Деньги пастора
(Предупреждаю: пост крайне объёмен текстом, изображениями и видео.)
25 января этого года в США штатом Алабама был казнён первый смертник в этом году:
Кеннет Юджин Смит (1965-2024).
К 22 годам, Смит, живший в городе Флоренция, штат Алабама, пристрастился к употреблению алкоголя и валиума, зарабатывая на эту зависимость различными легальными работами, из-за чего у него никогда не было достаточно много денег для более естественных потребностей, хотя он ещё не решился совершать крупные кражи или ограбления, поэтому у него не было проблем с законом. Однако, в середине февраля 1988 года, к Смиту обратился его друг Билли Уильямс, 21 год, с предложением "нанести вред" одному человеку за крупную сумму денег. Это его заинтересовало и он обсудил определённые детали с Уильямсом, узнав что заказчик не сам Уильямс, а кто-то другой, и за "работу" платят 1500 долларов. Смиту понравилась оплата, поэтому он согласился и Уильямс сказал ему подождать какое-то время, пока он обговорит с заказчиком готов ли тот взять Смита на эту "работу".
Как из первого разговора, так и из последующих, Смит не узнавал подробностей предыстории предстоящего дела, но они была таковы, что к Уильямсу двумя неделями ранее обратился Чарльз Сеннетт, 45 лет, арендодатель дома, который Уильямс временно снимал, с предложением убить его собственную жену Элизабет, 45 лет.
Сеннетт был пастором местной "Церкви Христа" в городе Шеффилд, находящийся вблизи от Флоренции, и к 1988 году состоял в браке с Элизабет чуть больше 20 лет, но их любовные чувства уже серьёзно "угасли", из-за чего Сеннетт продолжительное время изменял жене, о чём та догадывалась. Учитывая скандалы на этой почве и в целом сильную потерю доверия к мужу, Элизабет задумывалась о разводе, который вполне мог разорить Сеннетта, так как тот хоть и зарабатывал достаточно много денег на своей должности пастора, а также в иных сферах, таких как покупка домов и их последующая сдача в аренду, но он залез в огромные долги перед государством (кредиты, ипотека и другое) и перед некоторыми людьми. Исходя из всего этого, Сеннетт незадолго до февраля оформил полис страхования на жизнь Элизабет и начал планировать её убийство, которое своими руками совершать не хотел и потому обратился к Уильямсу, одному из своих арендаторов, с которым хорошо общался, и предложил ему за 3000 долларов убить Элизабет.
Уильямс быстро согласился, но решил что тоже не хочет своими руками убивать жертву и пообещал взамен найти непосредственных исполнителей среди своих друзей. Сеннетт не возражал, но увеличивать зарплату он отказался и сказал Уильямсу чтобы он эти 3000 долларов поделил с исполнителем, на что тот согласился, обратившись позже к Смиту и пообещав ему 1500 долларов за "нанесение вреда". Учитывая согласие Смита, а также заверения Уильямса что ему можно доверять, Сеннетт был рад, но далее он начал обсуждать с Уильямсом о найме второго исполнителя, так как "на дело" одного Смита отправлять очень опасно, и они решили начать его поиск.
Это заняло две недели, но успеха не имело и было решено пока устроить встречу между Сеннеттом и Смитом, которая состоялась в начале марта. Там они коротко обсудили желание Сеннетта "нанести вред" своей жене и определённые детали того, когда и где будет Элизабет. Впрочем, подробный план они не составили, так как Сеннетт сказал Смиту сначала найти ещё одного человека для "работы", с чем тот согласился и на данный поиск у него ушла неделя, в течении которой он спросил сначала своего друга Дональда Бакмана не хочет ли он "избить кое-кого за деньги", но тот отказался (и впоследствии не обращался в полицию по этому поводу), из-за чего Смиту пришлось обратиться к другому другу, Джону Паркеру, 19 лет, и сделать ему то же предложение.
Паркер в итоге согласился и Смит сообщил Уильямсу эту новость, что тот и передал затем уже Сеннетту, которому ещё заявил что доверяет Паркеру, так как "знает его со школы". Далее, 15 марта, Смит снова встретился с Сеннеттом и обсудил детали плана, при этом узнав что Сеннетт планирует убить свою жену, а не просто "нанести ей вред", с чем Смит не спорил. Сами же детали заключалась в том, что ферма Сеннеттов, где постоянно живёт Элизабет, расположена в лесистой местности округа Колберт, вдали от городов и городков, а также в том, что 16 марта Сеннетт поедет с Элизабет в город на продолжительное время, за которое Смит и Паркер должны приехать к дому и осмотреться там, чтобы понимать как им действовать впоследствии во время убийства. Помимо этого, Сеннетт ещё дал Смиту схему этого дома, чтобы тот запомнил планировку, и сообщил что каждый заговорщик получит по 1000 долларов:
Удовлетворённый этой встречей, Смит сообщил всё Паркеру и вместе с ним 16 марта съездил к ферме Сеннеттов, осмотрелся там, уехал обратно во Флоренцию и на следующий снова встретился с Сеннеттом, где ещё присутствовал Паркер. Уже на этой встрече, Сеннетт выдал Смиту и Паркеру 200 долларов наличными на покупку пистолета и патронов к нему, чтобы они застрелили насмерть его жену "быстро и не особо больно", а также сообщил им что само убийство необходимо обставить как ограбление, вышедшее из-под контроля, разгромив половину дома и что-нибудь украв. Награбленное они оставляют себе, а непосредственно убивать им нужно следующим днём с утра и до полудня, так как в полдень Сеннетту необходимо вернуться в дом и "обнаружить" тело своей жены. Помимо неё никого в доме не будет и убийцы могут представиться охотниками, которым Сеннетт позволил охотиться на своей территории, чтобы Элизабет впустила их в дом без особых проблем. Оплата же их ждёт позже в доме Уильямса, которому Сеннетт оставит деньги наличными.
План был согласован и принят, после чего стороны разъехались по своим делам - конкретно Смит и Паркер поехали к Бакману, спросив его не знает ли он у кого можно купить достаточно мощный пистолет, хотя тот заявил что не знает. Также в этом разговоре Смит и Паркер упомянули что собираются "выполнить свою работу" и спросили Бакмана не хочет ли он к ним присоединится, но тот отказался:
После данной встречи, Смит и Паркер ещё пытались найти у кого можно купить пистолет с рук, не собираясь ехать в оружейный магазин из-за страха что продавцы могут посчитать подозрительным новости об убийстве Элизабет из пистолета уже на следующий день как они продали пистолет того же калибра, о чём затем сообщат в полицию. Однако попытки оказались тщетны, из-за чего Смит и Паркер растратили большую часть денег на алкоголь, валиум и талвин (последнее вводил себе Паркер), а затем вплоть до утра следующего дня не задумывались каким тогда оружием им стоит убивать жертву.
18 марта, к 8 часам утра, Смит и Паркер выехали в округ Колберт, где Паркер сначала озаботился покупкой оружия, по итогу купив где-то в городе Масл Шолс нож для выживания и ножны к нему. После покупки, Смит и Паркер приехали в 9 с половиной часов утра на ферму Сеннеттов, постучав во входную дверь и позвав Элизабет, которая к ним вышла и спросила кто они. Те ответили что "охотники", которым её муж позволил осмотреть их участок леса, и Элизабет сначала спросила их имена, на что им пришлось их назвать, а затем позвонила мужу со стационарного телефона и спросила действительно ли он этим людям позволяет пройтись по их территории и осмотреть лес. Тот ответил утвердительно и Элизабет впустила "охотников", которые сначала пошли с Элизабет к лесу, осмотрелись там и после вернулись обратно в дом, где Паркер попросился в туалет и Элизабет его туда впустила.
В туалете Паркер надел носки на руки и вышел обратно к Элизабет, набросился на неё, повалил на пол и начал избивать кулаками, тогда как Смит побежал по дому искать подручное оружие, через какое-то время нашёл где-то оцинкованную трубу и ею начал избивать Элизабет. Та же сопротивлялась как могла, отводя руками большинство ударов от своей головы, что вывело Паркера из себя и он вытащил свой нож, которым несколько раз попытался ударить в горло Элизабет, но попал из-за её сопротивления только по лицу и черепу, сильно порезав их.
Постоянно бить Элизабет и бороться с ней устал как Паркер, так и Смит, и в какой-то момент Смит бросил трубу в сторону, попытавшись затем избить Элизабет кулаками, но та извивалась на полу и Смит случайно разбил себе кулак одной руки об пол. От боли ему пришлось на время оставить избиение и пойти искать ещё какое-то оружие, тогда как Паркер всё пытался попасть ножом либо в горло Элизабет, либо в её туловище, но ему это никак не удавалось из-за её сопротивления и он резал только её лицо и руки, изуродовав её.
Смит же наконец взял из каминного набора несколько дров, которыми неоднократно бил Элизабет по голове и телу, затем взял какую-то трость, которой тоже несколько раз ударил Элизабет, а после всё это отбросил и начал оттягивать её руки на себя, но при этом Элизабет как-то смогла ударить ему по лицу, сбить его кепку на пол и вырвать кусок волос с его головы. Впрочем, из-за того, что руки Элизабет всё таки Смитом были оттянуты в свою сторону, либо только Паркер смог наконец нормально ударить 8 раз ножом в грудную клетку Элизабет, повредив ей грудную аорту, и ещё 2 раза в горло, что серьёзно повредило неназванную вену, либо же в какой-то момент ещё и Смит взял у него нож, нанеся несколько удачных ударов.
От полученных ран Элизабет всё таки потеряла сознание и уставшие Смит с Паркером пошли громить дом согласно плану, через какое-то время сделав это и ещё дополнительно разбив одно из окон - чтобы создалось впечатление словно грабители пробрались снаружи через него - после чего взяли видеомагнитофон и стереосистему, которые они положили в свою машину. Далее, нож и некоторые использованные в нападении подручные предметы они выкинули в пруд, который был на территории этой же фермы, и уехали с места преступления, так и не проверив действительно ли мертва Элизабет, а также забыв забрать упавшую кепку Смита, которая лежала вместе с его куском волос рядом с жертвой. Более того, они не осмотрели нормально весь дом и различные вещи, так не заметив что в сумочке жертвы было много наличных денег.
Обратно до Флоренции убийцы доехали быстро, а Сеннетт приехал на ферму в 11 с половиной часов утра, через 2 часа после нападения, и увидев изуродованную Элизабет в большой луже своей крови он вызвал полицию с медиками, которые приехали в течении 10-15 минут. Вот только те при осмотре Элизабет почувствовали едва заметный пульс и когда об этом услышал Сеннетт - он едва не потерял сознание от ужаса, что полицейские посчитали крайне подозрительным, хотя времени на немедленный допрос они не могли уделить, так как им нужно было в срочном порядке увезти Элизабет в больницу, где та ещё немного прожила, но в течении часа умерла от потери крови, так и не прийдя в сознание.
Элизабет Сеннетт при жизни.
Смит и Паркер до этого момента успели разделить награбленное - видеомагнитофон получил Смит, а стереосистему взял Паркер - и затем разойтись. Смит отлёживался у себя дома с забинтованным кулаком, тогда как Паркер переоделся в другую одежду, сжёг старую, которая была в крови жертвы, и сбросил с моста в реку ту стереосистему, боясь что если полиция как-то сможет её найти в его доме, то по серийному номеру они определят её принадлежность Сеннеттам. К концу дня, Смит и Паркер узнали о смерти Элизабет, после чего поехали к Уильямсу домой, где получили по 900 долларов на каждого за "работу" - недостающие 200 долларов им вычли с учётом тех ранее выданных на пистолет - и Уильямсу они не стали рассказывать какие-либо подробности убийства, ограничившись лишь общим описанием.
Тогда же, полиция изучала место убийства, найдя тот кусок волос рядом с кепкой, явно не принадлежащий жертве и который они отправили на экспертизу, а также найдя в пруду нож, чьё лезвие было схоже по ширине с ранами у жертвы. И хоть следствие вначале посчитало произошедшее ограблением, вышедшим из-под контроля, но всё же им казалось подозрительным то, что пропало не так много вещей из достаточно богатого дома, а сумочка жертвы вообще не была разграблена. Более того, странное поведение мужа жертвы им тоже не внушало доверия к, казалось бы, очевидной версии произошедшего. Поэтому, следствие начало проверять окружение Сеннеттов, быстро узнав о спорах между мужем и женой из-за подозрений в изменах со стороны мужа, а также о том, что недавно жизнь убитой была застрахована на большую сумму денег. Долги мужа укладывались в эту цепочку вместе с выявившимся фактом того, что 17 марта Сеннетт снимал 3000 долларов наличными со своего счёта.
Из-за этих подозрений, к 25 марта Сеннетта вызвали на допрос, где он был проверен на детекторе лжи и все тесты он полностью провалил. Впрочем, сразу ему не выдвинули обвинений и позволили выйти на свободу до следующего уведомления, но он решил не дожидаться этого и 25 марта собрался с двумя своими взрослыми сыновьями - Майком и Чарльзом - которым признался что изменял их матери и нанял для её убийства трёх человек. Имена убийц он не уточнил, а сами сыновья были в таком шоке от услышанного, что не успели вызвать полицию, когда Сеннетт уже успел сесть в свою машину и покончить с собой выстрелом в голову из законно приобретённого пистолета:
На момент суицида Сеннетта, Смит неоднократно признавался как Бакману, так и ещё двум друзьям - Бренту Баркли и Ральфу Робинсону - что был причастен к убийству Элизабет, но те не стали обращаться в полицию по этому поводу. Более того, Баркли и Бакман виделись со Смитом вечером 18 марта, вскоре после убийства, и видели его перебинтованный кулак, а также крупную сумму наличных, которой Смит хвастался. И хотя Сеннетт перед суицидом не назвал имена нанятых им убийц, он всё же назвал их количество, что помогло следствию и те вскоре объявили общественности что заплатят 10000 долларов тому, кто сообщит достоверную информацию о личностях убийц. Уже 29 марта, в полицию позвонила некая неназванная женщина, которую даже спустя годы идентифицируют только как "информатор 569S", и сообщила что знает о вине Смита, Паркера и Уильямса в этом убийстве.
Исходя из того, что сказала и впоследствии сделала "569S", она была хорошо знакома со Смитом и имела доступ к его дому, а её знания о таких подробностях убийства видимо указывает на то, что она была либо из его семьи, либо из семьи Бакмана, Баркли или Робинсона. Свои же заявления она подкрепила тем, что в доме Смита находится видеомагнитофон Сеннеттов, о чьей пропаже знали только следователи и семья Сеннеттов - об этом никогда не упоминалось в новостях - и в конце первого разговора "569S" пообещала перезвонить как только узнает серийный номер видеомагнитофона. Сделала она это уже следующим днём и названный ею серийный номер полностью совпал с тем, который назвала семья Сеннеттов ранее с помощью оригинальной коробки из-под видеомагнитофона:
Такого подтверждения полиции хватило чтобы 31 марта арестовать Смита в его доме, найти тот видеомагнитофон и отправить задержанного на допрос, где Смиту предъявили имеющееся совпадение с местом убийства из-за того серийного кода, но не сказали как именно на него вышли и тот решил что это произошло либо из-за какого-то неопубликованного в газетах предсмертного признания Сеннетта, либо из-за признаний Паркера, которого задержали раньше, хотя того на самом деле задержали чуть позже. Во всяком случае, Смит, боясь понести полную ответственность за свои действия, отказался от молчания и присутствие адвоката, а затем дал признательные показания, которые были записаны на бумагу и в которых он рассказал свою роль, а также роль Уильямса, Сеннетта и Паркера, в планировании убийства, но всю вину за непосредственное убийство Элизабет он возложил на Паркера, заявив что "это тот напал на жертву, избил её подручными предметами и зарезал ножом", тогда как сам Смит "только громил дом, даже не бил жертву и тем более не резал её ножом":
Признательные показания Смита были приняты и задержанные в тот же день Паркер с Уильямсом также отказались хранить молчание, дав записанные на бумагах признания. И если в признании Уильямса всё рассказывалось только о планировании убийства, а не о его непосредственном совершении, то признание Паркера сводились к сильно противоположному от признаний Смита, так как Паркер хоть и признался, что у него при себе был ранее купленный нож, и он даже признался, что действительно избил кулаками Элизабет, а уже затем "стал избивать её подручными предметами", но он заявил, что "Смит не бил кулаками Элизабет, вместо этого сразу начав её резать ножом", который он в какой-то момент взял у Паркера:
После допросов, полиция опросила окружение троицы, найдя Бакмана, Беркли и Робинсона среди друзей Смита, которые наконец рассказали о его признаниях как до убийства, так и после, а Бакман и Беркли упомянули что видели вечером 18 марта его разбитый, перебинтованный кулак. Эти упоминания про кулак показывали что Смит лгал о своей непричастности к убийству Элизабет и это также указывало на ложь Паркера, ведь по его словам Смит даже не бил кулаками Элизабет, а сразу начал резать её ножом, который взял у него. По итогу, выходило что кулаками начал избивать жертву Паркер, к нему присоединился Смит, бивший жертву тоже кулаками и ещё подручными предметами, а ножом вскоре начал резать жертву Паркер, так как нож был у него и руки Смита были заняты подручными предметами, хотя Смит мог позже, после того отбросил подручные предметы, действительно взять нож у Паркера, чтобы тоже резать жертву:
Вскоре пришли результаты анализа куска волос, лежавших рядом с жертвой, которые совпали по ДНК со Смитом, что было крайне серьёзным доказательством его непосредственного участия в убийстве, а из других допрошенных людей был ещё Тедди Уайт, друг Паркера, который рассказал примерно то же что и Бакман с Беркли, так как Паркер до убийства спрашивал у него где можно купить пистолет для "одного убийства". Для самой же троицы прокуратура округа Колберт решила добиваться смертной казни, посчитав детали убийства и попытку убийц избежать наказания достаточной причиной для этого.
Первым за убийство Элизабет Сеннетт судили Уильямса в январе 1989 года в округе Колберт, где Уильямс и его адвокаты просили присяжных, а также судью Инге Джонсон, не приговаривать его к смерти из-за его "малой роли" во всём этом, тогда как прокуратура настаивала на его "важной помощи" убийцам - ведь он связал их вместе с заказчиком и отчасти координировал их действия - представляя для этого записанное признание Уильямса за 31 марта 1988. Впрочем, присяжные единогласно приняли сторону Уильямса, приговорив его к пожизненному заключению без права на УДО, и судья подтвердила их приговор через месяц:
В течении года, Уильямс пытался отменить свой приговор и начать новый суд, подавая апелляции в суды штата, где главным аргументом было то, прокуратура "незаконно" представила на суде его признание за март 1988 года, так как то было получено в ходе "незаконного ареста", обусловленного "недостаточной информацией о реальной причастности Уильямса к убийству". Но суды отклонили этот аргумент и иные, менее значительные, в 1990 году, постановив что арест был законным, так как у следователей была надёжная информация от информатора, которая обуславливалась её знанием серийного номера магнитофона у Смита, а значит и использование признания на суде было законным.
Впоследствии, Уильямс не пытался более оспорить свой приговор и вплоть до ноября 2020 года отбывал срок в тюрьмах Алабамы, а затем в неназванный день того месяца умер от какой-то болезни:
Вторым за убийство Элизабет Сеннетт судили Паркера в округе Колберт:
Джон Форрест Паркер (1968-2010).
Суд над ним проходил с мая по июнь 1989 года, на котором он и его адвокаты требовали вынести пожизненное заключение без права на УДО, отрицая что изначальной целью Смита и Паркера было убить Элизабет - по их словам, договор с Сеннеттом заключался в том, чтобы "только избить и порезать жертву до потери сознания", тогда как непосредственно её смерть "явно наступила от ударов другим ножом, которые нанёс уже Сеннетт при возвращении". Представляли они для этого слова самого Паркера, а также показания Дэвида МакКинли, одного из врачей, который осматривал ещё живую Элизабет в больнице и согласно которому "какие-то раны были, судя по всему, нанесены ножом с другим лезвием". Помимо этого, они утверждали что даже те ножевые ранения, нанесённые ножом для выживания, и которые возможно действительно могли убить жертву, всё равно наносились Смитом, а не Паркером. Также, они представили в качестве смягчающих обстоятельств показания членов семьи Паркера - в том числе его мать - в которых те просили присяжных пощадить его жизнь из-за его молодого возраста, жизни в бедности и наркотической зависимости на момент убийства.
Прокуратура же представила свои доказательства (на основе слов Бакмана и Беркли, а также отчасти Смита) того, что Паркер нанёс жертве по крайней мере половину ударов ножом. Также были представлены записанное признание Паркера за март 1988 года, в котором он прямо говорил что их наняли именно для убийства Элизабет, и показания Бакмана с Уайтом, где те рассказали о ранних поисках Смитом и Паркером пистолета, из которого они хотели "кое-кого убить". Помимо этого, прокуратура не допускала что Сеннетт мог нанести смертельные удары другим ножом своей жене, показав данные вскрытия, согласно которым смертельные раны были нанесены именно тем ножом Паркера, а затем устроив МакКинли перекрёстный допрос, на котором он не смог назвать какой глубины и ширины были ножевые раны жертвы - тем самым не указав какие именно были смертельными - так как он "детально не осматривал жертву, в том числе после смерти". Со смягчающими же обстоятельствами прокуратура особо не спорила, но указала на то, что наркотическая зависимость Паркера сильно не влияла на его способность мыслить, учитывая подробную планировку убийства и детали его совершения, а также особо отметила то, что он всё равно заслужил смерти из-за непосредственной роли в убийстве и последующей попытки избежать наказания.
Присяжные по итогу приняли сторону Паркера, приговорив его 10 голосами против 2 к пожизненному заключению без права на УДО, но судья Джонсон (та же судья, что и на суде Уильямса) отклонила их решение и приговорила Паркера к смерти - такая практика по неподтверждению приговора присяжных была в Алабаме легитимной вплоть до 2017 года, когда её отменили, но с условием что такие ранее вынесенные приговоры не отменяются - посчитав что присяжные "слишком много обратили внимания на призывы матери подсудимого пощадить его жизнь":
В течении следующих 20 лет, Паркер и его адвокаты требовали заменить ему приговор на пожизненный без права на УДО, представляя для этого три главных аргумента: прокуратура на суде скрыла от присяжных и судьи то, что дала возможность на тот момент судимому Уайту выйти из тюрьмы в обмен на показания, и значит ему не стоит верить; изначальные адвокаты были неэффективны из-за того, что не представили дополнительных свидетельств о наркомании Паркера и его давней травме мозга; прокуратура не должна была использовать на суде признание Паркера за март 1988, так как оно было получено в ходе "незаконного ареста", обусловленного "недостаточной информацией о реальной причастности Паркера к убийству".
Однако все суды отклонили эти претензии, постановив: Уайт действительно вышел из тюрьмы вскоре после суда над Паркером, но на момент выхода против него были выдвинуты ещё обвинения, по которым он очень быстро вернулся в тюрьму и отбывал там длительный срок, что явно не соответствует какому-либо договору о показаниях, поэтому ему можно верить; изначальные адвокаты были эффективны, так как они представили достаточно смягчающей информации на суде и представление того, что в целом совпадает с уже сказанным, является не нужным; согласно всем проведённым обследованием как со стороны адвокатов, так и со стороны прокуратуры, у Паркера нормальный IQ, чуть выше 80 баллов, и у него нет серьёзной травмы мозга, которая могла бы повлиять на его умственные способности, поэтому его аргументы по этой теме несостоятельны; арест Паркера был законным, так как у следователей была надёжная информация от информатора, которая обуславливалась её знанием серийного номера магнитофона у Смита, а значит и использование признания на суде было законным.
Последние обычные апелляции Паркера были отклонены к концу 2009 года, после чего Генеральная прокуратура через Верховный суд штата назначила ему дату казни на 10 июня 2010, которую он и его адвокаты пытались отменить, подавая апелляции во все суды с требованием признать практику Алабамы давать возможность судьям отменять пожизненный приговор присяжных неконституционным, так как это "жестоко и не уважает мнение присяжных", однако суды отклонили данное требованием с постановлением, что "у судей в силу квалификации есть больше понимания о вынесении окончательного приговора, чем у присяжных" (и хоть 7 лет спустя эта практика всё же будет отменена без возможности заменить ранее вынесенные приговоры, но на её место сразу приняли другую практику - у судей нет возможности отменить смертный приговор присяжных, что было возможно ранее, так как судьи теперь "обязаны следовать мнению общества").
Исходя из этого, 10 июня Джон Паркер был казнён смертельной инъекцией без эксцессов. За его казнью наблюдали Майк и Чарльз Сеннетты, которые после казни сообщили СМИ что рады окончанию дела Паркера:
Третьим за убийство Элизабет Сеннетт судили Смита с октября по ноябрь 1989 года в округе Джефферсон (смена округа была проведена из-за "известности" его дела в Колберте), на котором Смит и его адвокаты придерживались той же тактики что и Паркер на своём суде ранее, просто развернув всю вину за непосредственное убийство на Паркера и/или Сеннетта, а также представив показания семьи Смита, включая его мать, в качестве смягчающих обстоятельств, где те рассказывали о его жизни в бедности, взрослении без отца и алкогольно-наркотической зависимости. Соответственно, прокуратура использовала ту же тактику и доказательства вины что и в деле Паркера, призвав приговорить его к смерти на тех же основаниях, что они указывали за 5 месяцев до этого.
Присяжные по итогу приняли сторону прокуратуры и приговорили Смита к смерти раздельным голосованием (10 против 2), что вскоре подтвердил судья:
Подавая апелляции в суды штата следующие 4 года, Смит и его адвокаты требовали отменить приговор и начать новый суд основываясь на различных аргументах, главным из которых было то, что прокуратура при отборе потенциальных присяжных на суде неправомерно исключила из состава нескольких чернокожих на основе их расы. По итогу, все другие менее значимые аргументы были отклонены в 1993 году, но Верховный суд штата постановил, что им хоть и не удалось доказать исключение тех присяжных именно на основе их расы, но всё же причины исключения были подозрительны (один был исключён из-за того, что был поваром, как и Смит ранее, а несколько других из-за их работы лаборантами-медиками) и на основе этого над Смитом необходимо провести новый суд.
Прокуратура приняла это решение и в апреле 1996 года провела новый суд (также в округе Джефферсон), на котором у обоих сторон была буквально та же тактика действий что и на суде 1989, включая выступление матери Смита, а присяжные в итоге приняли сторону подсудимого, приговорив его 11 голосами против 1 к пожизненному заключению без права на УДО, однако судья Прайд Томпкинс отклонил их решение и приговорил Смита к смерти, посчитав что присяжные "излишне уделили внимание эмоциональному выступлению матери подсудимого":
Следующие 25 с половиной лет, Смит и его адвокаты пытались заменить приговор на пожизненный, выдвигая двумя главными аргументами то же, что отчасти выдвигал и Паркер: "неконституционность" практики судей Алабамы отменять пожизненный приговор присяжных и "незаконное" использование на суде прокуратурой признание Смита за март 1988 года. Все суды отклонили эти претензии, сославшись на свои прошлые решения, и Смит исчерпал обычные апелляции в начале 2022 года, что вскоре повлекло установление даты казни на 17 ноября посредством смертельной инъекцией, что Смит к тому месяцу пытался оспорить, прося казнить его азотной гипоксией, на тот момент новым и ещё не готовым методом казни в штате, что был принят в 2018. Аргументировал он это тем, что смертельная инъекция будет "жестокой пыткой" в свете неспособности команды казни ранее, 22 сентября, найти нормальные вены у другого смертника, Аллана Миллера, из-за чего того не казнили.
Всё это было отклонено, так как Верховным Судом США уже установлено в деле "Баклью против Прецита" за 2019 год что смертниками не даётся права на безболезненную казнь, но в тот день команда казни за час не смогла найти нормальные вены у Смита из-за его плохого здоровья, поэтому казнь была прекращена. После последовал временный мораторий на казни, который длился до середины 2023 года, когда штат принял новые правила и обновил команду казней более квалифицированными людьми, а для Смита к концу года была назначена дата казни на 25 января 2024 посредством азотной гипоксии, как он ранее и хотел.
Этот метод был готов к использованию и Смита заранее предупредили чтобы он не задерживал дыхание когда будет вдыхать азот, но он с адвокатами и некоторыми чиновниками из ООН попытался отменить дату казни, утверждая что штат "всё равно не сможет провести нормально казнь и эта попытка будет пыткой", а также требуя дать больше времени на "исследование азотной гипоксии", но все суды это отклонили, сославшись на прежнее решение Верховного Суда, и 25 января Смита наконец казнили новым методом: ему на лицо надели респираторную маску, которая через длинную трубку была подключена к баллонам с азотным газом, и далее пустили чистый азот без примесей кислорода. Впрочем, Смит на 4 минуты задержал дыхание, из которых 2 минуты сильно трясся, потерял сознание примерно через 2 минуты как только начал вдыхать азот, а умер через 22. Всего казнь заняла суммарно 28 минут.
Учитывая ранее предупреждение о задерживании дыхания, тюремный комиссар Джон Хэмм после казни сказал что "казнь прошла успешно, согласно протоколу, о котором Смит знал". За самой казнью наблюдали семья Сеннеттов, включая Майка, который затем выступил перед камерами и выразил облегчение от того, что дело полностью закрыто:
(Ссылки я выложу в комментариях.)