Они пришли с миром.⁠⁠

- Нам потребуется провести анализ биологической информации.

Снова смотрю в это лицо - пустое, поблескивающее.

Когда они пришли с миром десять лет назад, мы не ожидали такого.

Вернее, ожидали, да, но на уровне культуры. "Страх индейцев перед кораблями Колумба", старый-добрый сериал на Человечество-ТВ - нашествия инопланетян в фильмах, книгах, играх.

А на другой чаше весов лежала вера - вера в то, что проблемы решатся. Голод, болезни, страх перед войной между сильными мира сего - это всё решат великие, добрые и беспечные инопланетяне. Просто взмах руки - и человечество сыто и довольно жизнью, а корабли улетают в звёздное небо, оставляя жёлтый росчерк на небосводе...

Но они не улетали.

Они начали скупать участки по всей Земле.

Безжизненные и безлюдные. От Таймыра и до Марианской впадины.

- Нам потребуется ваша биологическая информация, человек. - дребезжащий голос контролёра снова вторгается в мои мысли.

А потом им начали продавать и заселённые земли.

Антарктида - вместе с полярниками, которые оказались на ней. Север Сибири и африканские пустыни, джунгли Амазонии и пустыня Гоби - ради выгоды и технологий.

Новая гонка вооружений - и новые продажи территорий.

Инопланетяне в залах Эрмитажа и в Библиотеке Конгресса, в Большом театре и на Бродвее - везде, по всей Земле.

Они не начинали никаких разработок, они просто владели землёй.

А потом они заставили работать тех, кто жил в их владениях.

- Биологическая информация. - снова повторяет блестящая голова передо мной.

Ещё несколько минут - и он насильно возьмёт у меня анализ. Такая операция проходит перед каждой сменой. Проверка - точно ли я не выдаю себя за беглеца в свободные зоны.

Я набираю полный рот слюны, смотря на инопланетную харю напротив, в нескольких метрах за надсмотрщиком - зелёную, похожую на авокадо. Она почти полностью спрятана за дыхательной маской.

И потом со злобой плюю в лицо контролёру.

Тот не утирается - роботам недоступны эмоции.

По лицу инопланетянина пробегает волна, заметная на том клочке кожи, что не защищён маской.

- Благодарю за содействие! Немного рьяно, но образец отличный!

Я же улыбаюсь, широко-широко. Как камикадзе, смотрящий на надвигающийся борт корабля.

Контролёр продолжает идти мимо шеренги.

И каждый из нас плюет ему в лицо.

Мы похожи на игрушку из стали - нас можно купить, но нельзя сломать.

Потому что мы, как индейцы, дадим последний бой новым конкистадорам, несмотря ни на что.

Просто чуть позже.

Когда сигнальные костры запылают по всей Земле.