наших связных и наблюдателей от Королевской Гвардии. Спасибо вашему другу Капллеусу за это. Вот уж не думал, что буду его за это благодарить… - Проворчал капитан.
– Наша задача сообщить о нападении? – Подал голос Эльтер.
– Нет, рядовой, вы должны прийти в деревню и поздравить всех с Днём Богов!.. Ясен хер, вы должны сообщить о нападении! – Заорал Пелль. – Как только передадите сообщение – не важно как, – возвращайтесь. По пути в конфликты не вступать, идти быстро и тихо. Если по возвращении наткнётесь на лидландцев – уходите в Авен.
– Ты чо, каптан, башка ушиб? – Спросил Кла. – Мы сюда ходить, возвращаться. Тут наши все, понять?

Эльтер испуганно пихнул его локтём в бок, но Лесник только махнул рукой.
– Не рискуйте зря, ясно? – Он стащил со своего пальца перстень и протянул его Бу. – Если потребуют доказательств, особенно гвардейцы, покажешь им это. А если не вернёшь, я тебя сам убью, понял? – Дождавшись кивка Эльтера, он махнул рукой: - Марш!

Лесник посмотрел, как оба ловко переметнулись по ближайшим лестницам, скрывшись из виду, и перевёл обеспокоенный взгляд на лес. Дела обстояли отвратительно. Если Лидланд задумает захватить Дыру, им всем тут хана. Они в этих стенах как в ловушке. Требовалась разведка. Вот только толковых людей можно посчитать по пальцам. Двоих он только что отослал сообщить об атаке, двое погибли при атаке на патруль. Осталось три человека с навыками охотников, но они были так себе. Слать в одиночку любого из них – верная смерть. Слать двоих?.. Был в этой богами забытой Дыре ещё кое-кто, кто мог разведать, что творится вокруг. Вот только, если он пойдёт, кто останется командовать? Проводив взглядом очередную стрелу, прилетевшую из леса, и увидев, как её поймал на щит уже вернувшийся, запыхавшийся Лофа Кийц, Ист Пелль оценивающе задрал бровь.
– Капитан, я тут подумал, а если они зажигательными будут стрелять? – Пропыхтел Лофа.
– Что предлагаешь, лейтенант? Ведь будут, рано или поздно.
– Ну… Одеяла у солдат забрать, намочить и устелить крыши казарм с ранеными, и так охапку подготовить, чтоб было чем огонь сбивать. Набрать котлы, вёдра… Потом времени может не быть.
– Верно мыслишь, Лофа. Командуй. Я утомился, прилягу часа на три-четыре. Ты – за старшего. – Он отвернулся от опешившего Кийца и проорал во всю мощь лёгких, так, чтоб слышала вся Дыра: - Лофа Кийц остаётся за главного, пока меня нет! Его приказы – мои приказы!

Довольный сам собой Лесник спускался по лестнице, и слушал, как Кийц раздаёт команды внезапно образованной из пятого отделения пожарной бригаде.

Сложнее всего было заткнуть солдат, стоящих у ворот. Пелль приказал приоткрыть ворота и молчать о том, что он вышел, но боялся, что они сочтут это бегством и раструбят на весь форт.
- Если я вернусь через два часа, а вся дыра будет судачить, что капитан удрал – я вас обоих убью, ясно?
- П-почему, капитан?
- Потому что кроме вас двоих меня никто не видел. Держите язык за зубами, это проще, чем держать потроха в распоротом животе.

Выскользнув из приоткрытых ворот, Лесник сразу же соскользнул с тропинки и растворился в тенях. Тело, отвыкшее от подобных нагрузок, трещало, скрипело и болело. Колени щёлкали громче, чем ветки под ногой, а шею и вовсе заклинило, хоть плачь. Минут пятнадцать Пелль сидел под деревом и делал разминку, охая и матерясь. Время поджимало, и, скрипя зубами, через боль, он заставил себя двигаться дальше. Стоило только углубиться в лес, он тут и там натыкался на протоптанные тропы патрулей Лидланда. Они, похоже, соорудили базу совсем недалеко от Дыры, а он, Ист Пелль, это прошляпил… Сокрушаясь и матеря уже себя, он продолжал идти по следам. Тропы их солдат были всего на тысячу шагов дальше, чем обычно ходил патруль Дыры. Лесник достиг прогалины, и, прячась за деревьями, увидел настоящий форт. Ворота были открыты, и в них стояла длинная очередь, в которой в основном были крытые повозки.
- Жопа. – Прошептал капитан, оценив картину. Он потёр нос, чтоб стереть сопли и немного погреть кончик носа, и отправился обратно в Дыру.

День прошёл спокойно. Атак не было, и никого в патруль Пелль посылать не стал – бесполезно. Вернулись Кла с Эльтером и принесли вести, такие, что Лесник прокусил себе губу до крови, услышав их. Если кратко: помощи не будет. Капитану первой роты приказано отступить, раненых по возможности вывезти в ближайшие деревни. Реорганизовав оставшихся в строю – устроить партизанскую войну, малыми летучими отрядами.
- Замечательно! – Воскликнул Пелль, услышав слова Бу. Он гневно раздувал ноздри, и сверлил Эльтера взглядом. – Какой идиот это придумал? Чем мне кормить людей?!
- Простите, мастер капитан, это слова вашего… эээ… знакомого – королевского гвардейца Эры как-то-там. – Пробубнил Эльтер.
- Эры Джетсиса? – Поднял брови Лесник.
- Ну, наверное, его. Он у вас в гостях был.
- Ох, чтоб боги приглядели за всей это хреновертью…
- И он сказал, что еду вы отнимите у лидландцев. – Закончил Бу, на всякий случай, сделав крохотный шажок прочь от взбешенного Лесника.

Ночь спокойствием и не пахла. Почти никто в Дыре не спал. Маги продолжали обхаживать раненых, Гаэльна взял в оборот Лесник и они оба бегали туда-сюда вдоль стен, о чём-то вполголоса ругаясь, солдаты мастерили волокуши для пожитков и раненых товарищей, часть дежурила на стенах, опасаясь нападения. Дий, Эльтер и Коркач отсыпались, чему безумно завидовали Йелно и остальные совзводники. Кроме них отдыхало ещё семнадцать человек, из разных отделений. Им предстояла сложная задача – прикрывать отход роты из Дыры. Лесник здраво рассудил, что лидландские шпионы кишат в округе как блохи на бездомной собаке, и, увидев, что рота покидает крепость, тут же доложат командованию. Ну а будь на месте лидландских командиров Ист – уж он бы не упустил возможность атаковать противника из засад, нанося удары с дальних дистанций и тут же отходя. Особо Пелль опасался магов. Кроме Гаэльна у него были лишь недоучки, совсем не годившиеся на роль боевых заклинателей. Да и сам Гаэльн был так себе, бой – не его специальность. Он худо-бедно выезжал только на своём огромном опыте, и багаже знаний. От простейших атак и ловушек он защитит, но если против остатков роты выступит хотя бы звено боевых магов – их всех раскатают в кровавый снег. В общем и целом, дела складывались отвратительно. Да, капитан прошляпил лидландцев, и в целом всё это – его вина. Он мог не просто сидеть, словно курица-наседка в гнезде, а рассылать разведчиков гораздо глубже. Тогда бы он знал, что под боком Лидланд построил свою крепость и стянул много войск. А ведь он, по сути, знал. Письмо рядовому Горняку, стычки и нападения. Даже такой идиот как Жафро Туц мог сделать из этого выводы. Но не он, хитрый Лесник… Стыдоба. Но, с другой стороны, кого можно было бы посылать? Его рота создана из разношерстной публики, некоторые даже не держали до этого меча. Да и в целом, майор Шваб обещал набрать ему магов, а набрали кого? Да один травник и всё. И это из роты в сто двадцать человек. Куда делись все призванные маги? Уж точно не в роту Лесника. Гаэльн, и тот зачислен в отдельный корпус. И теперь Леснику и кучке зелёных солдат старый друг подложил такую свинью – участвовать в сражениях в сложных условиях. Оставалось только рвать на голове волосы от отчаяния. В целом, считал капитан, им повезёт просто отойти до ближайших деревень, чтобы доставить раненых. Отходить он решил утром, смысла ждать следующей ночи не было – темнота лишь усложнила бы ситуацию для них самих.

- Вставай… мой милый! – Щебетала Дию прекрасная Алета, она игриво улыбалась ему, и манила рукой. – Вставай… Вставай, сучий ты потрох! – Заревела она, повернувшись к нему ужасной располосованной щекой и оскалив зубы, парень от испуга распахнул глаза. Над ним стоял капитан, вид которого и в лучшие времена не способствовал мирному пробуждению, а сейчас уж тем более… Травник неосознанно взвизгнул и попытался отползти прочь. Йелно, стоявший тут же, со счастливой улыбкой вылил на голову Дию приготовленное ведро воды.

Минут через двадцать, когда Дий успокоился и перестал орать, Лесник привёл парня к домику магов и спросил:
- Видишь магию?

Дий видел переплетения старых заклинаний, что-то совсем тонкое, похожее на аромат зелий, но магии, как таковой не видел, о чём честно и сказал.
- Хорошо-о. – Протянул Пелль. – А там? – Он ткнул пальцем в своё жилище. Дий посмотрел, даже наморщился, но так ничего не увидел. Рядом отирался Гаэльн, это было явно неспроста, и теперь парень гадал – соврать ли, что он что-то видит, или сказать как есть. За то, что ничего не видит, что один, что второй могли и наказать. В конце концов, приняв судьбу, Дий ответил честно:
- Магия какая-то мельтешит во всей Дыре. Ничего конкретного я не вижу, мастер капитан. Что вы хотите найти?

Лесник улыбнулся и махнул рукой:
- Да ничего, рядовой Дий, свободен. А… Не, не свободен! Ты у нас в охране роты! Найди Кийца, он объяснит, что делать.

Травник ушёл искать Лофу, но бывалый капитан чуял нутром, что сначала он разыщет его денщика… Хмыкнув, он повернулся к магу.
- Что скажешь?
- Скажу, что всё отлично! У этого парня развито чутьё, он меня даже удивил, сказав, что по крепости мельтешит магия. Похоже, он видит даже её обрывки, то, что уже отработало и исчезает. Я такого не могу увидеть, а я – высший маг, Ист.
- Высший… Ну так наколдуй себе волос на лысую башку! – Хихикнул Пелль. Гаэльн оторопел от такого внезапного изменения настроения капитана, и даже проигнорировал нападку на свою лысину. – Ладно! Давай, дальше делами занимаемся. Я поставлю караул, чтоб никто сюда не сунулся.

Солнце разгоняло тени, лениво поднимаясь из-за горизонта. В Дыре они ещё были жирными, тёмно-синими. На стенах крепостицы стояли двадцать отобранных капитаном человек, которым предстояло прикрывать отход роты. Сама рота сгрудилась на плаце, собрав свои пожитки, уложив раненых на волокуши. Люди топтались на месте и ждали только слова Иста Пелля. Рота была готова покинуть Дыру.
- Знаешь, Эль, мне кажется, мы тут все помрём. – Сказал Дий. Бу помолчал, оглядывая кромку враждебного леса.
- Как думаешь, Дий, чего мне сейчас хочется больше всего? – Спросил он. Травник пожал плечами:
- Оказаться дома? Чтоб сюда сейчас пришли войска короля?
- Нет. Я хочу жареную оленину с куском свежего хлеба.

Повисла тишина. Дий ждал, что Эльтер продолжит мысль, но тот молчал.
- Ну? – Не выдержал травник.
- Что?
- Что?! Что дальше? При чём тут оленина и хлеб?
- Ну, я просто сказал, чего хочу.
- Да твою разтак, Эльтер! Я думал, ты что-то умное говоришь, а ты о жратве…
- Ну а чем плохо говорить о жратве? – Пожал плечами Бу. – У каждого свои мысли. Ты вот думаешь, что все мы тут помрём. Я вот думаю об оленине: вкусном, сочном куске, пересыпанном всякими травками, для аромата и вкуса, пожаренном над углями дикой сливы, и куске хлеба модного этого, в Авене его называют дрожжевой. Он пышный такой, мягкий очень, будто сам по себе во рту тает… О, Дий, как же он пахнет, ты бы знал!.. И вот кусок оленины, с которого подтекает сок, а ты этот сок ловишь куском этого хлеба, откусываешь нежнейшего мяса... И заедаешь его воздушным хлебом, пропитанным мясным соком... Вот о чём думаю я, и мне не страшно. А ты думаешь о том, что твои кишки развесят на деревьях. Само собой, тебя это пугает. Да обосраться Богам, это твоя мысль, но пугает и меня. Думай о чём-нибудь хорошем. Толку от того, что ты будешь нервничать, накручивать себя – нет.

Дий молчал. Эльтер причмокнул, видимо, вернувшись к гастрономическим мыслям.
- Слушай, Эль, а что случилось, что перед домиками стоял караул? – Прервал тишину Дий. Эльтер помолчал, потом встрепенулся, очнувшись от своих грёз.
- Йелно сказал, что там установили ловушки. Насколько я понял, там заряды громобоя под полом, а активируются магически.
- Так вот почему Лесник и Гаэльн меня спрашивали, вижу ли я там магию… - Удивлённо протянул парень.
- А они тебя спрашивали? – Удивился Бу. – И как, увидел?
- Спрашивали, да. – Кивнул Дий. – Нифига я там не увидел.
- Открыть ворота! – Заревел Лесник на плацу.
- Началось. – Хором сказали друзья, переглянувшись.
- Рота, двигаемся слаженно и быстро! Идём к деревеньке Ворды. Группа охраны! Разбиться на двойки и держаться в пятиста шагах от основной группы! В бой не вступать, используйте громобои и луки. Во всех подряд не стрелять – мы, слава богам, пока на своей земле. Стрелять только если уверены, что перед вами враг. Всем всё ясно? – Послушав в ответ тишину, Лесник кивнул и махнул рукой: - Двинули!

Отряд показал себя неплохо – сказались тренировки капитана. Шагали споро и даже умудрялись поддерживать строй, несмотря на грязь и необходимость тащить волокуши с ранеными. Дий всё ждал, что сзади прогремит взрыв, но кроме пения птиц, радовавшихся весне, да чавканья сапог – других звуков не было. Он пыхтел, то и дело утирая пот со лба. Солнце пригревало, а сам парень тащил целых четыре дополнительных сумки с зарядами для громобоя. На поясе слева болтались два меча – все, кого обучал Капллеус, таскали второй. Горняк заставил, утверждая, что меч – штука хрупкая, ломается часто, иногда застряёт в противнике, поэтому второй меч – вопрос выживания. Все возражения он категорически отвергал, а группа его почитателей тут же стала таскать по два меча, на каждом углу воспевая эту идею. Остальным не оставалось ничего, кроме как молча принять эту неизбежность – споры были бесполезны.

Бодрым маршем отойдя от Дыры на два-три хода, скорость пришлось замедлить, а Дию и Эльтеру - идти впереди роты шагах в пятидесяти. Всё из-за того, что двое из основного отряда влипли в магическую ловушку. Их затянуло в воздушную воронку, и выплюнуло в виде кровавых ошмётков. Перепугались все, а настроение убегающих солдат упало ниже земли. Как ни странно, но никаких нападений не было. Лишь раз прогремел выстрел из громобоя, и то оказалось, что солдат стрелял по зайцу, внезапно выскочившему тому под ноги. Рота успешно отступила.

Всё прошло как по маслу. Кап вручил письмо трактирщику в деревеньке, с наказом передать почтальону. Слова о государственной важности и срочности, он подкрепил воткнутым ножом в стойку, глядя трактирщику в глаза. Потом пригнулся к нему, поманил пальцем и ловко, как бывалый карманник, крутанул какой-то медальон в пальцах. Трактирщик отстранился, побледнев. Уходя Кап оставил монетку, чтоб уж точно письмо передали. Трактирщик не подвёл. Через три дня в Дыру прибыл почтальон, и отряд из пяти всадников, облачённых в чёрные плащи с золотой вышивкой. Солдаты пораззявили рты, побросав свои дела, и пялясь, как в Дыру въезжают рыцари Личной Гвардии короля. Личная Гвардия занималась исключительно вопросами измены королевству или королю. Письмо Капа точно прочли, и явно впечатлились.
- Слушай, Горняк… - Протянул Эльтер, глядя на гвардейцев. – А что ты там такого сделал, что письмо привлекло столько внимания?
- Да ничего, просто отдал молча письмо и всё. – Глядя в глаза Бу, не моргнув, соврал Капллеус.
- Ну-ну…

Через четверть часа прибежал с выпученными глазами Йелно и с порога завопил:
- Так ты не врал, Кап! Ты и правда беглый каторжник?! – Он упёрся руками в колени и пытался отдышаться. В казарме было полно народу, и все тут же навострили уши.
- Заткнись, Йелно! – Прошипел Кап.
- Гвардейцы требуют тебя!.. И Лесник тоже. – Снизив голос, выпалил денщик.
- Так. Что ты натворил, Капллеус Горняк? – Спросил Бельт, поднимаясь с койки. Он внимательно смотрел на товарища и заметил, как у того забегали глаза.
- Ничего такого, из-за чего вам нужно беспокоиться. – Ответил он. – Всё в порядке. Я скоро вернусь. - Он не удержался, и подмигнул Эльтеру, на которого тут же все устремили взгляды. Бу поёжился.

Горняк с Йелно вышли из казармы, оставив за собой удивлённые шепотки и недоумённые переглядывания.

- Рядовой Капллеус Горняк прибыл! – Отрапортовал Исту Пеллю Кап, войдя в его домик. Двое гвардейцев охраняли вход, а трое вольготно расположились в вотчине Лесника, отчего тот явно был недоволен. Самый молодой сидел на кровати капитана, не потрудившись даже снять плащ. «Выпендрёжник. – Подумал Кап. – В плаще должно быть жарко как в кузнице». Двое взрослых мужчин, выбритых до синевы, вместе с Пеллем сидели за столом. «Эти адекватнее. Хоть разделись».
- Капллеус, тебе знаком Риус Сельм? – Подал голос капитан.
- Так точно, господин капитан, знаком.
- Как вы познакомились? – Подался вперёд один из гвардейцев. Кап пожал плечами, и принялся рассказывать. Голос его звучал ровно и спокойно.
- Пять лет назад, капитан. Познакомились в Авене, оба состояли в банде «Чёрных рук». Риус и я были напарниками, до тех пор, пока меня не поймали и не отправили на три года в рудники.
- Где сейчас Риус? – Спросил один из гвардейцев.
- Не знаю. – Снова пожал плечами Кап. – Когда меня отпустили, я не пытался возобновить старые связи. Перебивался разными работами, пока не завербовался в армию.
- Вас больше не прельщает путь вора? – С ухмылкой спросил сидящий на кровати. Кап скосил на него глаза, и, подавив раздражение, ответил:
- Нет. Мне больше по душе честная работа. Рудники не то место, в которое хочется попадать дважды.
- Что ж… - Протянул Лесник. Он придвинул к Капу знакомый конверт: - Прочти.

Капллеус знал наизусть написанное в письме, поэтому сделать заинтересованный и удивлённый вид – было самой сложной задачей.
«Привет Кап! Пишет тебе твой старый друг Риус Сельм. Жаль, что после того, как ты откинулся из копей, не нашёл меня. Но я за тобой приглядываю, и знаю, что теперь ты заделался грозным воякой в новой роте, про которую столько сплетен. Кап, мне жаль, что так получилось с твоей сестрой Магдой. Когда тебя взяли, я часто ей помогал. Но мне пришлось уехать, на меня тоже вышли. Я оставил ей достаточно средств, чтобы хватило на пару лет. Кто знал, что её так подведёт здоровье? Прости, Капллеус, это моя вина». – Кап, хоть и сочинял письмо сам, на этом моменте стиснул бумагу так, что побелели костяшки пальцев. В письме почти не было лжи, его сестра, Магда, действительно умерла, пока он был на рудниках. И Риус действительно ей помогал первое время. Вот только в её смерти Кап винил себя. Если бы он не попался… Если бы он не связался в «Чёрными руками»… - «Я сейчас в Лидланде. И я бы не писал тебе, если бы не хотел уберечь от беды. Для того, чтобы отправить тебе это письмо, мне придётся перейти границу, это большой риск. Но, я думаю, старый друг, он стоит того, что бы тебя предупредить. Тебе нужно бежать, Кап. Бросай свою службу, увольняйся или просто беги как можно дальше. Дело в том, что»… Дальше они с Эльтером тщательно описали то, что Бу узнал от раненой лидландской магички, Алеты.
- Что скажете, Горняк? – Поинтересовался гвардеец, когда Кап закончил читать и положил письмо на стол. Кап почесал щёку.
- Мне нечего сказать. – Ответил он.
- Вы верите этому письму?
- Нет причин не верить. Мы с Риусом были дружны. И он присматривал за моей сестрой.
- Как думаете, почему он написал именно сейчас? – Поинтересовался второй гвардеец.
- Ну… Может… Потому что близится война, и мы все в опасности? – Снова пожал плечами Кап.

Допрос продолжался два часа. Его спрашивали о том, как Риус мог узнать, где он служит, кто он, его родители, знакомые родителей, «А что скажете о своих родителях, Кап?», как он мог перейти границу? (Этот вопрос задал красный, и отчаянно потеющий хлыщ в плаще. Кап чуть не заржал в голос от тупости вопроса, но смог в себе подавить хохот, ответив, с кривой улыбкой, что перейти границу тот мог ногами где угодно. В этот миг он понял что, не подумав, завёл себе врага в лице личного гвардейца Короля). Лесник в допросе участия не принимал. Он сидел, со скучающим и усталым видом первые полчаса, потом прервал шквал вопросов гвардейцев просьбой:
- Капллеус, подай, будь любезен, кувшин вина и кружку. Вон, там, в шкафу стоят… Правее… Ага… Спасибо. Простите, господа, Вам не предлагаю, вы на службе. Продолжайте.

Гвардейцев изрядно покоробило это, но и сказать Леснику они ничего не могли. Зато выместили своё раздражение на Капе. Его пытались поймать на любой не состыковке, снова спрашивали о прошлом, следом о том, чем он занят сейчас, с кем общается. Кап отвечал раздражающе односложно – и только правду: он солдат, под командованием Иста Пелля в первой роте, в первом отделении, первого взвода. Общается только со своими сослуживцами.
- И только с ними? – Спросил красномордый плащ. – Горняк, такого не может быть. Отвечайте честно!
- Вы правы. – Пожал плечами уже в сотый раз Кап, зная, что это раздражает гвардейцев. – В Авене я общался ещё с двумя шлюхами, имён не знаю. Общался с каждой настолько плотно, что возможно, заделал им детей. Показать, чем?.. – Не дожидаясь ответа, он принялся расстёгивать ремень, повернувшись к гвардейцу. – Я думаю, это важно увидеть для следствия…

Лесник еле сдерживал пьяненький смех, гвардеец вскочил с кровати и орал, Кап делал изумлённый вид, но краем глаза отметил, что те двое, за столом, тоже старательно прячут усмешки. «Сынок аристократа, гонору много, толку мало». – Подумал Кап. – «Ну, мне он жизнь не отравит, зато унизить его – эти «главные» меня оправдают просто за эту сцену, ведь явно он им поперёк горла». Капллеус скинул штаны, и сделал маленький шажок к гвардейцу. Тот непроизвольно глянул Капу между ног и отступил. Кап засеменил к нему, шагая широко настолько, насколько позволяли болтающиеся на щиколотках штаны, и размахивая уликой.
- Гляди! – Приказным тоном сказал Кап. Гвардеец в ужасе посмотрел на Капа, взгляд его упал на улику, на своих товарищей, на побагровевшего от смеха Лесника. Кап быстро семенил к нему, тот отступал, пока не упёрся спиной в дверь. Поняв, что отступать некуда, он попытался нашарить оружие у пояса, глядя, как, колыхаясь, к нему приближается опасность.
- Капллеус, отставить! – Приказал Пелль, получив чувствительный тычок в бок локтём от рядом сидящего командира «королевских».

Кап пожал плечами, выразительно поглядел в глаза перепуганному парнишке, и натянул штаны.
- Рядовой Капллеус, это что за цирк? Пять ударов хлыстом. Как освободитесь – доложите об этом сержанту Кийцу.
- Так точно, капитан Пелль. Я могу идти?
- Что вы планируете делать теперь, Капллеус? – Спросил тот, что пихал локтем в бок Пелля.
- Я буду делать то, что мне прикажет мой капитан Ист Пелль. – Отчеканил Кап.
- Что ж… Вы свободны, идите. – Кивнул тот. Кап отдал честь и вышел из домика Лесника.

Когда Горняк ушёл, все сидели молча, обдумывая каждый своё. Парнишка растерянно стянул с себя плащ, кинул его на кровать Лесника сел, и схватился за голову. Молчание нарушил Пелль:
- Эра, вина будешь? А ты, Фавр? – Лесник выудил из-под стола пару бутылей вина и кружек. Эра, тот самый главный гвардеец недоумённо поднял бровь. – Не, ну вы так МОЕГО человека обхаживали, что я решил ему помочь. Он подуспокоился, вы тоже. Вы ведь не думаете, что Горняк – изменник. И я так не думаю. – Лесник разлил вино, раздал кружки и первым поднял свою, предлагая тост.
- За встречу? – Спросил он, оглядывая гвардейцев. Тут и парнишка вышел из ступора, сел к столу и взял кружку. – Тебя как звать, малой?
- Ро… Ронад Наустак.
- О, ты сын графа Ира Наустака? – Поднял брови Пелль.
- Да, я его сын. - С гордостью ответил парень.
- Занятно. Так что, за встречу?.. – Снова спросил капитан, – с невиданными опасностями, ага, Наустак?

Гвардейцы заржали в голос: дурацкая шутка Пелля сломила барьер терпения. Отсмеявшись, и хлопнув по плечу снова покрасневшего Ронада, Эра сказал капитану:
- За встречу… Ист, чтоб тебя… Хотя, я был бы не против, если бы повод был другим.

Попойка в домике Лесника продолжалась до самого утра. Рота была удивлена таким оборотом дел, но через час после того, как Капа отпустили, Йелно разнёс по Дыре весть, что, оказывается, капитан Ист Пелль, он же Лесник, когда-то служил с господами гвардейцами в одном полку, да ещё и был у них сержантом. Поняв, что в домике идёт пьянка старых товарищей, люди сразу же утеряли интерес – бывает, святое.

- Ну?! – Спросил Бельт, уперев руки в бока.
- Что? – Захлопал ресницами Кап.
- Что ты сделал, и что от тебя хотели господа королевские гвардейцы?
- Да успокойся ты, Бельт. Ничего не сделал. Я вам говорил, ну, не прямо… Я правда в рудниках был, на воровстве поймали… Но я не сбегал, отработал своё сполна! О том и спрашивали… Но я с этим завязал, так что поспрашивали, да отстали. – Ответил Капллеус, клятвенно прижимая руки к груди.
- Мне пофиг, был ты на рудниках, или нет, Кап. – Ответил Бельт. – Не ври, опарыш ты мерзейшей из богов. Даже Дневной Жаф и то разглядит твой обман. Колись, Горняк! Эльтер, лежавший на своей койке, кашлянул. Кап вздохнул и сел. Он огляделся, чтоб удостовериться, что в казарме никто из посторонних не развесил уши, и, понизив голос, сказал:
- Ладно… Мы с Элем письмо написали, типа, мне от моего старого дружка-вора. Якобы, он в Лидланде и беспокоится за меня, и передаёт сведения о войсках лидландцев. Помните, я пару дней назад в деревню бегал? Вот я это письмо и отправлял… Думал, приду с письмом к Леснику, ему покажу, мол, гляди, капитан, чего мне тут пришло, а дальше он уже будет думать. Да только я перестарался малость и привлёк внимания много… Выходит, письмо это вскрыли, прочли, и заинтересовались. Вот и весь сказ.
- Боги видят, Капллеус, ты идиот… - Покачал головой Бельт. – Ты - король идиотов… Но от тебя, Бу, я такого не ожидал.
- А что нам нужно было делать, Бельт? – Спросил Эльтер. – В письме написано то, что рассказала «подружка» Дия. Нам надо было пойти к Леснику и сказать: капитан, наш товарищ тайно лечит врага, мы хотим сообщить о том, что нам стало известно, и заодно повесьте его за измену на дубе за воротами? Вот на том, который слева, он пораскидистее, красиво выйдет. Так?

Бельт промолчал, не найдя, что сказать.
- Извините, ребята… - Подал голос Дий. – Я не хотел, чтоб у вас было столько проблем.
- Ой, да заткнись, Дий. – Махнул рукой Бельт.
- Ты нас выручал много раз, да и монет с тебя мы имеем – боги глядят и завидуют. – Добавил, ухмыльнувшись, Кап.
- Есть проблем. – Сказал Кла. Кап и Эльтер – знавшие, что Кла умеет, если хочет, говорить на авенском, слушали его без эмоций. Дий, понимавший лесное наречие Кла, тоже не особо удивился. Жафу просто было пофиг, он сидел на койке и качал ногами, мурлыкая какую-то песенку. Удивился один Бельт. - … - Продолжил Кла на своём наречии.
- Эй, Дий, а чего, Коркач правда на нашем сказал, или мне послышалось? – Спросил шепотом сержант, пихнув травника в бок. Тот кивнул.
- Тебе не стыдно, Капллеус? – Выслушав Кла, спросил Эльтер. – Человек из глухого леса, а умнее тебя в разы.
- Зато я обворожительный! Чё он сказал-то? – Огрызнулся Кап. Жафро загыгыкал.
- Кла говорит, что проблема теперь будет в том, что пока гвардейцы тут, и интересуются тобой, мы очень рискуем, если будем посещать магичку.
- Нет тут проблемы, Эль. – Резко сказал Дий. – Теперь это только моя проблема. Спасибо, ребята, я справлюсь и сам.
- Ага, справишься ты, как же… - Протянул Кап.
- Всё нормально. – Покачал головой Дий. – Когда надо будет, я просто наплету как и в этот раз – что вижу магию, надо проверить. Если Лофа скажет, что со мной должен идти охотник, я выберу кого-то из других отделений. От тебя, Эль, и тебя, Кла, только требуется пожаловаться на мозоль, чтоб был повод не идти со мной.
- Хм… - Почесал подбородок Кап, и глянул на Бу.
- Это отведёт от нас подозрения, если такие будут. – Кивнул тот. – Но что ты будешь делать дальше? Как ты передашь своей подруге еду, если с тобой будет кто-то посторонний?
- Просто скажу, чтоб стоял на месте, вокруг странные магические поля. – Улыбнулся Дий.

Кла поднял большой палец вверх. Кап, Бельт и Эльтер переглянулись и покивали.
- Неплохо, это должно сработать. Один вопрос: а зачем вы вообще затеяли это? – Подал голос Жафро. Судя по осмысленности вопроса, наступила ночь и человеческая половина вытеснила троллью.
- В смысле – зачем? – Поднял брови Кап.
- В том смысле, вы хотите просто предупредить о том, что узнали, или боитесь, что все эти силы будут брошены на Дыру и рассчитываете на помощь? – Он обвёл взглядом присутствующих. Все молчали. – Если Лидланд захочет напасть на Дыру - нам всем труба. Нас слишком мало, форт слишком плох. Я уверен, мы даже особо сражаться не будем за него – с нами Ист Пелль. Его Лесником назвали не зря – он мастер партизанской, лесной войны. А вокруг нас что? Лес. Но раз Лесник сидит смирно, нас не гоняет, бухает в три горла, а мы не бегаем по округе и не строим ловушек и тайных землянок – нападения не ждут. Если же вы просто из патриотизма за родной Авенди решили сообщить численность врага, то, господа рядовые первой роты, - Жаф скривил усмешку, явно издеваясь над товарищами, - я думаю, у короля Флумара есть люди умнее, и осведомлённее вас. Твоя, Дий, (привет, кстати), подруга – шпионка. У нашего короля тоже таких полно. Он знает и численность лидландцев и где они стоят и какие у них ближайшие планы. Так что ваша эскапада с письмом – бессмысленна, даже вредна.

Жафро обвёл товарищей взглядом. Кап почесал нос и спросил:
- Эскачё? Ты откуда такой умный стал, Жаф? Ты же днём тупой, учиться не можешь.
- Зато я хорошо слышу и запоминаю, а потом, ночью, делаю выводы. И, кстати, Кла, это же твоя идея с письмом, да? Эти двое бы вряд ли додумались.
- Мой идей. – Кивнул Коркач виновато. После речи Ночного Жафро все сидели и молчали, обдумывая его слова.
- А вы молодцы, парни. – Улыбнулся здоровяк. – Его не вплели, чуть что бы пошло не так – только вы виноваты. Я рад, что вы присматриваете за мной днём.

Эльтер сохранил невозмутимый вид, а вот Кап не знал, куда девать руки от неловкости. Мало того, что затея с письмом теперь и правда выглядела идиотской, так ещё и Жаф внезапно хвалит.
- Да ладно… Ну… Это… - Мямлил он.
- А есть вино, мужики? – Перебил Жаф, потирая руки. Все расслабились и захмыкали – со сменой личности у Жафа любовь к выпивке не менялась.

Время до новой встречи с Алетой для Дия тянулось мучительно медленно. Не помогала отвлечься даже работа в лаборатории Гаэльна. Не способствовали отвлечению от неё и гвардейцы, обосновавшиеся в Дыре и всё время пристально наблюдавшие за Горняком и его окружением. Всех из первого отделения они пригласили на персональный разговор, выспрашивая и вынюхивая. Но после ночного совещания (специально, чтобы поприсутствовал Ночной Жаф, и Дневной ничего лишнего не наговорил), все знали что отвечать. На пятый день двое гвардейцев уехали. Остался Эра, переехавший из казармы в домик Пелля. Каждый вечер там пили вино и пели пьяные песни, да так, что слышала не только Дыра, но и лидландские разведчики в радиусе 10 ходов. Йелно тёр виски и картинно страдал, когда приходил к товарищам.
- Тише! – Шипел он. – Мне воплей и на работе хватает!

Как-то вечером, когда до того, как Дий заступал в патруль, оставалось три дня, снова зашёл разговор о том, нужно ли участвовать Кла или Эльтеру.
- Всё-таки, надёжнее будет, если с тобой будет кто-то из нас. – Говорил Бельт. – Мало ли, а если её нашли лидландцы и там засада? Двоим проще отбиться, чем одному. И гвардейцы умерили пыл.
- Нет. Одного Эры хватит за глаза. Он после каждого патруля слушает доклад лейтенанта. И уж поверь, то, что я куда-то ушёл с одним из нас – он узнает. А если нас из отделения будет сразу двое… - Дий махнул рукой. Он и так понимал, что Эра насторожится, узнав, что кто-то из окружения Капа во время патруля отделился от группы и был один, неважно, сколько времени, но говорить об этом никому не стал. Разговор закончился тем, что пришёл стенающий Йелно и принёс вина. Дисциплина в роте пошла на спад. Пока лесник не просыхал, патрули, к счастью, не обнаруживали следов лидландцев. Ничего не происходило и все расслабились, погрузившись в рутину. Зарядка, завтрак, тренировки, обед, работы в Дыре, ужин, свободное время, сон. Уже неделю как между ближайшей деревушкой и Дырой установилось контрабандное сообщение. Солдаты закупали вино чуть ли не бочками, проворачивая сделки под покровом ночи, когда дрыхли пьяные в сопли капитан и гвардеец. Знали об этом в дыре все, кроме последних двух. Хотя, может, и они знали, но им было плевать.

В назначенный день никакой нервозности не было. Дий собрал рюкзак с едой и водой. Поразмышляв, он не стал с собой брать никаких лекарств: всё необходимое он уже дал Алете. Так вышло, что из охотников первого отделения никто в патруль не шёл, что даже упрощало задачу. Отряд собрался, и вышел из ворот, двигаясь давно протоптанным маршрутом. Чёрные брёвна стен крепостицы остались за спиной. Вокруг натоптанной дороги раздвигался снежный спящий лес. Дий шагал, внимательно глядя по сторонам, и, время от времени, подкидывая на плечах рюкзак. После первого раза, когда они с Эльтером пошли в патруль с рюкзаками, Бу предложил их носить всё время. Во-первых это не будет больше привлекать внимания, во-вторых, если там иметь перекус или фляжку вина – даже полезно. По заразному примеру первого отделения, сначала весь взвод, а потом и вся рота, начали в патруль брать рюкзаки и торбы, неся там - кто во что горазд: кто запасные сапоги, кто еду и алкоголь, кто медикаменты или запасное оружие. Лейтенант Лофа Кийц только утвердился в своём мнении о первом отделении, что с душевнобольными общаться опасно – заразишься. Но препятствовать ношению рюкзаков у себя во взводе не стал – польза от этого и правда была.

Патруль двигался обычным темпом, все были спокойны и расслаблены. Лофа видел, что только один Дий был возбуждён. Словно гончая, ищущая след, бегая туда-сюда, он рыскал от дерева к дереву, что-то высматривал, топтался вокруг пятаков совсем не тронутого снега, лежавших чуть отойдя от дороги. Кийца, с одной стороны, беспокоило такое рвение, а с другой – вызывало удовлетворение и доверие. По крайней мере, если лидландские собаки наставили ловушек с магией – этот парень их найдёт. В какой-то момент парень подскочил к лейтенанту и сказал, что видит магический след, и должен по нему пройти. Лофа, уже уставший от его мельтешения, махнул рукой – иди, догонишь. Отряд продолжал патруль, Кийц был спокоен – после той кровавой стычки воцарился мир и покой. Да и пьющий Лесник – успокаивал. Кому-кому, а вот Пеллю Лофа верил как себе, а уважал так и гораздо больше. Проблем быть не могло. Проблем и не было. Дий догнал отряд, правда, задержавшись, и отрицательно покачал головой со скорбным выражением лица. «Да, парень, - подумал лейтенант, проникаясь симпатией, - я тоже хотел бы их найти и выпустить кишки».

Едва преодолев двести шагов от ворот Дыры до кромки леса, Дий увидел магический след. Он мерцал, болтаясь на уровне глаз, прикреплённый к дереву. Выглядел он как буква Е и был зелёного цвета. Отряд шагал, а Дий тут и там видел обрывки зеленой магии, и каждая из них складывалась в букву. Щ, Е, У, В, Д, М, С, Ц, А.

Алеты не было. Дий оббежал три раза вокруг бурелома, ища хоть какой-то след. Заглядывал в нишу, щурясь то одним, то другим глазом, в надежде преодолеть магический морок, отводящий взгляд. Не помогло. Недельный наст лежал неповреждённым везде, кроме той тропки, по которой он и пришёл. Следов магички не было никаких, как и её самой. Только магические символы, которые она оставила вдоль пути патруля. В последний раз глянув на бывшее убежище Алеты, Дий подкинул рюкзак на плечах, вытер тыльной стороной ладони нос, и стал догонять отряд.

- Да я ему показал как есть! – Кричал Кап тем вечером, рассказывая в сотый раз про свой допрос гвардейцами. Дий мрачно лежал на кровати, слушая его вопли и диалог Кла с Жафом, в основном сводившийся к мычанию. Эльтер с Бельтом играли в «шишку» – простенькую игру с монеткой на ловкость. Шишкой она называлась из-за того, что проигравший получал монеткой по суставу пальца. Монетку нужно было подбросить с тыльной стороны ладони, а после поймать туда, куда заказал соперник. Эльтер, бывалый охотник, обыгрывал Бельта без усилий, и расчётливо бил Бельта в указательный палец.
- Я как сержант приказываю, прекрати! – Говорил Бельт. Эльтер только смеялся и снова бил монетой по указательному.
- Да жива она! – Сказал Дневной Жаф, похлопав Дия по ноге. – Вина выпей.
- Спасибо, Жаф. – Улыбнулся Дий. – Может ты и прав.
- Да точно прав, друг. – Улыбнулся Жаф, снова хлопая травника по ноге. – Вы увидитесь ещё. Когда-нибудь. Наверное.

Все, кроме Дия были рады исчезновению Алеты – меньше проблем. А им ещё неделю владела апатия, пока время и ежедневные дела не смыли тоску.

Очередной важный разговор состоялся уже тем же вечером. Обычно не в меру болтливый и несерьёзный Капллеус за ужином задал вопрос, от которого все насторожились, даже Жаф.

- Слушай, Дий… А твой… эээ… пациент… проявлял к тебе признаки агрессии?

- Ммм… Наверное, да. – Ответил травник, заалев.

Все сосредоточенно жевали, сконцентрировавшись на своих тарелках. Тишину вновь нарушил уже Бельт, спросив, как бы невзначай:

- А каковы шансы, что если к ней придёт кто-то из нас, она шарахнет гостя магией?

- Ммм… Не нулевые. – Погрустнев ответил парень.

Разговор вертелся насчёт того, что магичку надо как-то кормить. Шансов, что Дий сможет снова уйти к ней на всю ночь – в ближайшие две недели не было. Ребята обсуждали возможность того, что кто-то из них будет отставать от патруля, чтоб забежать к ней. Но мысль, что магическая лидландская тварь встретит их не благодарной улыбкой, а невидимой смертью – не внушала оптимизм в сердца. Сам же Дий к ней сбегать не мог.

- Ну, единственный шанс – наврать с три короба Лофе при очередном патруле. – Пожал плечами невозмутимый Эльтер.

- Наверное… - Даже скорый на придумки Кап спасовал, пожав плечами. – Ещё надо будет как-то Лофе объяснить, откуда взялся рюкзак с зельями.

Все, не сговариваясь, недовольно посмотрели на Дия, сидевшего в новенькой форме, которую ему утром раздобыл Йелно, в замен оставленной магичке.

- Ребят… Ну не было времени, я не подумал… Рюкзак и потом забрать можно.

- Ага, потом. Ты туда половину аптеки Лесника уволок. Нам и самим нужно. – Хмыкнул Бельт.

- … - Сказал Кла. Все тут же устремили взгляды на Эльтера.

- Говорит, если с собой взять полный рюкзак с едой, а потом нести обратно полный рюкзак с зельями – вопросов не будет. А зачем в патруле рюкзак – придумаем.

Кап стукнул кулаком в раскрытую ладонь, уважительно глянув на Кла.

- … - Продолжил Коркач. Говорил он довольно долго, и через какое-то время все, кроме внимательно слушавшего Бу, продолжили ужин.

- Хм. Ты прав, Кла, это на самом деле так. – Почесал щёку Эльтер, обдумывая слова Коркача, пока остальные, побросав ложки, изнывали от любопытства. – Говорит, вообще никаких проблем нет, и мы зря тут пытаемся что-то придумывать. Если кто-то из охотников, я или он, скажем Лофе, что видим подозрительный след, и попросим дать с собой Дия – можем пропасть хоть на целый час. Два рюкзака жратвы магичке должно хватить на целую неделю. Дий осмотрит её раны, заберёт зелья, и мы вернёмся к патрулю. Вообще, если жить хочет, пусть экономит еду, а там через две недели мы снова заступим в караул.

- А как мы этот след сделаем? – Встрял Кап.

- Да никак. Я тебе хоть в свежевыпавший снег пальцем ткну, и скажу, что тут след есть, ты мне поверишь?

- Да. – Кивнул Кап и расплылся в улыбке. – Я понял. Слушай, Кла, а ты действительно умный малый!

Коркач засмущался от этих слов.

- Ещё бы ты язык наш выучил, вообще бы здорово было! – Закончил Капллеус. Раздались смешки, а Кла что-то затараторил. Но Эльтер переводить не стал, усмехаясь и попивая горячий чай.

- Когда ты идёшь в патруль, Эль? – Спросил Бельт.

- Послезавтра.

- А ты, Кла? – Перевёл сержант взгляд на Коркача. Тот молча показал четыре пальца.

- Через четыре дня. – Уже по привычке тут же перевёл Эльтер. Какое-то время разговор ушёл в строну шуток и смеха. Потом Эль, сам отсмеявшийся, спросил:

- Что скажешь Дий? Выбор не большой, на самом деле. Протянет она?

Травник потёр висок, размышляя.

- Протянет. Она без сознания сегодня весь день, скорее всего, должна лежать. Завтра ей тоже не до еды будет. Она нужна, конечно, так процесс выздоровления лучше идёт. Но других вариантов нет. И придумывать больше ничего не надо. Спасибо вам, ребята. – Дий оглядел друзей. – Я в долгу перед вами всеми. Простите, что втянул в это.

- С тебя шикарная попойка, Дий! – Заулыбался Кап. Жаф радостно закивал. Кла с Эльтером только пожали плечами, переглянувшись.

- Вот и решили. – Подытожил Бельт.

Всё прошло как по маслу. Эльтер сказал Лофе Кийцу, что видит странный след, будто тут кто-то прошёл, и пытался замаскировать следы. Лейтенант тут же дал приказ проверить и сам отправил Дия сопровождать Эльтера.

- Мешки-то скиньте. Чего вы с ними попрётесь? – Пробасил Лофа.

- Не, с мешком спокойнее! – Ответил Бу. – Мешок мой как седло на старой кляче сидит, уже прирос к спине, можно сказать.

Лофа только проводил взглядом двух парней из первого отделения, уходящих в глубь леса, навьюченных как кони. «У каждого есть причуды» - подумал он, мысленно пожав плечами. –«Спасибо Богам, все эти идиоты, пусть и талантливые, - в первом отделении…».

Подойдя к убежищу магички, Дий показал жестом Эльтеру, чтоб тот обождал. Кто знает, если она в сознании, может и в самом деле шарахнуть магией. Да и сам Дий не торопился заглядывать.

- Эй, привет. Это я! – Громко сказал он. – Я еды принёс.

Выждав некоторое время, он заглянул в нишу, где была магичка. Та была в сознании, выглядела плохо, но точно не умирала. Она переворошила лапник, который натаскал Дий, и устроила импровизированное кресло. Магичка сидела, бледная, осунувшаяся, с ужасным шрамом на когда-то миловидном личике, а одна её рука лежала на колене, и пальцы были сложены в какой-то знак.

- Ты жива… - Сказал Дий, не торопясь выходить полностью из-за бурелома. – Я тебе еды принёс. Ты как себя чувствуешь?

Девушка молчала, буравя злым взглядом парня, но не проявляла агрессии, и Дий, стянув с себя рюкзак, достал хлеб, и медленно шагнул к ней.

- У меня мало времени. Я еды принёс, и мне надо осмотреть твои раны.

- Кха…

- А?

- Кха… Кха… Иди в задницу…

- Знаешь… - Ответил Дий, внезапно разозлившись и демонстративно пряча хлеб обратно в рюкзак. – А и пойду. Умирай тут от голода, кусок ты неблагодарного говна.

Он развернулся, и шагнул к выходу.

- Кха… С… Стой…

- Чё? – Обернулся он.

- Стой… Извини…

Парень молча смотрел на девушку, видел и понимал, что той очень плохо, мало того, что раны, так ещё и наркотик марава перестал действовать, и пусть девушка не понимала, что с ней, но ломка у неё должна быть сильной.

- Спасибо… тебе… - Прохрипела она.

- Заткнись. Силы тратишь только. – Ответил Дий, возвращаясь. Под напускной грубостью он пытался спрятать смущение. Из рюкзака травник достал бутыль воды и протянул ей. – На, пей, это вода. Сама сможешь, или подержать?

Та слабо качнула головой, приподняла руку, но снова уронила её на колени. Травник поджал губы, откупорил бутыль, и напоил её. Та пила жадно, часть воды стекала у неё по уголкам рта, один раз она закашлялась, и парню пришлось ждать, пока она снова сможет пить. В конце концов, она замычала, Дий убрал бутыль, закупорил и воткнул в снег рядом с ней.

- Говорить больно? – Спросил он. Девушка кивнула. – Щека порвана. Я заштопал, снаружи уже вроде затянулось, и нить надо достать. Будет больно, учти. Внутри щеки рана так быстро не заживёт.

- Ты… кто? Маг? Слишком быстро заживают раны… - Спросила она. Голос был очень слаб, и говорила девушка с перерывами, чтоб отдышаться и найти в себе силы.

- Травник. – Буркнул Дий, осматривая её щёку, и трогая пальцами нить шва, а заодно и её кожу.

- Я поняла, что не портной… Тот бы лучше зашил.

- Достаточно оклемалась для иронии, да? – Дий заглянул в её глаза. – Тогда я еду заберу с собой обратно. И, кстати, шрама не будет.

- Кха… Кха… - Только и ответила магичка.

- Ладно, швы – на сладкое. Сейчас я с тебя сниму штаны. Свои штаны. Без глупостей, ясно? – Дий снова заглянул в её глаза, удивившись цвету. Они были такого ярко-синего цвета, будто он взглянул на безоблачное летнее небо.

- Твои… Кха… Ха… А я удивилась, вроде авенцы меня убили, очнулась, а я… кха… в форме Авенди.

- Вы и наших положили не мало. – Ответил Дий, стаскивая с неё штаны.

- Это снимать? – Спросила она, взглядом указав на нижнее бельё.

- Рана ниже. – Ответил покрасневший Дий.

- Кха… Кха-ха… Ну, ты ведь уже видел всё, небось?

- Нет. Мне не нравится твой кашель, кстати. Он и был у тебя, или сейчас появился?

- Сейчас… - Прошептала она. Её силы были на исходе. Дий аккуратно размотал повязку, убедился, что воспаления раны нет, а нога заживает как положено, мазнул новую порцию мази Лесника, дико краснея от того, что водит рукой по внутренней части бедра у такой красивой девушки, а она внимательно смотрит. Снова натянув на неё свои штаны, он потянулся к бутыли с водой, и сделал большой глоток, смочив невольно пересохшее горло.

- Я не один. Со мной мой друг… Эльтер, подойди!.. Если он придёт потом без меня – не нападай.

Раздался хруст снега, и в нишу заглянул Бу. Он с интересом, и брезгливостью оглядел магичку, словно аристократа позвали поглядеть на удивительно уродливого нищего.

- Всё-таки жива… - Протянул он.

- Кха… Хотел, чтоб я умерла?

- Да. И Дию было бы легче, и нам. – Кивнул Эльтер.

- Тебя Дий зовут? – Спросила магичка, переведя взгляд на травника.

- Да. А тебя как?

- Алета. Алета Каса. Зачем ты меня спас, Дий?

- У тебя интересная магия. Она зелёная. Я такую впервые вижу.

- Кха… И это всё?

- Ну, ты в Авене меня толкнула, сказала, что я говно и дебил. Я тебя узнал, ну и… Короче, заткнись, куртку снимай!

- Кха-ха… - Хрипло хихикнула Алета.

- Кха-ха… - Внезапно донеслось из-за спины, Эльтер, обычно невозмутимый, не смог сдержать смешок.

- В жопу идите оба! – Буркнул Дий.

- Тише… Не шуми, друг. – Улыбнулся Бу.

Дий помогал Алете, Эльтер молча смотрел. Та всхлипывала, когда травник выдёргивал нитки из её шеки. Когда он закончил, она со слезами на глазах только и спросила:

- Ну и как, я красива?

- Да. – Ответил Дий. – Ну, в смысле, сейчас – нет. Но так-то да… Шрама не будет, не волнуйся.

- Пойдёт. – Ответил Эльтер. – Для лидландки.

- Шрама не будет… - Прошептала она. – Кха… Ха-ха… Это самая тупая ложь, что я слышала.

Травник пожал плечами, и без задней мысли полез во внутренний карман своей куртки, надетой на Алету. Та хотела оттолкнуть его руку, но сил не было, и смогла только зашипеть рассерженной кошкой. Дий вздёрнул брови:

- Ты чего?

Из внутреннего кармана он вытянул заветный пузырёк с мазью на пыльце. Аккуратно откупорив его, он принялся мазать её шрам на щеке. Кожа Алеты была такой приятной и мягкой, что он даже удивлённо поднял брови.

- Что? – Спросила та.

- Ничего, не дёргайся.

- Когда следующее нападение? – Внезапно спросил Эльтер из-за спины. Алета вздрогнула совсем чуть-чуть, но Дий почувствовал.

- Я не знаю. Я просто боевой маг. Надо – иду с отрядом. Не надо – не иду. Мне никто такой информации не говорит.

- Сколько вас таких, магов?

- Человек двести.

- Какие слухи у вас ходят? Куда готовится удар?

- Удар? Кха… По Авенди. – Девушка попыталась улыбнуться, по-привычке, но Дий тут же ущипнул её за ногу:

- Смирно сиди, без эмоций минут двадцать, ясно? А то шрам точно останется.

- По Авенди? – Эльтер мило улыбнулся, глядя на спину Дия, который, не обращая ни на что внимания, обрабатывал рану девушки. Бу беззвучно достал нож и показал его ей.

- Мне бы больше информации. Я не как мой друг. – Он кивнул на Дия. – Моя воля, я бы пустил это в ход.

- Я правда не знаю. Основные силы собирают на побережье, у Мельдарских гор. Нас тут тысяч десять. Я правда не знаю большего. – Она пожала плечами, за что Дий зашипел и ущипнул её за ухо. Та злобно на него взглянула, но промолчала и не дёрнулась.

- Ну ладно… Дий, я погляжу, что снаружи, рюкзак тут стоит. – Эльтер кинул последний взгляд на измождённую девушку, которой, стоя на коленях, и высунув язык от усердия, смазывал щеку его друг.

- Пока, Эльтер. – Ответила Алета, внимательно на того посмотрев, словно запоминая. Какое-то время царила тишина, девушка отдыхала, Дий обрабатывал раны. Потом он извлёк всё из карманов своей куртки, и упаковал в рюкзаки, взамен оставив кучу еды.

- Старайся жевать на правую сторону. – Сказал он. – Щека ещё не зажила.

- Скажи… Кха… Шрама правда не будет? Или ты так утешить меня пытаешься? Мне же щёку разорвало…

- Ох и отвратный кашель… - Пробормотал Дий, принявшись копаться в уже уложенных рюкзаках. – Шрама не будет. Я тебе мазь оставлю, на пыльце первоцвета. Знаешь, что это?

- Краем уха слышала, что пыльца есть такая и дорогая. Ты хороший травник, выходит? Даже магия часто пасует, кха… если надо свести шрамы.

- Да обычный. – Пожал плечами Дий. – Вот, эти два порошка пей три раза в день, три дня, поняла?

- А что это?

- Не отрава. Один сам кашель облегчит, второй иммунитет укрепит. Знать бы ещё, что именно с тобой, почему кашляешь… Но времени нет, не могу за тобой понаблюдать.

- С… спасибо… - Прошептала она.

- Да не за что. – Дий задумчиво на неё посмотрел, потёр нос и продолжил: - Ты ведь точно знаешь больше, чем сказала Эльтеру. Раз в Авене была совсем недавно, я уверен, ты шпионка. Но мне до этого дела нет. Расскажешь мне как-нибудь про свою магию? Почему она у тебя такая необычная?

Алета проигнорировала слова о том, что рассказала не всё, ответив вопросом:

- Так ты маг или травник?

- Травник. Я не могу использовать магию, я её только вижу. Твоя – красивая.

- Кхе… - Кашлянула девушка и повисла неловкая пауза. Дий заалелся. – Хорошо, я расскажу тебе о магии. Что ты хочешь знать?

- Не знаю. Почему она у тебя зелёная? Я впервые такую вижу.

- Это долго рассказывать. Наверное, из-за учителя…

- Тогда потом расскажешь, ладно? Мне уже пора. Правда пора. – Извиняющимся тоном произнёс парень. – Из-за меня будут проблемы у Эльтера. Надо вернуться к патрулю.

Дий, засуетился, всунул Алете в руку два пакетика с порошками, в карманы своей же куртки распихал флакончики с мазями:

- Этим завтра помажешь ногу и плечо, он заживляет. Вот этот – для шрама. Когда полностью заживёт плечо с ногой, можешь и там шрамы помазать, но густо не мажь, экономь. Главное – чтоб со щеки убрать, потом остальное. Это и есть та мазь с пыльцой. Ешь аккуратно, чтоб не повредить щёку. Три раза в день, поняла? Это поможет выздоровлению. Ешь, пей, и спи. Тебе вход может завалить снегом? Ты не мёрзнешь? Кстати! Как ноги? Ты их чувствуешь, не болят, обморожения нет?

Девушка наблюдала за ним с удивлением, подняв брови и, в конце концов, закашлявшись, рассмеялась:

- Кха… Кха… Ха-ха-ха… Ты как курица наседка! Спасибо. Всё хорошо. Буду есть три раза в день, мне тепло, всё хорошо… Спасибо. Иди, Дий. Увидимся.

- Ага, да. Увидимся. Выздоравливай. Я приду через две недели. Не бойся, наши патрули к тебе не заглянут, если кто-то будет идти – это враг... А… Ну, или твои, да... Я приду через две недели, ночью, запомни. Выздоравливай. – Улыбнулся травник, подхватил два полегчавших рюкзака и вышел из убежища лидландской магички.

Пихнув в руки один из рюкзаков Эльтеру, Дий зашагал, едва касаясь снега. Он насвистывал и не видел пред собою никаких преград. Алета Каса… Такое замечательное имя, великолепное!.. Следом шёл Эльтер и думал, как бы вернуться через часок, чтоб убить эту падаль. Его ненависть пару раз коснулась и Дия, чуть ли не вытанцовывающего впереди. Предатель. Помог той, кто убила кучу людей. Наивный, отзывчивый. Столько раз помогал даже тем, кто его бил или оскорблял. Столько раз помогал Коркачу, которого шпыняли вообще все в первое время: за его малый рост и то, что до сих пор не умел говорить на понятном языке. Круглый идиот, если разобраться. Бу шёл следом, размышлял, и понимал, что он не сможет убить Дия. И он не сможет убить эту дурацкую бабу, потому что этот идиот спас ей жизнь. Бу покачал головой. Впрочем, Дий шёл и напевал себе под нос:

- А-алета – звучит как лето-о, люблю тебя-я, а ты меня-я!

Это было настолько отвратно, что Эльтер снова подумал о том, что грохнуть пацана здесь и сейчас – хорошая мысль.

Парни догнали патруль, и быстро отвязались от Лофы Кийца, лаконично отрапортовав:

- Магии никакой там нет. – Сказал Дий, улыбаясь.

- След оборвался. – Хмурый Эльтер пожал плечами. Кийц слегка оторопел от таких разных эмоций этих двоих, но, припомнив свои недавние мысли о полной невменяемости первого отделения, махнул рукой, приказав занять свои места. Остаток дороги прошёл без происшествий, разве что Дий что-то весело себе насвистывал под нос, а Эльтер был мрачен как туча. Лейтенант не зря носил две своих медных цепи на груди, и в полглаза наблюдал за обоими. В голову закрадывались разные мысли, но ни одна из них не была настолько тревожной, чтобы сообщить Леснику. Хотя Лофе Кийцу хотелось бы с ним обсудить не только этих двоих, но и в целом всё первое отделение.

Вечером Дий погрузился в тоску. Все остальные, расспросив о том, как всё прошло, тоже помалкивали. Бельту и Жафу было в целом безразлично, Кла был обеспокоен тем, что Эльтер мрачен, Кап молчал, потому что понимал, из-за чего мрачен Бу. Ну а Дия скрутило, потому что к вечеру пришло осознание, что раньше, чем через две недели он Алету не увидит. После ужина все потянулись в казарму, а Эльтер украдкой кинул Капллеусу, мол, надо поговорить. С ними остался и Коркач, Бу рассудил, что он действительно может дать полезный совет. Они отстали от остальных, и свернули в сторону бани. Та сегодня не топилась и народу там не было, можно было поговорить без лишних ушей. Ещё по дороге Кап не выдержал:

- Давай, Эль, говори. Ты же у неё что-то выспросил, да? И теперь не знаешь что делать?

- Да.

- А почему со всеми не обсудил?

- Горняк, я хотел бы твой совет услышать. Дий обидится, если при всех говорить о этой твари, как о враге. Бельт поддержит Дия, они хорошие друзья. Так что он обидится, если разговор будет без Дия. Вот и получается, ты, я, Кла, ну а Жаф… Ещё не ночь, говорить с ним бесполезно.

- Дела… Но в целом, верно. Так что узнал?

Эльтер пересказал разговор с магичкой.

- … - Сказал Кла.

- О, Кла, ты сказал «хреново», да? – Заулыбался Кап. Тот озадаченно кивнул. – Если ты не учишь наш язык, я потихоньку учу твою тарабарщину. – Заржал Капллеус.

- Кап… - Буркнул Эльтер. – Серьёзней.

- Да… Знаешь Эль, нам нужен пленник.

- В смысле?

- Ну, давай честно, ты ведь не хочешь закладывать Дия, так? И магичку тоже, потому что… Ну, сам понимаешь, почему. Но информация, которую сказала магичка, может быть важной и нужно её как-то донести до Лесника, так? – Эльтер только кивал. Кап продолжил: - Наш единственный выход – в стычке кого-то убить, а потом сделать вид, что мы его успели допросить.

- Вариант хороший, а ещё лучше только нам втроём захватить Лидланд. Бери меч, и пошли, чего тянуть? – Издевательски сказал Бу.

- Ну чего ты сразу начинаешь? – Обиделся Кап. – Это же хорошая мысль!

- На ваш… язык ваш… вас звать Каппельюс, то это всё ты дебил. – Внезапно сказал Кла. Кап вытаращился на него в изумлении, да и Бу тоже. Хоть и косноязычно, но Коркач что-то впервые сказал не на своём лесном наречии. Хотя когда сказанное начало доходить, Кап взвился:

- Эй, Кла, ты какого хрена первым что выучил, так это как меня оскорбить?

Коркач засмеялся и ответил:

-… - Он протарахтел по своему, но Бу улыбнулся и перевёл:

- Говорит, что он знает язык, но ему трудно на нём говорить, да и никто кроме нас раньше не спрашивал его мнения, и он, ну короче, он благодарит и считает нас друзьями. Засмущал ты парня, Кап. – Хмыкнул Эльтер.

- Да нафиг такую благодарность! – Воскликнул Кап. – Сказал что я - дебил! Хуже было бы только, если бы первенец вместо «папа» такое сказанул…

- Не ты дебил. Все – дебил. – Улыбнулся Кла.

- Во-о-от спасибо… Мне стало намного легче! – Всплеснул руками Кап. – Ну ладно, говори, что ты придумал, умник.

- … - Кла принялся говорить, Эль слушал, Кап начал скучать. – Как вый говорют – кайк варьянт.

- Кла предлагает воспользоваться полковой почтой, чтоб одному из нас пришло письмо, с описанием ситуации. Через три дня прибудет курьер, можно подсунуть ему. Отправитель, один из якобы, друзей, только что вырвавшихся из Лидланда. Притянуто за уши, но…

- Эй, Коркач, откуда ты в своём лесу про почту знаешь? – Спросил Кап.

- … - Говорит, это ты серость, а они давно почтой пользуются. – Перевёл Эльтер, стараясь не заржать.

- Белкам с соседних деревьев весточки шлёте чтоль?.. Вообще-то, Кла, мысль не плоха. Ты что скажешь, Эль?

- Мысль хороша. У нас нет других вариантов, кроме как сдать Дия, кого-то убить, умудрившись допросить, ну или и правда, подбросить самим себе письмо.

- Подбросить не годится. – Отрезал Кап. – Чтоб нам поверили, его нужно послать.

- И как ты это сделаешь? В обед метнёшься в Авен, и передашь письмо в Дыру?

- Не. Мы подделаем метки на конвертах.

- Ну, получается, подбросим?

- Неее. Подбросим, но не Леснику. Вся почта приходит ему. И он ставит отметки в ведомости почтальона, что получил. Ты просто не знаешь, как это работает. Мы пошлём наше письмо как положено, через курьера. Он отдаст почту Леснику, тот поставит отметку, а потом мы с этим письмом тут же и прибежим к Пеллю, мол, смотри, Капитан, чо друг пишет.

- Сложно как-то. – Покачал головой Эльтер.

- Не бойся, это я беру на себя. Пиши письмо – вот твоя задача. Утром чтоб было готово. Кла, а ты меня прикроешь завтра, понял? Мне надо уйти в самоход, в деревню. За пару бутылей вина меня выпустят, но нужно, чтоб кто-то, если что, говорил, что я то портки стираю, то пирог готовлю. Или там венцы стены на крепость простукиваю. Ты хорошо подходишь, если что – всё равно все знают, что ты лесовик, и нихрена по нашему не говоришь.

- Слушай, Кап… Столько проблем из-за магички и Дия… Может, сдадим его? – Полушутя спросил Эльтер. Капллеус посмотрел ему в глаза и буркнул:

- Я тебе тогда горло разорву.

- Да почему?! Вот чего вы все так в него вцепились?

- А почему ты вцепился?

- Да я не вцепился…

- Ну, не вцепился, так и свали тогда, у тебя проблем не будет. Я много где был, всякое повидал. Видел такую грязь, которой и боги не выдумают, только мы, люди можем. А этот пацан, он наивный, глупый, но он не задумался ни на миг, когда меня Отан хлыстом отоварил, подошёл и просто помог. И потом, то одно, то другое… И бухать с ним интересно – он богатый! – Заржал Кап.

- Ты его защищаешь.

- А ты? Ты делаешь то же самое. – Махнул рукой Кап. – Мог бы сдать его с потрохами, отрубили бы его тупую башку. Но ты не сдал, ты со мной советуешься, как сделать так, чтоб этого дурака от беды уберечь, и чтоб… А, да похер, Эль. Я – за ним иду. У меня столько денег не было, даже когда я… Ну да ладно. Не важно.

- Так ты из-за денег за него?

- Бу, я тебе сейчас морду набью, понял? – Озлобился Кап.

- Не надо, Капллеус… Мне тоже… Мне нравится этот парень.

- Лучше бы ты молчал, извращенец.

- Да я не о том! – Воскликнул Эльтер, под смех Капа.

- Эль, как ни взгляни – Дий – курица, несущая золотые яйца. Резать – нельзя. Оберегать – нужно. Главное, чтоб эта курица не убежала в чужой огород и не натворила там бед.

- Интересное у тебя отношение. Ты же только что говорил… А, ладно, ну тебя нахер, Капллеус Горняк!

- Эй, ну чего ты? Я что, что-то не то сказал?!

- Дебиль вы… - Покачал головой Кла, на которого давно перестали обращать внимание спорщики.


Другая графомания есть тут: https://author.today/u/sotnikow88

- Я убил этого мага, мужики. – Буркнул Дий, вернувшись к Капу и Эльтеру. Его трясло от возбуждения, он был перемазан кровью магички.

- Ты чо, его загрыз? – Спросил Кап, оглядывая товарища. Дий промолчал, нервно дёрнув щекой.

- Идём? – подал голос Бу.

- Пошли.

Пока тройка догоняла свой отряд, Дий придумывал, что сказать Лофе Кийцу. Идея рассказать историю о том, что он героически убил вражеского мага, да ещё так, что оказался весь в его крови – казалась абсурдной. Да и Бу явно не верил Дию. Один Капллеус насвистывал, шагая споро, и пребывая в прекрасном расположении духа.

Роту догнали довольно быстро. По пути травник оттёр снегом кровь, насколько мог.

- Ребят, не говорите ничего Лофе, ладно?

- Да почему не говорить? – Вскинулся Кап. – Ты мага лидландского завалил, тут надо не говорить, а кричать!

- Хорошо. – Кивнул Эльтер.

- Не, Кап, лучше потом… как-нибудь.

- Ну, ладно. Потом, так потом. – Согласился Горняк, но по его физиономии было видно, что он бы с удовольствием раструбил об этом на весь свет. И не было никакой гарантии, что он не расскажет об этом хотя бы паре «надёжных» людей. Дий вздохнул, понимая, что завтра вся рота будет в подробностях знать, как он, с парализованными магией ногами, на руках дополз до горла лидландского мага и… Дий снова горько вздохнул, и было почему.

Он оказал магичке помощь, но незначительную. Парень был уверен, что она не умрёт в течение суток, но не больше. Нужны были ещё лекарства, еда, теплая постель, уход. Как это обеспечить – Дий не знал. Он в принципе не знал, почему решил помочь незнакомому магу, ещё и вражескому. Ну, подумаешь, магия необычная, но всё же. А теперь, понимая, что это девушка, Дий не мог её бросить. Старый Каор бы не одобрил. И пусть за ним присматривают боги, Дию не хотелось совершать того, что могло бы расстроить его бывшего воспитателя, его названного отца.

Догнав роту, пришлось изворачиваться и врать. Лофа был недоволен тем, что Дий пошёл один, а Кап и Эльтер получили по наряду за то, что не остановили его. Эльтер промолчал, а Капллеус устроил целую сцену с заламыванием рук, вырыванием волос, и криками о несправедливости. После завершения обхода тройку взял в оборот и Лесник. Дий потел, трясся, и неумело врал. Ему казалось, что его ложь настолько нелепа, что его за предательство и помощь врагу вот-вот повесят на одном из окружавших Дыру дубе. Лесник хмурился, потирал руки, а мастер Гаэльн мирно дремал на своей кровати. Когда Дий добавлял очередной пассаж к выдуманной схватке с магом, Гаэльн всхрапывал, что парня нервировало ещё сильнее – он подозревал, что старому магу ничего не стоит прочитать мысли, но все силы уходят на сдерживание смеха.

После мучительного допроса, травник завалился на свою койку, делая вид, что спит. Ему не хотелось отвечать на вопросы товарищей, углубляясь в ложь. Он лежал и обдумывал, как можно выбраться из Дыры незаметно. Выскользнуть через ворота – было не реально. Ист Пелль усилил стражу в разы, даже на низких башенках никто не дремал, опасаясь атаки врага, и ещё больше – визита капитана. Идеальным был бы подземный ход – мечтал Дий, но…

- Что будешь делать, убийца магов? – Раздался шёпот с койки Капа. Дий вздрогнул - в тишине уснувшей казармы он показался оглушительно громким. Тут же послышался смешок Эльтера.

- Давай, пошли на плац, поговорим. Только выходим по очереди, не надо внимание привлекать.

Койка под диевой заскрипела, и Кап вышел на улицу, тихо ступая, стараясь не разбудить никого из соседей. Через пару минут практически беззвучно поднялся и вышел Эльтер. Дий выждал немного времени, и только обирался подняться, как заскрипело там, где спал Бельт. Потом вышел Кла и с оглушительным грохотом с постели поднялся Жафро. Всё отделение не спало. Все пошли «побеседовать». Дий неожиданно для себя нервно засмеялся, но тут же спохватился, зажав себе рот.

На плацу стояли пятеро, их освещала луна, вышедшая из-за туч. Дий снова хихикнул, поняв что про такое он читал в книгах. Главный герой выходил под свет луны к своей банде и толкал проникновенную речь, а потом, подхватив красавицу на руки - устремлялся в закат, будучи сказочно богатым.Вместо красавицы у Дия была странная умирающая магичка, с порванной щекой, а вместо верной банды, ловящей каждое слово…

- Ты чего лыбишься? Горячка накрыла, чтоль? – Заботливо спросил Бельт, и Дий захохотал.

- Не, мужики, я спать. – Покачал головой Кап. – У него крыша поехала.

- Да заткнитесь, ослы! – Шикнул Эльтер. Смешки стихли, и если бы Жаф не чесался, тишина была бы полнейшая.

- Дий, мы знаем. – Заглянул Дию в глаза Кап. Эльтер кивнул.

- Давай, рассказывай с начала. Без утайки, понял? – Бельт произнёс это без тени шутки.

И парень рассказал всё как есть. И про странный цвет магии, и что чувствовал, что опасности нет, и что уже встречал эту магичку, и даже как она его обозвала. Последнее вызвало всплеск приглушенного хохота, и сразу изрядно подняло рейтинг барышни. Объяснил и то, что убивать не хотел, хотел просто поговорить, но не ожидал, что маг окажется в таком плачевном состоянии. Почему решил помочь?.. Дий только пожал плечами и развёл руками.

- Ну, мы так и думали, да Эль? – Подал голос Капллеус, когда травник замолчал. – Думали, ты попытаешься поговорить, хотя фиг знает, зачем тебе это. Что убьёшь - и речи не было, не по плечу тебе такая ноша. – Эльтер кивнул. – Но что ты помогать станешь, это неожиданно… Впрочем, красивой девушке и я бы помог.

- Вряд ли красивой. – Вставил Эльтер. – Я её не видел, но видел людей, кому разорвало громобоем щёку. Они и красота – понятия не совместимые. Кстати, Дий, запомни раз и навсегда – грохот громобоя очень слышен. И если ты из него стреляешь, заряд тратится. Ты к нам пришёл, и сказал, что мага застрелил. Но при этом не было ни звука стрельбы, и снаряды все на месте были.

Дий густо покраснел, благо, ночь скрыла это от остальных. Он только и смог пролепетать:

- Извините, ребята. Я не хотел вам врать, но и сказать, что мага лидландского решил вылечить – тоже не мог…

- Ну и дела… - Протянул Бельт. - С тобой не соскучишься, Дий.

- Занимательная история. – Внезапно сказал Жафро. Все изумлённо на него уставились, не ожидав таких сложных слов. – Мужики, я пошёл спать. Вы как решите, так и сделаем, я с вами. Но пока я не нужен, чего зря зад морозить? Ну, вы поняли, ага?

После некоторой паузы Бельт, едва справившись со вторым за вечер шоком, сказал:

- Давай, Жаф. Завтра расскажем, чего решили и придумали.

- Да можете и не говорить. Я могу и сболтнуть лишнего, не подумав, сами знаете. – Махнул рукой Жафро Туц и ушел. Некоторое время все стояли молча, глядя на закрывшуюся за Жафом дверь казармы.

- Слушайте… - Прервал молчание Эльтер. – А может и правда он отчасти тролль? Вот ночью он вроде умный, а днём – камень камнем. Знаете ведь легенду, да?

- Тролли не выносят солнечный свет и каменеют. – Кивнул Бельт.

- Чудны дела Богов на этой земле… - Почесал голову Кап. – Эй, Кла, может, и ты по-нашему заговоришь, раз уж чудеса так и сыпятся?

Кла улыбнулся и что-то ответил на своём тарабарском, пожав плечами. Раздались смешки и облегчённые вздохи.

- Ладно, к делу. – Вмешался Бельт. – Давайте решать, что делать. Дий, я так понимаю, ты эту бабу хочешь спасти, и отговорить тебя не выйдет?

Парень задумался на пару мгновений и твёрдо ответил:

- Да.

- Горе не беда… - Буркнул Кап, на которого тут же шикнул сержант.

- Чтоб ей помочь, ты должен выскользнуть из Дыры или отделиться от патруля. Второе не реально, Лофа Кийц не отпустит. А если ты отстанешь и затеряешься…

- Второе – мысль. – Возразил Кап. – Если мы прикроем, и не скажем, что Дий пропал, его не сразу хватятся.

- Рискованно. – Качнул головой Эльтер. – Кийц его постоянно при себе держит, он же магию видит. Да и если получится, сколько времени у нас будет? Пять, десять минут?

- Тогда только вариант – как выбраться из Дыры.

- Верёвку перекинуть с кошкой, чего тут думать? – Кап потёр замёрзшие руки. - Кто-то во дворе отвлечёт часовых, чтоб не было слышно стука кошки по дереву. Дий залезет, слезет, обратно втянем, когда он крюк отцепит.

- Ага, а стража у нас ничего не видит и не слышит… Кто-то лезет в Дыру, а они ни сном, ни духом.

- … - Сказал Кла. – Эльтер удивлённо глянул на него и хмыкнул.

- Молодец, Кла! Дело говоришь!

- А? – Удивился Бельт.

- Чё? – Спросил следом Кап.

- Кла говорит, проблемы со стражей не будет, если стражей будем мы. И не нужны никакие сложности – Дий сможет просто выйти в ворота, а если надо, даже не один.

- Не годится. – Наконец заговорил и Дий. – Мне нужно быть у неё завтра. А наш взвод заступает на дежурство через две недели.

- Это решаемая проблема, Дий. – Успокаивающе похлопал его по плечу Бельт. – Во-первых, с нами с радостью поменяются. Никому не охота стоять ночь на холодной башне. А во-вторых, у тебя есть ещё один друг, который согласится помочь. Я про Йелно.

- … - Закивал Кла. Эльтер тут же перевёл:

- Говорит, что Бельт прав, и Йелно обязательно поможет, он хороший мужик, хоть и жадный до денег.

- Хорошо. Так и сделаем. – Отрезал изрядно замерзший Бельт. – Я поговорю насчёт поменяться с завтрашним караулом, а ты, Дий, поговори с Раванером, чтоб он это дело как-то прикрыл и обосновал Леснику. До ночи твоя магичка дотянет?

- Должна… - Неуверенно ответил парень.

- Ну, не дотянет, нам лучше. Мы помогаем тебе, потому, что ты наш друг и постоянно помогал нам. К ней у меня симпатии нет, скорее, я бы её добил за наших погибших ребят… Думаю, напоминать тебе, о том, что ты должен с собой взять – не надо?

- Да.

- Вот и отлично, на том и порешим. А теперь, пошли спать и греться, я замёрз как бездомная собака.

Всё прошло гладко. Дий переговорил с Йелно, тот первым дело сказал:

- Мазь на пыльце первоцвета – не дам.

После он долго на разные лады материл Дия, сокрушался, что боги ему послали в друзья идиота, но согласился поговорить с Лесником, насчёт смены караула, на ходу придумав байку, что так у отделения Дия будет два выходных к ряду, и первый из них – банный день. Послушав Раванера, даже сам Дий чуть не начал скакать от радости – ведь такая удача, два дня отдыха, да ещё и баня! Самый, казалось, сложный вопрос был утрясён моментально. Тем более, что мазь с первоцветом у Дия была. Немного, но он ещё на Вольмовом луге, когда капитан достал ампулы, оставил себе флакончик, на всякий случай. Йелно про него не знал, иначе бы ныл о расточительстве и требовал продать.

Когда Дий ушёл, Раванер какое-то время чесал в затылке и изумлённо вертел головой. Это же надо: спасти жизнь лидландскому магу?.. Йелно всегда гордился тем, то у него нюх на прибыльные дела. А от этого дела пахло золотишком. Он даже подумал, что зря не дал Дию мазь на пыльце первоцвета. Да уж, с этим парнем надо дружить…

Бельт договорился о замене, а к вечеру и Йелно шепнул, что Лесник не против. Пелль только кивнул, отмахнувшись рукой от своего навязчивого денщика. Но о последнем травник узнал уже потом, а пока солнце только совершало своё неспешное, зимнее восхождение к зениту. Впереди у Дия была уйма времени, чтоб самому себя извести размышлениями. Для начала он собрался. В холщёвую сумку парень сложил те мази, которые нужны. Потом набор игл и ниток для штопанья ран. Потом он час ходил вокруг очень пустой сумки и терзался, что вроде всё взял, а сумка пуста, возможно – чего-то не хватает. К вечеру в сумке не было места. Дий запихал туда всё, что только мог. Даже мазь от мозолей и сушеные листья катрелла – от запора. Если бы ему под руку подвернулся Лесник, на всякий случай он бы и его попытался туда засунуть. Полезная же вещь! Попадаешь в затруднительное положение, достаёшь из сумки Лесника, спрашиваешь совета или помощи или и того и другого… А он тебе в ответ умную фразу, окрик, приводящий в чувство, верный совет. Тут Дия на какое-то время оставили мысли о магичке, и он размышлял, с каких это пор он стал человеком Лесника, да ещё и на него полагающимся и верящим? Как-то не подспудно у него, зелёного юнца, возникло пренебрежение к остальным солдатам, из других частей. Когда он стал «лесником», как их роту называли между собой остальные, и как глубока его преданность?

Словом, день проходил мучительно. Но вечером стало ещё хуже: появился страх за эту авантюру. Боязнь подставить своих друзей, которые решили ему помочь. Нет, Лесника Дий не боялся. Ист Пелль не осудил бы парня за этот поступок. Но он неукоснительно выполнял закон, и повесил бы всех изменников, замешанных в этом деле, не моргнув глазом, из которого одиноко сбегает слеза.

Во время ужина, перед заступлением в караул, Дий так и не смог в себя засунуть ни одной ложки того, что повара по ошибке назвали едой.

- Кто готовил? – С тихой яростью спросил Кап, облизывая ложку, доев всё до крошки. – Это было отвратительно!

- Третий взвод, пятые… - Бельт ответил машинально, взгляд его был прикован к порции Дия. – А ты… Дий, ты не голоден? Ты поешь обязательно, ночь, зима, снег метёт, дело важное. Если с пустым желудком идти – будет плохо.

- Я не хочу, Бельт, не лезет.

- Я тогда заберу? – Спросил тот. – Чего доброй еде-то пропадать?

- Эти помои нельзя назвать доброй едой, Бельт! – Воскликнул Кап, пытаясь перехватить у сержанта тарелку Дия.

Бельт с боем придвинул к себе порцию Дия и заработал челюстями, разве что не издавая довольное рычание поймавшего добычу хищника. Кап тут же потянулся своей ложкой к миске, приговаривая:

- Я тебе сейчас покажу, чем нас травят!..

Дий оглядел своих товарищей. Жаф с Кла увлечённо резались в крестики-нолики, макая пальцы в остатки компота из сушеных яблок. Эльтер дремал, откинувшись на спинку стула, Кап с Бельтом воевали за порцию Дия, переругиваясь и чавкая. Этих людей Дий мог назвать своими друзьями. Ради него они рискуют собой. Обкатав эту мысль в голове, травник решил, что эти люди важнее всего. Важнее войны, важнее оставшейся дома Козы и кошек, важнее умирающей лидландской магички. Жаль было всех. Но не хотелось, чтоб они подставляли себя из-за него и его желаний. Дий уже открыл было рот, чтоб сказать, что всё отменяется, как Бельт пихнул его локтём в рёбра.

- Меньше думай. У тебя на лице всё написано, Дий… На вот, держи. Йелно сегодня дал, сказал: «когда у нашего идиота лицо станет особенно идиотским, побелеет, он сам начнёт зыркать по вам глазами, дай ему это, пусть залпом выпьет. Не захочет, влейте силой». – Бельт протянул пузырёк Дию. Тот принял его, ощутив одновременно тепло от руки Бельта и тут же холод от жидкости внутри. Откупорил его и в нос шибанул запах спирта. Глянув на Бельта, состроившего хмурый взгляд, Дий выпил содержимое. Обожгло гортань, пищевод, а в желудке раздался взрыв. Голова удивительно очистилась, представив взору выжженные пустыни, развалины древних зданий, осколки чужих культур. Шелест песка времён перебивал специфический сухой запах горячей пустыни. Видение прервал голос Капллеуса:

- О, это чё, настойка из диева вина? А есть ещё? Где Йелно её взял? Я тоже хочу!

- Морда треснет. – Усмехнулся Бельт. – У тебя и так, поди, есть заначка.

- Есть, но заначка – это заначка. Вот станет тебе худо, друг мой Бельт, будешь умирать на снегу от холода, синий весь, обмороженный, а я достану её и спасу твою паршивую сержантскую жизнь. Заначку трогать нельзя. А вот настойку эту – хочу!

Бельт только улыбнулся и ответил:

- У Йелно есть ещё, наверное, к нему обратись.

- Проще у палача на плахе милостыни монетку, да топор выпросить, чем у Йелно что-то… - Опечалился Кап.

- Хватит трындеть. Дий, ты как?

Парень вернулся после мысленной прогулки в тесную кухоньку Дыры, выдохнул и улыбнулся:

- Я не готов.

- Вот и отлично, это твои проблемы. – Лучезарно заулыбался Капллеус. – Когда-нибудь я стану бардам продавать балладу о тебе и дохлой магичке, он любил её, она его, но он ссыкун, а она сдохла…

- Кап… - Начал было Бельт, но его перебил Дий:

- Заткни уже своё хлебало. Злишь сейчас только.

Кап улыбнулся и примирительно выставил перед собой ладони:

- Не серчай. Я не со зла, просто нужно тебя расшевелить. Не бойся, Дий, всё нормально будет!

Первое отделение заступило в караул. Жаф и Дий остались на плацу, а остальные заняли четыре банешки острога. Жафу отводили роль ревуна. На самом деле, довольно рискованную роль. В случае чего, Жаф должен был прикинуться пьяным и поднять шум. За это неминуемо грозило наказание от капитана Иста, но парень только пожал плечами и сказал:

- Ну… Ладно.

План разрабатывали днём, и все чувствовали себя виноватыми, обрекая Жафро Туца на такую роль, поэтому наперебой сулили всяческие поощрения, вроде вина, безвозмездных займов, и неограниченной помощи. Но дневной Жаф только чесал в затылке и повторял:

- Да ну ладно, мужики. Я согласен. Вы че, я же с вами…

Последний гвоздь в чувство вины ребят забил забежавший Йелно, давший Жафу бутыль вина.

Как бы там ни было, но сейчас Дий, дико нервничая, боясь и трясясь, выскользнул в ворота Дыры, которые для него приоткрыл уже поддатый (чтоб войти в роль, видимо), улыбающийся Жаф. Ночь преобразила все тропинки, и знакомые уже деревья. Дий шёл, тащща на себе с каждым шагом тяжелеющий рюкзак. Так же с каждым шагом всё сильнее давило осознание того, что он, Дий – идиот. Зачем он на себе это всё прёт? Зачем он вообще идёт? Зачем? Зачееем!?. Деревья превратились в атакующих врагов, лай лисы заставлял замереть на месте, и облиться холодным потом, а уж уханье филина, вместе с потрескивающими от мороза ветками деревьев… Но Дий шёл. И чем ближе подходил, тем отчётливей видел обрывки этой зелёной магии, которые уже почти исчезли. Тревожило то, что новых проблесков не было – видимо, у магички не было сил. Но если они ещё не пропали, значит…

- Жива… - Пробормотал Дий, прижав пальцы к её шее, и чувствуя слабый пульс.

Магичка была без сознания, и едва-едва жива. Если бы Дий пришёл на пару часов позже, возможно обнаружил бы уже остывающее тело. Травник принялся за работу. Магичка сидела в той же позе, в которой он её и оставил. Он стянул с неё сапоги, дырявую куртку и штаны, соорудив импровизированную лежанку и уложив девушку на спину. Так было удобнее и ей, и ему – к ранам был открыт доступ. Растерев в ладонях согревающие мази, Дий сначала растёр магичке ступни ног, потом колени, плечи и, как мог, спину. Действо получилось очень смущающим, потому что раньше Дию не приходилось придерживать девушку за грудь, чтоб растереть спину. Да и вообще… Девушка была сложена очень хорошо, и теперь, когда она была без сознания, даже рана на щеке не казалась такой страшной, и магичка выглядела снова красивой. Дий глубоко вдохнул, выдохнул, отметая лишние мысли. Так, что тут с ногой? Рваная рана внутренней части бедра, но не задеты мышцы, воспаление, обработать антисептиком, заживляйкой от Лесника, забинтовать. Дий держись. Плечо? Выходной раны нет… Плохо, значит, заряд громобоя сидит там. Травник подумал, натянул на бесчувственную девушку свои тёплые штаны, перед этим растерев её ноги и бёдра (невольно при этом покраснев), той же согревающей мазью, достал нож, и принялся ковыряться в плече. В какой-то момент девушка пришла в себя, и разве что не попыталась укусить руку парня, злобно сверкнув глазами, но от боли тут же снова потеряла сознание. Дий на всякий случай дал магичке наркотик марава. Он снимал боль чудесно, но вызывал привыкание, а он давал ей уже вторую дозу… Парень был не рад этому, но не видел другого выхода в этот момент. Девушка расслабилась и ушла в глубокую отключку.

Дий извлёк кусок железа из её плеча, обработал и заштопал рану. Осталось только лицо. Магичка лежала, запрокинув голову, и рана раскрылась широко. Крови уже не было, но выглядело это ужасно. Бегая среди сугробов без штанов, Дий наломал кучу елового лапника, подсунул под лежанку из одежды магички, и насовал ей под голову, соорудив подобие подушки. Он аккуратно подвинул её голову, прикинул так и эдак, как лучше сшить… Но… времени уже просто не было. За всей этой вознёй, потихоньку становилось светло. Времени не было! Шить пришлось наспех, очень грубыми стежками. Шрам потом можно убрать мазью с пыльцой. Обмазав рану заживляйкой, Дий снял с себя всё, кроме трусов, и натянул на лидландку. Солнце вот-вот готовилось кинуть свой первый луч из-за горизонта. Разогретая мазями, с обработанными ранами, магичка дышала глубоко и ровно, что очень радовало Дия как лекаря. Жить будет. Но пора было возвращаться...

Совы, живущие вокруг Дыры, приземляясь на свои обжитые ветки, пучили и без того большие глаза, видя, как практически голый мужик бежит среди леса, пыхтя и спеша успеть до смены караула.

Дий ворвался в Дыру в трусах и сапогах. Обе куртки и штаны он оставил магичке. Первым испытал шок Бельт. И это – удача, потому что будь на его месте Кап – он бы поднял тревогу. Голый мужик, бегущий к острогу – это не к добру. Но Бельт, хоть и был в полном шоке, умудрился сковать хохот в цепи и закинуть в дальнюю темницу души, подав знак пьяному в сопли Жафу, чтоб тот приоткрыл ворота. В них просочился практически голый Дий, Жаф хихикнул, ворота закрыл, и тут взошло солнце.

- Ты чё, Дий?

- Да я занимаюсь, закаляюсь.

- Ааа…

Дий, в трусах, принялся махать руками и ногами, делая выпады, которым его учил Кап. Из казарм выходили заспанные солдаты, и только крутили пальцем у виска. Но тут и сам Кап, которого уже сменили, подошёл к парню, разделся, обтёрся снегом, и принялся выписывать пируэты. Смешки прекратились – Капа уважали и знали, что он хорош как мечник.

Так Дий и Капллеус стали родоначальниками утренней тренировки-разминки роты Лесника.

Пьяный Жафро хохотал и хлопал в ладоши до тех пор, пока не появился Лесник и не влупил ему два наряда за неподобающее поведение. Все остальные из отделения только вздохнули, закатив глаза. Возле Дия собрались все, даже Йелно умудрился сбежать от своих обязанностей.

- Ну? – Спросил Бельт. – Жива?

- Да. – Кивнул Дий.

- Помог? – Встрял Кап.

- Да.

- Сколько у нас времени, Дий? – Задал самый важный вопрос Эльтер.

- Дня два.

- Дий…

-А?

- Да чтоб ты сдох!.. – Воскликнули все хором.

В ежедневной суете время летело незаметно. Крепость Приграничья, которую солдаты тут же окрестили «Дыра», довольно быстро привели в порядок. Крестьяне уехали, забрав с собой и коня капитана, для которого просто не нашлось стойла. Кроме роты в Дыре остался маг Хмеро Гаэльн и его два помощника. С ежедневными обязанностями Лесник разобрался просто – каждый день четыре взвода заступали в наряд – один шёл в патруль, второй занимался кухней, третий караулил на стенах, а четвертый занимался уборкой. Хитрый Лесник таким образом задумал сдружить между собой и взводы. Солдатам приходилось общаться, а сержантам тянуть жребий – какое отделение чем будет заниматься.

Начались тренировки с оружием. Всем выдали лук и короткий меч. Громобоев было мало, как и зарядов к ним, хотя над последней проблемой работали все трое магов. Но специализация у них была – целительство, поэтому к неудовольствию Лесника, дело шло медленно. С мечом Дий обращался совсем плохо - Кап ржал, что даже жабы в бальных танцах лучше. Лесник посмотрел на потуги Дия в первый день, вздохнул, и тут же отдал приказ Капллеусу подтянуть товарища хотя бы до приемлемого уровня. Зато с луком у травника получалось хорошо. Охотник Эльтер Бу, лучший по стрельбе в роте, посмотрев, сделал лишь пару замечаний, а вот того же Капллеуса распекал долго: Кап из десяти стрел промазал девять, если считать попаданием десятую стрелу, впившуюся в одну из четырёх деревянных ножек-подпорок мишени из тюка соломы.

Больше половины солдат изнывало от скуки, с усердием занимаясь с оружием только чтоб хоть как-то убить время, а вот Дий интереса не проявлял. Наоборот, он ждал с нетерпением момента, когда муштра закончится, и он сможет снова отправиться к старому знакомому – мастеру Гаэльну. Из трёх домиков, которые должны были быть целиком для командирского состава, один стал складом, а второй – лабораторией. Гаэльн жил вместе с капитаном в третьем, а его помощники обитали в правой казарме. Стоило закончиться тренировкам, травник вприпрыжку мчался в лабораторию. Это изрядно бесило его наставника по делу меча Капа. Как оказалось, бывший каторжник (хотя в этом все сильно сомневались из-за отсутствия клейм), был лучшим во взводе и в десятке лучших в роте. Победить его было практически не реально, он даже Лесника каждый раз умудрялся зацепить в тренировочных поединках. И Бельт и Кла долго уговаривали Горняка натаскать и их, глядя, как он гоняет по плацу Дия. Точнее, уговаривал Бельт: Кла что-то непонятное лепетал на своём наречии, но с просительной интонацией.

Кап умел то, что необходимо каждому солдату – умение сражаться. Не какое-то глупое высокопарное фехтование, а именно бой. Он знал сотни трюков, которые благородные назвали бы грязными. Он умел сделать так, чтоб выжить и убить, если против него враг с мечом. Никакого благородства и жалости. Воткнуть меч в пах? Легко. Подрубить жилы на ноге? Вот, смотрите, как это делается. Бросить в противника что-то, чтоб отвлечь или ослепить? Пожалуйста. Лягнуть его ногой? Минутку, нужно выбрать момент. Когда Капллеус, сдавшись уговорам Бельта, начал после основных тренировок натаскивать своих товарищей, к ним довольно быстро присоединилась целая толпа из других взводов и отделений. И тем сильнее Капа Горняка бесило то, что Дий, ради которого это и затевалось – всё время норовит сбежать и никакого восторга талантами Капа не выражает.

Дию были совсем не интересны эти упражнения с заточенной железякой. Он испытывал чувство вины, глядя, как старается Горняк, понимал необходимость этих занятий, но пересилить себя не мог. В лаборатории Гаэльн с парнями готовили магические печати для громобоев, а это было куда интересней и захватывало все мысли травника. Пусть Дий помочь им не мог, но он видел магию, которую они творили. И она завораживала: тонкое, красивое кружево силы, переливающееся разными цветами, укладывалось на стальные кругляши, затаивась внутри причудливыми узорами. Но и помимо любопытства, у Дия тут было чем заняться. Лесник весь свой запас трав упаковал и отправил следом за ротой обозом, прибывшим спустя неделю. Он только махнул рукой, когда травник к нему подошёл с предложением помочь всё разобрать из прибывшего обоза. И теперь заведовал им Дий – он расставлял банки и склянки по стеллажам, а на отдельном столе в уголке расставил реторты, тигли и прочие принадлежности. Так что теперь он мог заниматься своим любимым делом. Но, увы, времени на это категорически не хватало. Стоит только придумать новый рецепт, обсудить его с мастером Гаэльном, который с неизменным юмором, но удивительным знанием темы всегда включался в разговор… И вот уже куда-то нужно бежать. А именно сейчас - неуклюжий Жафро топтался в дверях, сообщив, что их отделению пора заступать в патруль.

Снег хрустел оглушительно громко, а пыхтение за спиной можно было услышать за пятьсот шагов. Эльтер морщился, но молчал. Сам он умел ходить почти бесшумно, но это теряло смысл, когда за тобой собрался такой отряд. «Ну, хоть на ветки не наступают»… - подумал Бу. Тут же Жафро наступил на старый поваленный ствол, который все перешагнули, и с диким хрустом провалился внутрь ногой.

- Мужики, подождите! – Воскликнул он, и терпение Эльтера лопнуло.

- Да заткнитесь вы все! Боги, да как таких олухов можно в дозор посылать?! Жаф, тупая скотина, ты нахрена наступил на ствол? Ты не видел, что его все перешагнули? Кап, какого хрена ты всё время бормочешь под нос? Дий, ты можешь шагать след в след? Чо тебя мотает как лося, обожравшегося мухоморов? Бельт, Кла – к вам претензий нет.

- Эль, а почему ты сказал, «заткнитесь все»? Говорил же только Жаф. – Спросил Бельт, глядя широко распахнутыми глазами. Эльтер посмотрел на него с видом мученика.

- Нет претензий только к Кла. – Буркнул он. Кла пожал плечами, улыбнувшись.

Когда отряд вышел из Дыры, Бельт сказал, что Эльтер будет их вести как самый опытный, и что он лучше всего годится на роль разведчика. Бывший охотник Эльтер только кивнул, признавая, что Бельт прав, и подумал, что как сержант – парень неплох. Первое время всё шло хорошо – они двигались по протоптанной другими широченной тропе, постепенно углубляясь в лес, оставляя острог за спиной. Задача была проста – отойти на две-три тысячи шагов от Дыры, и по кругу начать обход, высматривая чужие следы или присутствие. Крестьян полагалось отогнать, а всех подозрительных вести под очи Лесника. Идти нужно было по возможности скрытно – чтобы потенциальный враг не смог сразу засечь патруль. Так же нужно было делиться на тройки, но почему-то, стоило войти в лес, Эльтер себя почувствовал матерью уткой, ведущей свой выводок к озеру. На Капа то и дело приходилось шипеть, чтоб он поотстал, а тот делал грустное обиженное лицо, и продолжал идти, дыша в затылок Дию, замыкающему первой тройки. Так они и шли гуськом за Бу.

- Ладно, идиоты, пошли. – Вздохнул, успокоившись Эльтер.

- Эль, погоди. – Окликнул его Дий.

- Чего опять?!

- Ты не знаешь, а наши маги в обход ходили?

- Понятия не имею. – Ответил Бу на ходу, глубоко вдохнув, успокаиваясь.

- Стой! – Неожиданно властно крикнул Дий. Эль замер, и снова повернулся. – Стой, Эльтер. Наши маги ходили в обход? Это важно. – Парень выглядел обеспокоенно и серьёзно. Эльтер понял, что это не попытка плохо пошутить.

- Не знаю. Вроде нет. А что такое?

Шестёрка стояла среди леса, на протоптанной тропке, виляющей среди тёмных спящих деревьев. Замерли все, даже Жафро перестал пыхтеть и на всякий случай огляделся. Кроме снега ничего подозрительного не было. (Жаф подозревал, что снег – не то, чем кажется).

- Эль, там магия впереди. Я не знаю, что она делает. Но я вижу её… Она как паутина. Шагов через пятнадцать, прямо на тропинке.

Все посмотрели туда, куда указал пальцем травник. Два дуба выросли неподалёку друг от друга, и отклонились в стороны. Между ними и протоптали солдаты патруля тропку. Кроме снега там ничего не было.

- Э… Ты уверен, Дий? – Спросил Эльтер.

- Я уверен. – Вмешался Бельт. – Дий может видеть магию, я свидетель. Ребят, я тоже не слышал, чтоб наши маги выходили из Дыры… Так. Кла, бери Капа – и след в след возвращайтесь в Дыру. Сразу скажете Леснику, что обнаружены следы магии. – Скомандовал Бельт. – Заткни. Хлебало. Кап. Не до шуток.

Капллеус только и в самом деле собрался возразить, когда Бельт его осёк.

- Кла мог бы и сам, но кроме нас его никто не поймёт. Ты как переводчик, Кап. Да и в целом, Кла не очень сильный, ты ещё идёшь как телохранитель.

- Да не, Лесник Кла понимает. – Пожал плечами Жафро.

- Ага. – Кивнул Дий.

- Заткнитесь! – Бельт произнёс это спокойным тоном, но всех проняло. – Нашли время… Я сказал - идут Коркач и Горняк. Мы продолжаем патруль. Дий, Эльтер – вы впереди. Не шумим. Будем считать, что мы в боевой обстановке. Жаф, будешь тупить – я тебя лично высеку, понял?

- … - Жаф испуганно закивал.

- Бельт, слушай, если тут кто-то есть… Если… тут есть враг, да?.. – Встрял Эльтер. – Что ему мешало поставить магические ловушки уже за нами?

- Верно. – Почесав лоб, ответил Бельт. – Кла, идите другой дорогой. Чтоб как зверь петляли, понял? Шансов в ловушку попасть меньше. Дия с вами послать не могу – нужен тут. И всем вместе вернуться нельзя, вдруг нападение готовится? Нужно продолжать обход… Боги любят хорошо пошутить…

- А чего Кла, а не Эльтер-то? Эль нас без проблем к Дыре проведёт, а вам просто по тропинке шагать. – Спросил Кап, в глубине души обиженный, что его отодвинули на задний план.

- Идиот… - Пробормотал Эльтер.

- Идиот… - Пробормотал Бельт. Но продолжил: - Кла – хоть и не так хорош, как Эль, но он рос в лесу. Он умеет видеть следы, знает, где лучше идти и как. Ты, Кап, под его присмотром, доберёшься живым к Леснику. А это нам и надо. Понял?

- А-а-а… Ну вроде да. – Просиял Капллеус.

- Веди его, Кла. А ты, Кап, защищай его. Удачи, ребята.

Кла кивнул, и зашагал прочь от тропинки. Капллеус пошёл за ним, стараясь наступать след в след.

- Чего делаем дальше? – Спросил Бельт у оставшихся. Все удивлённо на него посмотрели.

- Ты главный, ты и решай. – Ответил Эльтер, пожав плечами. Все вздрогнули, потянув руки к оружию, когда с ветки с шумом сорвался и упал ком снега.

- Я понятия не имею, что делать. – Пожал плечами Бельт. – Идти дальше или осмотримся вокруг этой магии? Что скажешь, Дий? Нет идей, что за заклинание?

- Понятия не имею. – Покачал парень головой. – Я вижу, что магия есть, а какая, что делает, в чём смысл – не знаю. Может, это местным ловчим поставлено, чтоб гон у кабанов был раньше срока. А может, человека в котлету скрутит, чтоб кишки по веткам, а всю кровь в спрессованный кубик красного льда…

- Ладно, нахрен магию. – Сказал Бельт, под одобрительный кивок Эльтера. – Идём дальше.

- Я тоже думаю, что лучше бы быстрее свалить, Бельт. У нас из оружия только Жафро, да у меня нож есть. – Эльтер заметно нервничал, оглядываясь. – Мечами мы владеем как ребёнок погремушкой, сам знаешь. А Дий её даже взять не может.

- Ну да… - Тихонько сказал Бельт. – Нож да дубина… Давай, Дий, показывай, куда идти. Продолжаем патруль, мужики.

Дий кивнул, и указал Эльтеру направление правее одного из дубов, чтоб не вляпаться в магию, растянутую меж деревьями.

Больше никаких неожиданностей не было – ребята спокойно вернулись к воротам Дыры, сделав круг. Сюрприз поджидал у ворот – Лесник встречал их лично. У ворот стоял усиленный караул, вооружённый громобоями и тут же мялись Кла с Капллеусом, переживавшие за товарищей.

- Всё в порядке? – Спросил Пелль первым делом. Получив краткий рапорт от Бельта, он потёр по привычке щеку, где раньше был шрам и бросил: - Давайте за мной.

Вопреки опасениям, Лесник повёл ребят не в новый обход в поисках врагов, а внутрь острога. Войдя, он скомандовал:

- Дий, Эльтер, за мной. Жафро и Бельт – вы свободны.

Дий, шагая за капитаном, обернулся на улыбающегося Бельта. Тот сложил знак почитания богам, и чуть не подпрыгнул от радости, что не ему общаться с Истом Пеллем. Травник тяжко вздохнул.

Разговор у капитана в домике больше походил на допрос. У них с Эльтером выпытывали мельчайшие подробности. Пытали двое – сам Пелль и мастер Гаэльн. Но ничего толкового ребята так и не смогли ответить. Один видел магию, второй не видел следов. Нет, никаких. Нет, больше никакой. И так по кругу раз десять. В конце концов, вздохнув, Лесник их отпустил ужинать.

- Ну, теперь начнётся… - Буркнул Эльтер, когда они шагали к кухне.

Бу не ошибся. Началось уже на следующее утро: усиленные караулы, патрули, в которых принимали участие оба мага Гаэльна и Дий, как видящие магию. Эльтер и ещё пару человек, не понаслышке знакомых с охотой и скрытностью, составили отдельный отряд, который раз в день делал свой личный обход, подальше от основных путей, выискивая следы потенциальных врагов, оставаясь незамеченными. Прошла пара недель в таком режиме, ужасно вымотав травника, когда случилась первая стычка – отряд Эльтера обнаружил разведчиков Лидланда и атаковал их, обстреляв из луков и громобоев. Не ушёл никто. Убитых обыскали, забрали оружие и бросили на поживу зверью. Лесник предупредил о таком сразу же после того, как обнаружили первую магическую ловушку. Логика была проста – акт устрашения. Рано или поздно, за убитыми выдвинется ещё один отряд, чтоб узнать их судьбу. Такое демонстративное отношение к убитым должно было разозлить Лидландцев, спровоцировав на ответный шаг, ну или действительно напугать и заставить держаться подальше от Дыры. Лидландцев это разозлило. На один из патрулей напали утром. Засада была сделана довольно грамотно – магия, стрелки замаскированные снегом, два десятка мечников. Парни Лесника не дали себя в обиду. После первой атаки, они тут же дали отпор, не смотря на убитых и раненых. Маг сплёл вязь чар, отводящих стрелы, половину мечников скосил залп из громобоев, а оставшихся добили в ближнем бою. И тут тоже был повод гордиться – махать железяками многие умели вполне приемлемо – спасибо тренировкам капитана и дополнительным занятиям Капллеуса. Рассредоточившись, добили стрелков и магов. Кое-кто уцелел и ушёл – преследовать их не стали, своих проблем хватало. Четверо из пятнадцати были убиты, трое тяжело ранены. Плохо было то – что одним из убитых оказался маг Гаэльна, это вызвало большое волнение Иста Пелля. Пусть и щёлкнули по носу лидландцев, но больше Лесник рисковать не хотел, приказав усилить дозоры на башенках острога, а патрули свести к одному в день, но довольно многочисленному.

К вечеру того же дня, весь взвод Лофы Кийца отправился в патруль. Все тридцать человек шагали настороженно, держа оружие наготове. Никому не хотелось погибать или терять товарищей, как в третьем взводе, из которого и были все погибшие, кроме мага. Рядом с Лофой шёл и сам Дий, за которым нагло вклинились его друзья, оттеснив пятый взвод, в котором состоял сам Кийц. Пятые пытались было возмущаться, но оказалось, что в первом взводе лучший стрелок роты, один из лучших мечников и парень, который может видеть магические ловушки. Пришлось смириться.

Возле места стычки Дий завертел головой. Тут и там до сих пор витали обрывки магии, но особо его заинтересовали мерцающие зелёным светом кусочки заклинаний. Прежде он таких никогда не встречал. Они отличались и цветом и формой. Эти обрывки уходили вглубь леса. Тронув за плечо лейтенанта, он кратко обрисовал то, что видит, добавив, что, возможно, один из вражеских магов уцелел и сильно ранен. Лофа задумался и покачал головой:

- Уйдёт – и боги с ним. Большой риск. А если он убьёт кого из наших, защищаясь?

- А если он выживет, а потом убьёт сотню наших, лейтенант? – Вставил Эльтер.

- Мага надо добить. – Хмуро кивнул и Кап. – Лофа, давай мы пойдём. Дий магию видит, Эльтер стрелок поцелованный богами, а я их прикрою. Мы даже целёхонького мага прищучим. Мы отряд Лесника или кто?

Приказа не вступать в стычки у Лофы не было, как не было и обратного. Но добить лидландского мага, который помог сегодня убить четверых ребят из родной роты?.. Кийц тронул на груди два шнура медного цвета и кивнул.

- Хорошо. Но – осторожно. Проверьте, далеко ли ведёт след, если дальше двух-трёх ходов – возвращайтесь. Мы идём по обычному маршруту, догоните.

Дий молчал, поражённый тем, что его любопытство и желание узнать, что за магия использовалась, и поглядеть поближе - было воспринято в таком ключе. Мыслей о преследовании и добивании мага у него не было и в помине.

Кап с Эльтером синхронно кивнули и выжидающе глянули на травника. Тот беспомощно обернулся на Бельта, на лице которого пополам с тревогой перемешалось огорчение, что идёт за магом не он.

- Давай, двигай, Дий, чо встал? – Буркнул Кап, усмехаясь. – Твоя же идея мага грохнуть.

Дий глубоко вздохнул, успокаиваясь, отыскал взглядом зелёные магические обрывки, и, выдохнув, зашагал в их сторону. Шагов через пятьсот, на снегу появилась кровь. Её заприметил Эльтер, указав остальным и обратив внимание, что следов ног – нет. Просто капли крови на снегу, будто летела раненая птица. Пока они шли, Дий вглядывался в эту магию и поражался её необычности, силе и сложности. Он видел обрывки, которые до сих пор не распались, хотя прошёл уже почти целый день, он видел, как некоторые из них, словно осенняя паутина на ветру сталкиваются, и с изумрудным сиянием в миг сплетают какие-то сложные структуры, которые тут же становились работающими. Понятия не имея, на что они способны, он на всякий случай огибал их дугой.

В одном месте пришлось остановиться. Магии было больше, её след уводил в одну сторону, но появились следы ног и пятна крови, уходившие в другую.

- Эльтер, что будем делать? – Спросил Дий, не сказав, что магия уходит от следа. – Мы уже прошли три хода, если не больше.

- Гадёныш выдохся, не мог больше магией следы заметать. – Сказал Кап. – Он тут, близко, я чувствую. Давайте убьём эту сволочь!

- Кап прав. – Кивнул Бу, задумчиво глядя на травника. – Мы близко. А что делать?.. Сами решайте.

Повинуясь минутному порыву, Дий сказал:

- Ладно, пошли дальше.

Троица зашагала следом за вереницей шагов и капель крови, хотя Дий был уверен, что это ложный след. Почему-то ему не хотелось, чтоб Эльтер и Кап нашли мага и убили. Пройдя от этой развилки пол хода, травник сказал, что слева странная магия, и он пойдёт посмотрит. Кап с Бу тут же собрались за ним, но травник наврал с три короба, сказав, что магия очень странная, как колыхающийся лабиринт, и пройти через неё сможет только он, а за жизнь других ручаться не может. Эльтер на это только пожал плечами, а Кап приказным тоном сказал:

- Чуть что – ори как раненый поросёнок, понял? Чтоб мы услышали и помогли. А ещё лучше, вообще туда не суйся. Вдруг – там и сидит маг?

- А что толку, если мы услышим? – Подал голос Бу. – Если там магия, мы просто подохнем и всё, попытавшись его спасти. Дий, уверен, что туда надо идти?

- Да. – Твердо ответил парень. – Ждите тут. Я могу задержаться, но я вернусь, я уверен. Даже если там маг – со мной громобой.

Он зашагал прочь от товарищей, петляя между спящих деревьев, и утопая по колено в снегу. Отойдя на приличное расстояние, повернул туда, где была развилка, и примерно в ту сторону, куда уходил магический след. Снег хрустел под ногами, белоснежный и нетронутый. Холод целовал лицо, но Дий его не чувствовал. Облачка пара вылетали из его рта, а рука крепко сжимала ложе громобоя, который он безотчётно скинул с плеча, почти приведя в боевое состояние. Но при этом, он был уверен, что смертельной опасности нет. Он справится.

Магический след был виден отчётливо, от развилки он уходил всего на двести шагов, оканчиваясь у завалов бурелома. Магии тут было полным полно, но ни одного осмысленного заклинания не витало – будто у мага не было сил её закончить, но было полно упорства - словно он раз за разом пытался что-то колдовать. Тут же на снегу действительно были видны следы и кровь, не иллюзорные, а настоящие. Дий осторожно приблизился, идя по следу, и обнаружил созданную природой уютную нишу – стены и крыша из бурелома, утеплённые толстым слоем снега. Осторожно заглянув внутрь, он увидел человека. Тот сидел в окровавленной зимней парке, безвольно привалившись к дальней стене, вытянув ноги. Руки его безвольно раскинулись. На голове его была шапка из белого меха, из-под которой выпадали длинные чёрные волосы. Травник неловко двинулся и снег под его ногой оглушительно хрустнул. Человек распахнул глаза, встретившись с Дием взглядом. Правая рука его задрожала, в попытке подняться, а травник увидел нарастающее сияние магии.

- Стой! – Воскликнул он. – Я не хочу тебе вреда. Не трать силы зря.

Непонятная смелость толкнула его вперёд, и он в пару шагов оказался перед умирающим вражеским магом. Это была девушка. И Дий её уже встречал. Когда-то в Авене, он залюбовался её красотой, нечаянно столкнувшись у ворот города. Но сейчас вместо красоты он видел сквозь разорванную щёку её окровавленные зубы, заплывший огромным синяком глаз. Она тяжело дышала, продолжая попытки найти сил, чтобы убить Дия, и сверля его глазами.

- Успокойся. – Сказал Дий, опускаясь перед ней на колени и осматривая. – Я помогу.

Кроме изуродованного лица, у неё была рана на плече, и ранена нога. Этих ран парень не видел, но там одежда полностью пропиталась кровью, и видна была магия – скорее всего девушка пыталась себя подлечить.

- Тебя из громобоя достали? – Спросил он. – Не дёргайся только, ясно? Я смогу кровь остановить, не надо магии, силы береги, или сдохнешь тут как лиса бешеная.

Дий похлопал себя по бокам, и стоя перед девушкой на коленях, принялся расстёгивать куртку. У той в глазах снова разгорелся злобный огонь и она попыталась в очередной раз применить магию.

- Да успокойся, тебе сказали! – Рявкнул парень, стаскивая с себя куртку. – А, да ты не то подумала, идиотка… - Он слегка покраснел, поняв, почему та так отреагировала. – Не собираюсь я тебя насиловать.

Под зимним тулупом у Дия был носимый с собой запас всяких снадобий, распиханный в карманы форменной легкой куртки. Там было многое из арсенала травника – от кровоостанавливающего, до мази Лесника. В небольших порциях, но было. Он повынимал нужное из карманов, и снова надел зимний тулуп.

- Слушай, если хочешь жить, сиди спокойно. – Сказал он, заглянув в злые зелёные глаза. – Мне нужно будет снять с тебя куртку и штаны.

- Н… Нш… - Она разлепила губы, попытавшись что-то сказать, но воздух выходил сквозь в дыру в щеке, делая её речь совсем неразборчивой. – Ншаш…

- Ага, именно так. Сначала плечо, поняла? Надо высвободить руку из рукава. Вот, держи. Соцветие марава – снимает боль. Жуй давай, только левой стороной, с правой выпадет…

Парень вложил ей в рот комок травы, заставив разжевать и проглотить. Выждав минуту, и увидев, как расширились её зрачки, он принялся стаскивать с неё парку.