Перед нами удачный образец современной британской прозы. Роман можно было бы назвать психологическим триллером, но для этого в нем недостаточно устрашающей составляющей. Зато в книге потрясающая точность психологических характеристик.
На первый взгляд у главного героя, Теренса Кейва, всё хорошо: он уважаемый член общества, преуспевающий антиквар, особо не нуждается в деньгах и имеет двоих детей. Но на первых же страницах романа перед нами предстаёт страшная трагедия: погибает сын мистера Кейва – Рубен. Из-за подначек друзей он забирается на фонарный столб и срывается оттуда. Смерть происходит на глазах его друзей, отца и сестры. Теренс переживает смерть сына довольно спокойно – она не сломила его, не лишила воли к жизни. Хотя смерть мальчика и произошла в результате несчастного случая, всегда есть доля реальной вины взрослых, окружавших подростка, и доля вымышленной вины, которую люди придумывают себе сами. Эта выдумка распространяется и на себя, и на случайных свидетелей, и тех, кто сопутствовал этой смерти. В данном случае на его друзей. Ведь они просто стояли и смотрели! Вина же отца заключается в том, что он уделял Рубену мало внимания и любви, всего себя отдавая воспитанию дочери. Т.к. повествование ведется в формате своеобразной исповеди мистера Кейва, мы четко представляем, что творилось в его голове. И тут нельзя не задуматься, а что бы на его месте чувствовали мы.
У него также есть дочь Брайони – талантливая девочка, ведущая очень приличный образ жизни. Она любит верховую езду, профессионально играет на виолончели и ухаживает за своим любимым котом. Гибель брата становится для неё страшным ударом и служит толчком для изменений в её жизни.
Порой граница нормы и патологии неуловимы, и перейти её очень просто. Так и происходит с Теренсом. За свою жизнь он потерял почти всех, кого любил: Мать, жену и сына. И теперь готов любой ценой защищать и оберегать дочь даже от самой себя. Завязывается противостояние: чем больше отец давит на дочь, чем больше всего запрещает, тем больше она сопротивляется и борется за личную свободу. И камнем преткновения становится первая влюблённость. Думаю, в какой-то мере это типично для всех отцов, но на фоне смерти сына забота Теренса приобретает маниакальный характер. Он начинает давить на свою дочь, постепенно разрушая свою семью. Частично причина в биографии самого мистера Кейва, в которой имели место ужасные события, навсегда оставившие отпечаток на его психике. Плюсом профессия антиквара также влияет на характер, делая Теренса очень консервативным и педантичным: он терпеть не может современную молодёжную культуру с её музыкой, поведением и одеждой. В итоге, перед нами предстаёт типичный образ родителя-манипулятора, с комплексом гиперопеки. Самые чудовищные поступки можно оправдать простой фразой – «это всё для твоего блага». Да и была ли любовь к дочери такой сильной? Не думаю. Мистер Кейв любил, пока любить было легко, пока Брайони была идеальным ребенком. Он занимался своим любимым антиквариатом, а счастье дочери покупал за счёт подарков. Но как только появились проблемы, многие из которых решаются обычным откровенным разговором, Теренс пугается и хочет вернуть идеальность дочери. Ведь любить неидеальную не так-то просто…
Роман имеет законченный финал. Но самое страшное, что в реальной жизни всё так просто не заканчивается. Нередко родители своей гиперопекой способны разрушать жизнь своим детям очень долго. Здесь же всё разрешается. Трагически, но разрешается.
Итог: На мой взгляд, такие книги чрезвычайно полезны. Они рассказывают не о каком-то конкретном случае, а о широко распространённом явлении. Многим роман поможет на примере этой страшной ситуации сделать определённые выводы и не совершить подобные ошибки. Книга написана так, что невольно задумываешься, как бы поступил на месте того или иного персонажа. В голове у каждого из нас есть монстры, и лишь тонкая перегородка человечности отделяет их от нашего сознания. И на месте мистера Кейва мы видим того, у кого эта перегородка дала трещину под ударами судьбы. В общем, советую роман к прочтению.